2012

Он перебрался через лежащие вповалку тела, пролез между жердей изгороди и заковылял на негнущейся ноге в ночь.

Страшно хотелось пить, болела голова, звезды двоились и кололи глаза острыми лучами. Он потерял ощущение времени и не знал, сколько уже ползет через эти заросшие полынью глинистые холмы. Впереди появилось розоватое, подрагивающее сияние, похожее на отблеск костра.

За изгородью из веток колючего кустарника был свет и слышались голоса, там всхрапывали лошади. Воды! Он хотел украсть воды и выискивал глазами сквозь щель в изгороди амфору, бурдюк, поилку для скота.

Горел костер в очаге из камней, и над костром поспевала человеческая нога, рядом никого не было. Затем отлетел в сторону полог черного шатра, и к свету вышла молодая женщина. На ней ничего не было, кроме мешковатых штанов из голубой материи, схваченных шнурками у пояса и под коленями и запачканных темным между ног. Она была высокой и статной, настолько загорелой, что не были заметны соски грудей, ее русые, выгоревшие до белизны волосы были очень коротко острижены, а глаза посверкивали голубыми искрами. Она подбросила в костер пучок хворосту, и хворост громко затрещал. Из соседнего шатра выскочил мужчина, ниже ее на голову, но широкий, как бык, с лысой головой и резкими морщинами на бритом лице. Он что-то грубо крикнул женщине. Женщина расхохоталась, повернулась к нему задом и, нагнувшись, громко пернула в его сторону. Мужчина метнулся к ней и влепил ей такого пинка, что она с воплем влетела в шатер, пробив головой опущенный полог. Гневно бормоча себе под нос, мужчина подошел к костру, потыкал обгорелой щепкой в жаркое и, повернув его над огнем, скрылся в своем жилище.

И тут ветер донес до него запах воды. Принюхиваясь, он пополз вдоль ограды на четвереньках в сторону, откуда шел запах, он уже видел поблескивание воды меж пучков сочной травы, он уже почти ощущал ее вкус на своем иссохшем языке, как вдруг за его спиной раздался удивленный возглас. Он затравленно обернулся. В двух шагах от него стоял зеленоглазый, чуть склонив голову к плечу и скрестив на груди волосатые ручищи. Затем зеленоглазый слегка шевельнул пальцами отгоняющим движением и притопнул ногой, как бы вспугивая животное. Он вскочил, чтобы ринуться в темноту, но тут же рухнул на землю. Зеленоглазый подошел, покатал его подошвой мокасина и, присев на корточки, внимательно заглянул в лицо, глаза его расширились. Он рывком поставил его на ноги и, придерживая за руку повыше локтя, повел внутрь ограждения.

Полыхал костер, с которого убрали человеческое мясо и подбросили хворосту, чтобы было светлее. Он сидел на утоптанной площадке перед костром, вокруг, переговариваясь, стояли людоеды. Затем лысый бык что-то крикнул и, выхватывая нож, сделал шаг в его сторону, огонь блеснул на отточенном лезвии.

И он разом вспомнил все. Он был гражданин Великого Рима, воин и патриций. Вокруг него столпилась жалкая человеческая мразь, дикари и людоеды - один из них поднял на него руку.

В следующее мгновение лысый бык с воплем пал на колени, ткнувшись в землю костью сломанной руки. Воин, перехватив нож, встал на ноги, воин, который побеждал бешеных германцев, обмотанных волчьими шкурами, воин, который убивал изощренных парфян их же оружием, воин, который с обломком меча противостоял десятку опытных бойцов, воин, чьи руки были обагрены кровью сотни сражений в Галлии, Скандинавии и Африке.

Его лицо стало белым, как лицо статуи, запекшиеся от крови волосы и борода встали дыбом, он был совершенно гол, засвистел нож.

Метаморфоз был столь внезапен и ужасающ, что прежде, чем варвары поняли, что происходит, трое уже валялись на земле, истекая кровью, но черный, с глазами, как грязный лед и зеленоглазая тварь, усмехаясь, начали подступать с боков, а сзади, размахивая оружием, визжали женщины.

Он сделал выпад, но черный отбил его, разворачиваясь, он полоснул зеленоглазого по предплечью, но тут на его голову обрушился удар сзади, и все поглотила тьма.

Когда сознание возвратилось к нему, то ничего не изменилось, он продолжал пребывать во тьме - без зрения, без слуха, без ощущений тела. Воспоминания вернулись вместе с сознанием, и он понимал, что в живых его оставить не могли, но поскольку боли от мучений не было, значит, он умер. Так он висел, присутствуя в качестве духа в безвременном пространстве тьмы, и присутствия его духа хватало на то, чтобы, усмехаясь без губ и без лица, надеяться, что он не находится в желудках у людоедов.

Во тьме возник голубой огонек и, приблизившись к его несуществующим глазам, внезапно причинил ему страшную боль. Тьма вспыхнула, голубой огонь слился с тем, что было его существом, он стал звездой боли, агонизирующей в слепящей тьме. Он услышал рев, который вырывался из его глотки, тело его забилось в конвульсиях на твердой земле, в глаза ударил и закружился цветастый калейдоскоп мира.

– Заткни ему пасть, - сказал воин с глазами, как серый лед, и воина заслонило лицо женщины с всклокоченными светлыми волосами и алым ртом. Во рту блестели белые зубы. “Сейчас укусит”, - мелькнула мысль, но рот растянулся в улыбке, голубые глаза расширились, и он ощутил хлесткую пощечину.

– Ожил!

Он рывком сел так, что женщина едва успела убрать голову, но воин тут же пнул его мокасином в грудь, он упал на спину, попытался было вскочить, но ноги его были спутаны.

– Лежать!
– крикнул воин.
– Или я снова подвешу тебя за ноги.

Только тут он заметил, что лежит под деревом, а конец веревки, которой связаны его ноги, переброшен через толстую ветку, вокруг редко стояли другие корявые дубы, между ними паслись лошади.

– Слушай, придурок, - воин присел рядом с ним на корточки, резко завоняло мочой и потом из-под его юбки.
– Адре, - он ткнул пальцем в женщину, - поделилась с тобой своей жизнью. Потому что ты сильный, от тебя будут хорошие дети. Тебя никто не тронет. Мы не держим рабов, но теперь ты принадлежишь ей.

– На каком языке ты… - ошеломленно начал было он.

– На своем, - неторопливо прервал его Уркан.
– Ты понимаешь, потому, что мозги вылетели из твоей глупой римской башки. Адре убила тебя, Адре вложила их назад, Адре дала тебе свой дух, чтобы ты мог жить. Она родила тебя, теперь ты один из нас.

В последующие дни и годы он понял многое. Он узнал, что за Сильванами были гигантские пространства, о которых ничего не знали цивилизованные римляне. Он узнал, что цивилизованные римляне, как и вся белая раса, некогда вышли из этих пространств, смешавшись затем с другими племенами, погрязнув в роскоши и утратив память о первородстве. Он узнал, что на этих пространствах продолжали существовать города, которые уже были древними и брошенными, когда до основания Рима были еще долгие тысячелетия. Он узнал, что “люти” бродили по этим пространствам, избегая городов, избегая роскоши, избегая контактов с другими племенами потому, что Великий Рим уже существовал однажды и они сохранили об этом память. Он узнал, что они сохранили и пользуются многим из того, что память римлян сохранила только в виде сказок и мифов. Он понял, что “лють” “лютей” является только средством сохранения человеческого достоинства и несравнима с лютью Государства, всегда возникающего там, где заложен первый камень и отчеканена первая монета, и даже людоедство лютей несоизмеримо в моральном масштабе с людоедством Государства, пожирающего миллионы людей - просто потому, что оно существует. Он понял, что мораль, декларирующая равенство жизни каждого жизни любого другого на самом деле обесценивает любую жизнь, перемалывая ее в пищу для беззубых создателей такой морали, создающих все государства.

И теперь он пытался объяснить все это образованному римлянину, сидящему напротив него в кресле с чашей в руке. Но римлянин, кажется, задремал.

Глава 20

Он проснулся сидя в кресле с серебряной фляжкой в руке.

– Нехорошо наспех лакать, пока боевые товарищи спят, - сказала Бранка, потягиваясь на диване, и он вздрогнул, оборачиваясь - на одно неуловимое мгновение и эта женщина и эта речь показались ему продолжение сна, но в следующее мгновение наваждение рассеялось.

– Это лекарство, - сказал он.

– Я вижу, - усмехнулась Бранка.
– У тебя глаза, как у бешеного козодоя. Есть хочешь?

Он ощутил зверский голод.

– Хочу.

Они не стали обременять себя кулинарными изысками и быстро перекусили по-солдатски - тушенкой, сухарями и крепким чаем. День клонился к вечеру, но было еще светло, сквозь витражные окна падали лучи красного и зеленого света.

– Мы много жрем, - озабоченно сказала Бранка, облизывая ложку.
– И часто. Можно подумать, что нас истощает любовь.