2 Разбойник с большой дороги

– Ну, покажите мне её, - сухо приказала бабушка, и одна из женщин, подскочив к невесте, поспешила сдернуть с нее накидку.

И тут же отскочила, тихо зашипев, как будто обожглась.

– На ней какие-то чары, - немедленно определила та из родственниц, которая встречала гостей внизу, - нужно позвать Милса.

– Кстати, - снова распахнулась дверь и на пороге появился Годренс, - я забыл предупредить. Моя невеста защищена зеркальными чарами, и всякое ваше движение, способное вольно или невольно причинить ей вред, тотчас вернется к вам.

– Но я только хотела снять накидку, - возмутилась шипевшая женщина, - а она укусила.

– Видимо снимала ты недостаточно бережно, - жестко прищурился маг, - или сначала не вынула шпильки. И раз так... я добавлю еще условие... надеть на Доренею или снять вы сможете только те одежды и украшения, которые она позволит.

Послал Доре воздушный поцелуй, осыпавшийся на нее душистым цветочным дождиком, по-хозяйски огляделся, довольно усмехнулся и ушел, теперь уже окончательно.

Глава вторая, о самом волнующем моменте в жизни каждой невесты, подготовке к свадьбе.

Некоторое время после ухода жениха в спальне властвовала тишина. И хозяйки дома и княгиня зачарованно рассматривали происходящие с комнатой изменения. Словно случайно заблудившийся солнечный зайчик, все разрастаясь, полз по стенам, мебели, занавесям и окнам, снимая добавленные временем царапины, потертости и заплаты и возвращая вещам первозданный вид и цвет. Постепенно лежащий на полу вытертый почти до дыр ковер стал пышным, сочно-оранжевым и вдобавок расцвел мелкими алыми и белыми цветочками. Стекла окон словно растаяли, обретя полнейшую прозрачность, а медные ручки и щеколды засияли жарким блеском.

Но сильнее всего поразила хозяек дома проступившая на потолке картина, летящий по бурному синему морю храбрый кораблик с белоснежными парусами.

– Иллюзия...
– зло процедила одна из молодых женщин, но Дора ясно расслышала в ее голосе зависть и раздражение.

– Нет, - решив, что пора показать себя, княжна неторопливо подняла руки, вынула шпильки и аккуратно сняла покрывало.

Сначала она собиралась отбросить его в сторону, но случайно заметила, с какой жадностью следят за ее действиями глаза хозяек дома и тут же передумала. Не очень-то они рады Году и ей самой, эти спесивые женщины, чтобы делать им такие ценные подарки. Да лучше она завтра отдаст это покрывало Тэри, та недавно сожалела, что не может передать сестренке никакого подарка.

Княгиня величаво, словно находилась в гостиной королевы, а не в доме дроу из бедного рода, поднялась с кресла, прошла к столу и аккуратно свернув кружево, убрала его в один из сундучков, из которого две немолодые женщины бережно доставали и раскладывали по скатерти ожерелья и диадемы.

– Этот сундук я заберу с собой, - демонстративно бросив сверху шпильки, на хорошем дройском языке холодно произнесла Дора, внезапно сообразив, сколько денег потратил Год ради этого ритуала.

– Мы всегда отправляем в комнату молодоженов все принадлежащие невесте вещи, - прошипела бабушка, почти с ненавистью рассматривая статную золотоволосую синеглазку. Подождала, пока та сядет на место и ядовито добавила, - а ты значит, бесприданница, раз до сих пор никто на тебя не польстился.

Дора только снисходительно усмехнулась, этими словами ее уже давно нельзя ни уколоть, ни оскорбить. Да и спорить с правдой она никогда не пыталась, не замазывала темные пятна на бальных туфельках зубным порошком и не пришивала новые оборки на старые платья. Просто заставляла себя забыть про свой внешний вид, и никогда не смотрелась в зеркала. Не собиралась отвечать старухе и сейчас.

– Ну что же ты примолкла?
– напрасно подождав несколько минут, пренебрежительно фыркнула дроу, - может, расскажешь нам о великой любви, по какой Годренс на тебе женится. Только не забудь упомянуть про титул, ты ведь из знатного рода? А может, тебе по наследству еще и какой-нибудь полуразвалившийся замок отойдет? Тогда мы хоть порадуемся за вас.

Это был очень подлый удар, и еще недавно Дора наверняка вскипела бы от обиды и резко прикрикнула на нахальную старуху. Однако сейчас княжна отлично понимала, какую радость испытала бы злобная дроу, увидав, как точно попали в цель ее ядовитые слова. И состроила самое безучастное выражение лица, вовсе не собираясь делать старой ехидне такого щедрого подарка. Но и спускать ей низкого выпада не желала.

– Вот теперь я поняла, - глубокомысленно сообщила Дора своему отражению в блестящем обновленной позолотой зеркале, - почему внук так холодно поздоровался со своей родственницей и не принес ей ни подарка, ни гостинца. Судя по всему, она его ненавидит и стало быть никогда и не любила. И если до этого момента я собиралась уговорить Года помириться с бабушкой и возможно даже пригласить старушку в мой полуразрушенный замок, то теперь передумала.

– Да зачем мне твои руины, - в запале презрительно выкрикнула ее противница, - живите в них сами.

– Так мы и собираемся сделать, - кротко улыбнулась Доренея и нанесла хорошо подготовленный удар: - Жаль только, они будут выглядеть недостаточно старинными после того, как мой муж кастует на них вот это заклинание.

Состроила самую огорченную гримаску и небрежным взмахом указала на стены совершенно изменившейся спальни. Одевальщицы невольно проследили за ее движением и не сдержали завистливого вздоха.

Повезло Гелте, будет теперь задирать нос, а ведь еле уговорили отдать на полдня свою спальню. И главное здесь вовсе не теплый ковер, и не появившаяся на потолке картина, а камин, на котором больше не осталось ни одной кое-как затертой трещины, и окна, сияющие целыми стеклами и новеньким деревом давно уже сгнивших рам. Раньше Гелта всегда жаловалась на сквозняки и дымящий очаг.

– Поторопитесь, - строго прикрикнула на одевальщиц бабушка, - ей еще подумать нужно, зачем она выходит замуж за самого неудачливого и лживого мужчину во всей Дройвии. Он ведь небось показывал ей эти ларцы и обещал все драгоценности подарить после ритуала, но забыл предупредить что взял их под залог в ювелирной лавке и после свадьбы все, до последнего колечка нужно будет вернуть.

– А кружево?
– осторожно спросила одна из женщин, расшнуровывая большой мешок и доставая пышный рулон драгоценной торемской ткани.

– Наверняка договорился с торговцем сдать назад со скидкой, - процедила старуха, мстительно покосившись на задумавшуюся чужачку.

Но она очень изумилась бы, узнав, о чем на самом деле думает невеста ее ненавистного внука. Дору никогда особенно не манили драгоценности, хотя сапфировый комплект, украшавший витрину самой большой ювелирной лавки ближайшего к замку Марьено городка, долгое время был тайной мечтой юной княжны. Однако с некоторых пор ее душа охладела и к любимым сапфирам, и ко всем прочим украшениям. Виной этому стал бывший жених, приславший Доренее письмо с просьбой вернуть сделанные в честь предстоявшей помолки драгоценности, объяснив это требование ревностью новой избранницы.

Разумеется, Дора тотчас все отправила ему с посыльным, не забыв присовокупить к списку и стопку сотни раз перечитанных записочек, и бережно хранимые ленточки и шнурки, некогда стягивающие любовные послания. И после этого больше ни от кого не брала никаких колечек или брошек, не желая второй раз испытать подобное унижение. Только браслет Годренса... и теперь ей вдруг нестерпимо захотелось на него взглянуть.

Дора даже взялась за рукав, но представила жадные, заинтересованные взгляды одевальщиц и удержалась от искуса. Она и так уже знает его почти наизусть, каждую свободную минутку любуется. Княжне живо припомнились слова жениха, что он сам смастерил это украшение и она вдруг поверила заявлению бабушки.