100 shades of black and white

— Но призраки... вы же говорили о призраках... — в свете дня ее вчерашний кошмар казался таким... ненастоящим, практически выдуманным. Где-то наверху хлопнула дверь и послышался женский голос, зовущий кого-то обратно. Самый обычный голос.

— Знаете, Рэй, — миссис Каната впервые назвала ее по имени, и это прозвучало несколько непривычно, — вам не стоит бояться. Вам — точно.

— Мне? Простите, но что это значит? Маз?

В глубине комнаты домовладелицы зазвонил телефон. Громко и очень требовательно.

— Простите, милая. Все, что вам нужно знать, так это то, что здесь вам ничто не угрожает.

И с этими словами Маз Каната закрыла дверь, оставляя Рэй в растерянности на пороге.

— Так что она сказала мне, что призраки существуют, и...

— Полная хрень! — послышался на том конце трубки голос Финна. — Серьезно, Рэй, ты такая...

— Но мне ничего не угрожает. Нет, серьезно, мне начинает казаться, что она несколько...

— Чокнутая, вот что. Твоя домовладелица сумасшедшая старушка, у нее там десяток котов не бегает по коридорам?

— Нет. Вроде нет, — Рэй вздохнула. — Но я все еще не нашла ничего интересного по дому. Он такой старый, а слухов про него никаких. Понятия не имею, почему так.

Она потянулась за куском пиццы, чуть не скинув тарелку с подоконника, и принялась жевать. Пицца была холодная — вот оно, новое жилье и отсутствие микроволновки — но все еще вкусная.

Поэтому чуть не пропустила слова Финна.

— Мне самому стало интересно, что у тебя за дом. Так что я попросил Дэмерона, он и глянул одним глазком. Хоть это и запрещено.

— Серьезно? — Рэй мигом проглотила последний кусок. — И что там?

— Да там... чертовщина полная. Хоть я в это и не верю. Но давай я попозже, у меня сейчас ухо отмерзнет. Домой доберусь, и все расскажу.

— Ладно, — она могла подождать еще немного. И заняться кое-чем действительно полезным.

Разобрать до конца свои вещи, наконец. И сходить заценить личную ванную.

Ванная комната была просто великолепной. Старинная ванна в центре, места — хоть на ролики становись и катись. И множество полочек, на которые Рэй могла бы выставить все свои вещи. Потому что кроме нее никто на девятом не жил.

Она заперлась изнутри, отложила ключ на полочку под стеклом, набрала полную ванну горячей воды, с пузырьками, как положено, и устроилась в тепле, чувствуя, как ее клонит в сон.

Когда Рэй проснулась, вода была еще теплой. Черт, даже больше, от нее шел пар, и все стекла — окно и зеркала — запотели, а воздух стал душным, влажным.

— Черт! — она могла бы утонуть. Нет, серьезно, ее нашли бы только через день, и то потому, что Финн был ужасным параноиком и волновался без повода. Но в приюте, а потом в общежитии не было таких шикарных ванных комнат. А у По и Финна Рэй просто не могла часами разлеживаться в воде, зная, что кому-то срочно надо помыться или просто забежать за расческой. — Я не могла уснуть. Я же не такая бестолочь.

Но как оказалось, именно такой она и оказалась.

Рэй уже ополаскивала волосы, напевая себе под нос, когда услышала это. Из-за большого напора воды слышно было так себе. Может, она больше почувствовала это.

Тихое поскребывание. По дереву, будто...

Сердце тут же улетело в пятки, и Рэй поднялась из воды, не сильно заботясь о наготе. Взгляд ее метнулся к полочке, где должен был лежать ключ. Это она помнила прекрасно. Должен был.

Но его там не было.

Одним махом Рэй закрутила кран и замерла, прислушиваясь к звукам.

Шум снизу напоминал телевизор. Капанье из крана не желало затихать. Но скрежет...

Был ли он вообще?

Рэй аккуратно ступила на пол, держась за край ванны, чтобы не убиться. Сделала шажок, так тихо, как могла, надеясь, что шлепанье босых ступней по плитке не слышно. Еще один, и еще, оказываясь у двери.

С другой стороны снова что-то тихо заскрипело, расцарапывая древесину.

— Э-э-эй... — выдохнула Рэй шепотом, на большее ее горло не было сейчас способно, отнялось полностью, и взялась за ручку. Надавила вниз, с еще большим ужасом понимая, что та поддается, что та совершенно не заперта, и рывком распахнула дверь.

Там не было никого.

Коридор стоял пустой, влажный от воздуха, исходившего от ванной комнаты, и лампочки в люстрах тонко дрожали, накаляясь до предела и ослепляя.

— Что за... — Рэй даже не успела дернуть дверь назад, как ближайшая к ней лампочка дзынькнула, лопаясь. Осколки посыпались на ковер, а Рэй все же отшатнулась назад.

Никто не хотел забраться внутрь. Никто не караулил под дверью, никто не...

Рэй взглянула на себя в зеркало. Запотевшее, оно с трудом выдавало в незнакомке настоящую себя. Испуганный взгляд, белое как лист бумаги лицо и всклокоченные волосы, облепившие лицо.

Поверх запотевшего отражения единственным ярким пятном сияло крохотное сердечко, выведенное неаккуратным движением. А под ним, на полочке, снова лежал ключ.

Маз Канаты на месте не оказалось. Ее дверь была заперта, и сколько Рэй ни стучала, тарабаня как сумасшедшая, ей не ответил никто.

Где она могла быть в такой час?

Рэй оглянулась. Отправилась в гости? Но к кому? Может, к соседке из пятой или тому странному дедушке с собакой со второго этажа? Или в подвал, постирать?

Правда, пока она стояла на проходной, в одном халате и тапочках, с мокрыми волосами, страх ушел, сменившись какой-то тупой злостью. На призрака, если он вообще существовал, но нет, его просто не могло быть! Или на себя за то, что она настолько пугливая. Может, кто-то хотел просто подшутить над нею?

Может, это все только привиделось?

Может...

Рэй чертыхнулась и полезла в карман халата, выудила телефон и набрала Финна. Как назло, он тоже куда-то запропастился, и ей ответил автоответчик, убедительно советовавший не терять времени и говорить все побыстрее.

— Вы что, трахаться задумали там... — расстроенно пробурчала она, даже не думая, что автоответчик все еще подслушивает ее. — Черт, Финн, вот же...

Входная дверь хлопнула, впуская какого-то мужчину. Он неодобрительно глянул на Рэй, и та зябко поежилась — холодно стало везде.

— Простите, вы не знаете, где может быть домовладелица? — сделала она последнюю попытку разобраться со всем здесь и сейчас, но тот только что-то пробормотал себе под нос и принялся подниматься по лестнице.