100 свиданий с ведьмаком

— Не пытайся улизнуть — медведи очень быстро бегают. И оборачиваться не стоит — лебедя Потапыч наверняка потащит зубами, а они острые, поверь.

Марья поднялась, тяжело дыша и дико глядя на приближающегося медведя.

— Нет, не может быть! Это сон! Это просто дурной сон! Я не могу здесь быть! НЕ МОГУ! Так не должно быть! Предатели! Вы все предатели!

Потапыч прошел вскользь, задев ведьму боком, и Марья рухнула ему на спину. И, кажется, потеряла сознание. Медведь вперевалку направился прочь, унося добычу. Еся последовал за ним за поворот, где тропа упиралась в чащу, а избушка на курьих ножках нетерпеливо перебирала лапами — Моранову ждали.

Ведьмак поклонился хозяйке избы, сидевшей у лап избушки на перевернутой ступе, и заслужил милостивый кивок. Яга потрепала Потапыча по холке, с некоторым скепсисом рассматривая долгожданный груз. А Еся пошел прочь, дожидаясь, когда Живая вода потянет его в Явь и радуясь тому, что его «родич» выжил и, судя по всему, нашел себе новую работу.

***

— Беляна! Эй! Тут тебе входящий звонок из Ратуши, — Зеркало неубедительно, но задорно изобразило дребезжащий звонок телефона.

Дух с самого утра был в хорошем настроении: одолел бабушку в споре. Спор был какой-то ерундовый, но заключенному в артефакт магу даже эта небольшая победа грела душу. Дух и Ярила с первых же минут общения организовали «клуб противоречий» и не могли сойтись ни в одном вопросе. Оба были магами и… интриганами, считающими, что их мнение самое веское. Подозреваю, эти словесные схватки приносили обоим немалое удовольствие. А вопросов для обсуждения было много. Например, ситуация с останками Кощея. Есе здорово попало за то, что он не выведал у Марьи их местонахождение. Я встала на его сторону. Елисеюшке и так много притворяться пришлось, а учитывая ситуацию, можно сказать, он по лезвию бритвы ходил.

Я подбежала к Зеркалу и заглянула в его глубину.

— Еся!

— Привет, милая!

— Есенька! Как же странно вот так с тобой говорить! Я тебя вижу!

— Это работает! То устройство, что дала мне Зоря, помнишь, с презентации. Я тоже тебя вижу, — Елисей держал свое «живое зеркало» в вытянутой руке. Я видела коридор и снующих туда-сюда людей за его спиной.

— Ты такое уставший! Вы еще на допросе? Когда вернетесь?

— Да, мы с Зорей ждем, когда нас вызовут перед ясные драконьи очи, — Елисей понизил голос, с опаской оглянувшись. — Все сложно. После моего заявления Сакральная Дюжина собрала Совет. Надеюсь, нас поймут и дальше Двенадцати Родов это не пойдет. К нам применят магию правды, а это не очень приятно.

— Держись, — умоляюще прошептала я. — Все будет хорошо.

— Получил твой самолетик. Очень мило. Он меня укусил, зато это стало чудесной моральной поддержкой.

Я смущенно засмеялась.

… Есю всю ночь продержали в Ратуше, бабушка занималась возвращением своей личности с заранее отработанной легендой («упала в воду, очнулась — ничего не помню, добрые люди в домике вниз по реке приютили, как память возвращаться стала — сразу к вам»), а я сходила с ума от тревоги за обоих. Вот и попробовала слепить почтовый самолетик с посланием Есе, полным любви и нежности. Сидя на кровати, сложила большой лист бумаги, как положено, с крыльями и клювом для устойчивости, занесла над ним щепоть, попыталась капнуть магией. Магия не капалась. Тогда я воровато покосилась на дверь, достала из кармана фартука две скляночки, смешала на ладошке воду Живую и Мертвую и брызнула на самолетик.

Да, я прекрасно помнила случай с колобком. Но самолетик — это лишь бумага, а не мясная выпечка. Ладно, ладно, был еще один эксперимент, лента от волос — ожив, она змеей проползла через комнату и ускользнула в окошко, к моему великому облегчению. Я решила, что это был удачный опыт, и если самолетик оживет…

Он и ожил, спорхнул с ладони на прикроватный столик, завозился, раздулся в одних местах и сжался в других. Послышался треск бумаги. Поля листка, свободные от строк, порвались на полоски, толстые и тонкие. Из них закрутились хрупкие лапки и перышки на грудке. Птичка прошлась клювиком по перышкам, заскакала по столу, чирикнула и вылетела в окно.

— Он тебя укусил?

— Это всего лишь бумага. Меня больше удивило, что он дождался, когда я его прочитаю, стер твое послание, сложился и выпорхнул в окно. На моей памяти бумажные самолетики никогда так не поступали. Сгорали, превращались в пыль, но не вели такую независимую магическую жизнь. Белка, если Ярила узнает о твоих манипуляциях с водой, она…

— Не говори ей, — пробормотала я. — Я и так боюсь, что она оставит Источник на меня, а сама опять исчезнет. Она прям не нарадуется, что у меня дар обнаружился. Отправится куда-нибудь в Тридевятое мир спасать, а весь долг Вещей Девы достанется мне.

Еся вздохнул. Подобрался, глядя куда-то вбок, и проговорил:

— Идут. Будь со мной мыслями, любимая.

Зеркало потухло. Дух помолчал и мягко произнес:

— На Совет мое Око проникнуть не сможет. Там драконья магия, защита. Не переживай, Дева. Это драконы. Они проведут допрос с артефактами правды, а когда все подтвердится, снимут с Еси и Зори все обвинения и сами займутся поисками Кощея. Сакральной дюжине не выгодно предавать эту историю огласке, вас оставят в покое. Прости, что не смог свидетельствовать: меня бы вам уже не отдали, я уникален.

— Меня беспокоит этот мерзкий Арман, — призналась я. — Уверена, он будет вставлять палки в колеса.

— Этот красавчик? — Дух фыркнул. — Он надолго нейтрализован. По крайней мере на пару лет.

— Как так? — удивилась я. — Ну подумаешь, не смог ведьмакам насолить!

— Я подглядывал: после поединка у Армана кровь брали на анализ, уж больно неадекватно он себя вел, обнаружили транс-дурь. Мэр отослал племяша в какой-то провинциальный мир, заставляет жениться на тамошней девице, дочери барона. Но я все равно буду за ним присматривать.

— Спасибо, Дух! Ой, в дверь стучат. Пойду открою.

Колокольчик над дверью посылал мне отчаянные знаки: чужие! Однако я не могла не открыть. Вдруг это нуждающиеся в помощи пришли за водой. Только вот пусть бабушка сама решает, кому давать воду, а кому не…

За дверью стояло мое семейство: маменька, папенька и сестрица любимая.

— Сюрприз, — ласково пропели все трое почти хором. Такой слаженности я за ними никогда прежде не наблюдала.

Мама, поморщившись при взгляде на мое ошеломленное лицо, попыталась войти первой. Уткнулась в защиту, оскорбленно процедила:

— Меня не пускают. Это какая-то особенная магия? Слышала о таких городских штучках. Вот на что ты тут деньги тратишь!

— Да, защита, — медленно проговорила я, приходя в себя. — Извините. Проходите.

Папа стянул с головы кепку, Розочка изобразила милейшую улыбочку. Я оглянулось на Зеркало. Оно стояло на самом видном месте, но старательно отражало стены и обстановку. Тем не менее Розочка тут же им заинтересовалась, склонилась и ткнула в экран:

— Мам, гляди, еще одна модная и дорогущая штучка. Я такое в рекламе видела. А Беляна-то явно не бедствует.

Родственнички кружили по лавке, жадно оглядываясь.

— Вы бы предупредили, что ли, — выдавила я.

— Тогда сюрприз не получился бы, — фыркнула Роза.

— Мы видели тебя в передаче, — объяснил папа. — Я был в баре, а там шло шоу о драконьих традициях. А в нем — ты. Вроде как за тебя ведьмаки воевали. Я всегда говорил: моя девочка непременно успеха добьется. Я же всегда знал…

— А где мне спать? — громко спросила Розочка, перебив папу. — Наверху? Там же вторая спальня есть, да? Давно я тут не была, все забыла.