2 Разбойник с большой дороги

– Я учила дройский, - хмыкнула Дора, - но разговаривать не стану. Фанья нас учила, что сумевший смолчать - неизменно в выигрыше.

– Она очень мудрая женщина...
– уклончиво подтвердил маг, - а теперь давай я поправлю твою прическу и помаду и заодно наброшу защиту. Не нужно никому знать про твои тайники.

Мир на миг поблек и сразу расцвел новыми красками. Некоторое время Дора придирчиво изучала комнату, в которой оказалась, и постепенно приходила в недоумение, никак не походило это место на чье-то жилище. Вернее, жить тут можно было бы, если добавить посуды, цветов, книг, и прочих мелочей, которые неизбежно накапливаются в жилых комнатах.

– Не волнуйся, - успокоил девушку маг, торопливо упаковывающий большие мешки, - это постоялый двор, я снял эту комнату всего час назад. Отсюда мы поедем в коляске, родичам незачем знать о моих способностях.

– А как же я отсюда выйду?
– заволновалась Дора, и получила в ответ нежную, успокаивающую улыбку.

– Под вот этим покрывалом, - Годренс набросил ей на голову кусок серебристого кружева и прикрепил к прическе шпильками, - никто из мужчин дома не должен увидеть до ритуала лица невесты.

Больше ничего Дора спросить не успела, прибежали услужливые лакеи и потащили куда-то багаж, а следом за ними маг повел свою невесту, только теперь начинавшую осознавать, как серьезно все происходящее с нею.

Княжна вдруг разволновалась, разом припомнив все чужие свадьбы, на которых ей пришлось присутствовать в последние годы. И свои грезы о той, где самой главной изо всех девушек будет она, Доренея Марьено. Конечно, особых украшений и дорогих нарядов Дора не загадывала для себя даже в самых смелых мечтах, зато смаковала подробности выбора ткани, примерок, прически... а теперь даже не знает, какого цвета будет самое долгожданное платье в ее жизни.

– Год...
– отважилась шепнуть княжна, едва коляска тронулась, - а можно вопрос...

– Да, - склонился к ней дроу, бесцеремонно задернув занавеси, - о чем ты хочешь узнать?

– Какого цвета платья носят ваши невесты?

– Белого, как наряд Элторны, из лучшего торемского кружева, - тотчас сообщил Годренс, - Но на моей невесте платье будет такого цвета, какого она пожелает. И не волнуйся так, радость моя. Мы пробудем там лишь несколько часов, и сразу после ритуала уйдем в мой дом. Ну а праздновать это важное событие будем завтра в Беленгоре, с твоими подругами и моими друзьями. Я давно уже живу по незыблемому правилу: делиться счастливыми новостями только с теми, кто за меня искренне радуется. Так в какой цвет окрасить кружево?

– Мне всегда хотелось нежно-голубое, - вздохнула Дора, - но теперь мне нравится твое правило, и я тоже хочу жить по нему. Пусть сегодня кружево будет белым... а завтра станет голубым.

– Как пожелаешь, так и будет, - и не подумал спорить маг, но в его глазах мелькнула лукавая улыбка, - а теперь приготовься, мы скоро подъедем к моему родному дому. И еще, запомни, на тебе мощная зеркальная защита, которая вернет в любого попытку причинить тебе вред. Поэтому ничего не бойся.

– Спасибо, - серьезно поблагодарила девушка, не решаясь задавать мучивший ее новый вопрос.

Ради чего им нужно было проводить ритуал именно здесь, а не устроить свадьбу в Беленгоре? Все кадетки были бы рады помочь и советами и делом. Да и удобнее там... хотя Год и сказал что-то об обычаях дроу, но какое им дело до живущего в чужой стране родича?

Коляска остановилась перед крыльцом старинного каменного дома. Он был еще довольно крепким, но неухоженным и потому выглядел мрачноватого. Годренс немедленно выбрался на заросшую чахлой травкой дорожку, подал руку Доре и повел ее к невысокому крыльцу без навеса и перил. Конюх и приехавший вместе с ним слуга с постоялого двора потащили следом за ними мешки, корзины и сундучки.

– Добро пожаловать в родной дом, Годренс Чатонде, - звучно объявил, распахивая перед магом дверь, одетый в темное седовласый дроу, - мы выполнили твою просьбу.

– Благодарю, - вежливо склонил голову маг, не желая, чтобы глава дома рассмотрел ехидный блеск его глаз.

Еще бы они её не исполнили, если он без обиняков пообещал в случае отказа устроить свадьбу в городском храме и пригласить всех самых уважаемых жителей Тинска.

Биренс величественно кивнул, развернулся и направился вглубь дома, предоставляя неожиданным гостям следовать за ним, но Годренса такая встреча не смутила. Он и на более холодный прием был бы согласен, лишь бы уберечь Дору от всех возможных неприятностей, какие могут устроить родственнички, если с ним что-нибудь случится.

– Куда нести багаж?
– тихо осведомился кучер, остановившийся перед ведущей наверх каменной лестницей.

– Мешки и сундучки на второй этаж, - распорядилась, выступая из тени колонны сухопарая женщина в строгом темном платье, заставив Годренса усмехнуться про себя этой наивной хитрости.

Давно прошли те времена, когда он считался самым бесталанным из подростков, и вынужден был глотать обиды и упреки в куске хлеба. И делать самую грязную и нудную работу, у дроу всегда было очень жесткое разделение по степени одаренности. А теперь еще от входа заметил стоявшую под прикрытием отвода глаз двоюродную тетушку, одну из тех, кого предпочитал бы никогда в жизни больше не встречать.

– Корзинки из ивы на кухню, - властно добавил Годренс, - а из орешника - в комнату невесты, там угощение для нее и одевальщиц. Идем, Доренея, я тебя провожу.

– Мы сами отведем, - словно по команде высыпали из столовой замужние женщины, и вот эти явно принарядились к неожиданному празднику.

Однако маг никому не уступил руки княжны, сам повел ее по стертым ступеням узковатой лестницы. Одевальщицы попробовали оттеснить от него невесту, но никто из них так и не смог пробиться через окружающий новобрачных воздушный щит. Суетились женщины втихомолку и так же молча отступили, признав бесполезность всех усилий. Однако шли следом не отставая и на полшага, и едва добравшись до галереи второго этажа снова окружили гостей плотным кольцом.

Перед дверью в приготовленную для невесты спальню, о чем оповещал тощий букетик, связанный кружевной лентой, женщины снова попытались задержать Года, но невидимая стена уверенно раздвинула их в разные стороны, пропустив жениха с невестой вперед.

Комната оказалась не пуста, в кресле у окна спокойно сидела немолодая, очень худая женщина в фиолетовом платье вдовы. Ее темные глаза взирали равнодушно на безмолвную возню родственниц, и так же бесстрастно уставились на молодоженов.

– Добрый день, бабушка, - сухо произнес маг, внимательно оглядывая помещение.

Убедившись, что оно вполне подходит своему предназначению, хотя и украшено довольно скудно, Годренс незаметно щелкнул пальцами, сбрасывая загодя приготовленное заклинание и усадил Дору на накрытое потертым покрывалом кресло.

– Я ухожу, дорогая, - громко сообщил он невесте, а бережно целуя на прощание прохладные пальчики, успокаивающе шепнул, - ничего не бойся.

Дора кивнула в ответ, проводила взглядом неторопливо вышедшего из комнаты мага и хмуро усмехнулась. Всего месяц назад она бы даже не заметила всех этих мелких шпилек и недомолвок, которыми встретили ее жениха родичи, но теперь больше не была наивной и беззащитной бесприданницей. Теперь она королевская кадетка и забывать об этом не намерена.