100 shades of black and white

Но эта девушка — та самая, из кафе, где они были впервые — почему-то Хакс не удивлен, что она отказала. Чего бы там этот придурок ни просил.

Она выглядела так, словно хотела сбежать, когда Рен подошел к ней.

Кайло докуривает и выбрасывает сигарету куда-то в траву, встает и отряхивает задницу, собираясь возвращаться в дом.

Он уже почти у двери, когда Хакс вздрагивает и трясет рукой — окурок обжег ему пальцы.

— И как? — спрашивает он у Рена. Как будто это важно.

На самом деле нет. Или да. Или он думает об этом, чтобы просто занять свои мысли перед завтрашней битвой.

— Рей, — отвечает тот и скрывается в доме, хлопая старой скрипучей дверью.

Значит, Рей.

И зачем ему это?

Он и сам не знает.

Солнце ползет по небу, и все кругом кажется тревожным, залитым багрянцем, а Хакс все еще сидит на крыльце.

Набирает полную грудь чистого воздуха, остывшего к вечеру, и наслаждается посвежевшей головой. Наблюдает за тем, как рассыпаются по земле последние лучики света перед тем, как угаснуть. Что он будет делать завтра, когда все закончится?

Из кабинета Сноука Хакс выкатывается с ощущением того, что ему только что сожрали мозги. Высосали через трубочку, а назад не отдали.

В голове полно отголосков своих же слов, только уже ненужных, потому что проект сдан. И успешно. Можно сказать, идеально.

Кайло Рен спрыгивает с подоконника, на котором сидел, дожидаясь своей очереди, и летит к Хаксу.

— И как?

— Он выебал мне все мозги, — выдыхает Хакс. Его почти трясет, как тогда, в кафе, только в этот раз он больше не собирается падать в обморок. — Но я принят. Посмотрим, как ты справишься, Рен. Удачи, — он даже снисходит до того, чтобы пожелать удачи своему сопернику, а в голове среди путаных мыслей вертится только одна вполне ясная.

Это удивительно, но он хочет кофе.

И знает, куда ему идти.

— Кофе, — говорит Хакс.

В кафе сейчас пусто, пара человек в дальнем углу, уткнувшихся в свои макбуки, не в счет.

— Кофе? — переспрашивает его вчерашняя девушка-бармен. Она тут одна, что ли, работает? Хотя какое ему дело. Она узнает его и откладывает на стойку книгу, которую читала.

— Какой?

— Какой? — Хакс теряется. — Любой.

Ему и правда сойдет любой, можно вообще просто взять и зачерпнуть ложку с молотым кофе и пожевать.

— Эспрессо, — поправляет он себя. — Пусть будет эспрессо.

— С вас 1,25. Если можно, мелочью, — просит его Рей и отступает к кофе-машине, нажимая кнопки и собираясь готовить его кофе.

Пока она занята этим, Хакс пытается прочесть название на обложке книги. К сожалению, это не так просто, и ему приходится привстать на цыпочки и вытянуть шею.

— Прикладная механика, — внезапно отвечает ему Рей. Она все заметила, черт. А еще она смотрит на него.

— Ого, — хмыкает Хакс. Почему-то в его голове такая девушка слабо вяжется с чертежами. Но ему надо найти деньги, и он долго копается по многочисленным карманам, проклиная себя за медлительность.

Наконец он отсчитывает монетки и протягивает руку, чтобы отдать их Рей.

А она явно не собирается забирать их. Не таким образом.

— Положи их на блюдечко, — говорит она и, словно оправдываясь, отворачивается.

— Ладно.

Когда она приносит ему кофе — маленький пластиковый стаканчик, такой горячий, что не возьмешься — Рей уже улыбается, на лице ни тени недоверия. Сгребает монетки с блюдечка для мелочи и кидает в кассу.

— Спасибо, — она оглядывает его. — Ты выглядишь куда лучше.

— Ну да, — и Хакс зачем-то добавляет, хотя ей это, конечно, не интересно, — я сдал свой проект сегодня.

— Круто, — Рей поднимает вверх большой палец. — Наверное, здорово заниматься чем-то, что интересно.

— М-м-м? — по-хорошему, ему следовало бы отойти. Сесть за столик и там пить свой кофе, но Хакс делает это прямо тут. Ему повезло, что сегодня тихо и за спиной не толпятся ожидающие своей очереди идиоты.

Кофе обжигающе-горький, как и положено. Но с каждым глотком делается вкуснее.

— Это лучше, чем целыми днями стоять как приклеенная возле кофе-машины и думать, когда же это закончится, — Рей морщится, и на ее лице возникает забавная гримаска. — Так что я завидую тебе.

Совсем некстати Хаксу вспоминается Сноук, собравшийся взять его под свое крыло, так что неизвестно, кому тут следует завидовать.

А еще жаль, что эспрессо так мало.

Последний глоток не растянешь надолго, и Хакс с сожалением сминает стаканчик в кулаке. Ему понравился этот кофе. И эта девушка, потому что с ней можно просто поболтать ни о чем.

— Ладно, Рей, — не думая, выдает Хакс. — Спасибо за кофе.

И только потом соображает, что назвал ее по имени.

Она, кажется, поняла это тоже.

— Откуда ты знаешь мое имя?

— Эм-м-м... — Хакс все же находится, — это было написано на твоем бейджике. Я заметил.

И правда, бейджик у нее есть. Хорошо, что он есть.

— Да, точно. Я все время об этом забываю, — машет рукой Рей. — Ну, тогда и тебе пока, — она задумывается всего на пару секунд, подбирая слова, — рыжий незнакомый парень.

— Хакс, — поправляет ее он. — Так короче будет.

— Намного короче, — соглашается Рей. — Пока, Хакс. Заходи еще.

И он заходит.

Если подумать, здесь довольно неплохо. Особенно когда знаешь расписание многочисленных студентов, напоминающих саранчу. Поток людей возникает в определенное время каждый день. И столь же быстро иссякает.

Так что Хакс появляется в кафе все чаще. Сначала заходит просто за кофе и сидит со стаканом возле стойки, грея пальцы. Болтает с Рей, если им есть о чем болтать. А иногда просто молчит, когда сказать нечего.

А потом заваливается вместе со своим ноутом, разводит руками: мол, что поделаешь, — и усаживается за столик неподалеку от барной стойки.

— Рен со своими придурками из Ордена Альфы-каппы-чего-то-там устроили в доме вечеринку, — объясняет он, хотя на самом деле ничего говорить не должен. Но в ответ получает сочувствующий взгляд от Рей, присевшей напротив на минутку.

— Оу, — она округляет глаза. — Вечеринка в час дня? Рановато.

— И не говори, — раздраженно отзывается Хакс и принимается разматывать шнур от ноутбука. — С ним вообще бесполезно спорить, придурок полный.