2012

– Сказки. Они что же, не человеческие существа? Как можно не бояться боли?

– Они бьют и мучают своих детей. И если ребенок заплачет от боли, его жестоко убивают на глазах у других детей. Когда каждый ребенок начинает понимать, что проявить признаки страдания - значит умереть, то его психика начинает защищаться от смерти и делает его нечувствительным к боли. И заставляет презирать все живые существа, которые такие признаки проявляют. Знаете, какое животное они уважают больше всего?

– Льва? Медведя?

– Волка.

– Почему волка? Волк труслив.

– Волк не труслив. Волк никогда не нападает, если не уверен в победе - это тактика самого эффективного хищника. Но волк никогда не сдается и никогда не кричит, если его ранят, подобно другим животным. А также является единственным животным, - его собеседник усмехнулся, - кроме человека, которое способно убивать без разбору - просто для удовольствия.

– Никакая свирепость не позволяет волку устоять против человека, - возразил он.
– И варвары не устоят против дисциплины, воинской науки и оружия.

– Не такие уж они и варвары. У них есть своя культура и даже искусство, но они основаны на принципах, отличных от наших.

– Волчьих?
– усмехнулся он.

– Именно, - серьезно кивнул собеседник.
– Волчьих. Они считают, что человек должен постоянно передвигаться по лицу Земли, потому, что так хочет Земля. Они ничего не строят и почитают за великий грех ковырять лицо Земли плугом. Они считают, что человек обязан постоянно воевать, потому, что для этого его создали боги.

– На чем же основана культура, если нет ни хлебопашества, ни городов?

– На свободе.

– Волчьей?
– снова с усмешкой спросил он.

– Волчьей, - так же серьезно кивнул собеседник.
– Запрет на материальную культуру вынудил их развивать культуру иного рода - культуру тела и духа.

– Как у лакедемонян?

– Не так, но очень похоже. Они могут выжить в любых условиях, питаясь чем угодно. Они ничего не имеют, ничего не бояться, никогда не болеют, слабых детей убивают при рождении.

– Чем они отличаются от животных?

– Духом. Они верят, что в каждом человеке живет дух, который может повелевать духами, живущими в воздухе, в воде, в огне, а также духами животных и других людей.

– Народ в Риме тоже верит в это, что отнюдь не делает его цивилизованнее, - заметил он.

– Народ Рима - избалованный ребенок. Он может верить в то, что способен победить врагов. Но способен он только сидеть в цирке, пить дармовое вино, есть дармовой хлеб и смотреть, как гладиаторы убивают друг друга. А врагов побеждают другие - те, кто умеет. А умению они учатся в бою, а не сидя на лавке. Те, о ком мы говорим, научились пользоваться своей верой.

– Повелевать духами?
– недоверчиво спросил он.

Его собеседник помолчал, долил себе вина, пригубил его.

– Я не знаю, как это назвать. Но я видел, как они делают вещи, необъяснимые с рациональной точки зрения.

– Например?

Собеседник снова помолчал, отпил вина.

– Я не буду приводить примеров. Я не хочу прослыть лжецом или слабоумным. Никто не способен поверить в это, если не увидит своими глазами.

– Хорошо, но почему такой удивительный народ сидит в лесах, а не завоевывает мир?

– Потому что он презирает мир. Например, нас с вами при всех нашей культуре они не посчитали бы даже человеческими существами.

– Хорошо, но у нас есть золото, вино, женщины, которых можно отобрать.

– А зачем им золото, вино, женщины? Женщины - в особенности. Они и своих-то женщин отбраковывают, время от времени, путем перерезания горла, а из младенцев женского пола оставляют в живых одного из трех - на развод.

– Они презирают женщин?

Собеседник усмехнулся, потер пальцем гладко выбритый подбородок.

– Не презирают. Вы же не презираете свою кровную кобылу? Вы просто отводите ей ее место - в стойле. Они очень ценят и кровных кобыл, и чистую кровь - свою кровь. И соответственно - свою сперму, которую наделяют мистической силой и полагают греховным вливать ее в кобылу для каких-либо иных целей, кроме получения чистокровного потомства, они предпочитают делиться этой драгоценностью с товарищами по оружию.

– Как спартанцы?

– И как наши с вами предки, основавшие Рим, и как данайцы, выбившие наших предков из Трои, и как этруски, которых наши предки выбили из Италии.

– Это достаточно широко практикуется и сегодня.

– Практикуется, так же, как народ Рима практикует воинское искусство, ерзая задницами по скамейкам в цирке.

Они оба расхохотались. Отсмеявшись, он налил себе вина и отпил глоток.

– И все же, - сказал он, - откуда вы можете знать…

Вдруг навалилась тьма.

…Толпа шарахнулась, сбив его, дремавшего, сидя на солнцепеке, на спину, по глазам ударило солнце. Он вскочил на ноги, панически озираясь. Люди, дрожа, сбились в кучу у подножия крутой скалы, с трех сторон обнесенного изгородью из жердей. Они были совершенно голыми - мужчины, женщины и дети, ни проблеска разума не было на их лицах. Инстинктивно он бросился в гущу воняющего и поскуливающего стада. Свист раздался еще раз.

По ту сторону загона остановились два всадника. Кроме оружия и коротких грязных юбок из очень красивой, цветной материи на их крепких, дочерна загорелых телах ничего не было. У одного были черные волосы, завязанные в пучок на макушке, и глаза в колючих ресницах, серые, как грязный лед, щеки его до глаз покрывала густейшая черная щетина с проблесками седины. Волосы другого были темно-русыми и небрежно схвачены шнурком на затылке так, что отдельные волнистые пряди падали на шею и вдоль лица, у него была короткая, жесткая борода и зеленые глаза.

Зеленоглазый спешился, бросил поводья напарнику и, поднырнув под жерди, вошел в загон. Он двигался странным, скользящим шагом, почти не поднимая от земли ног в мокасинах, похожих на медвежью лапу. Приблизившись, он за волосы выдернул из толпы молодую женщину и без усилий поволок ее к выходу. Ворота не были заперты - он открыл их ударом ноги. Прямо у ворот он достал нож из чехла на поясе и небрежно перерезал ей горло. Затем нагнулся и начал пить хлещущую из раны кровь - было видно, как длинными глотками ходит его заросший русой щетиной кадык. Напившись, он быстро отделил голову от тела, уронив ее в пыль, подъехал его приятель с лошадью в поводу, зеленоглазый бросил тело поперек лошадиной спины, пинком захлопнул ворота, прыгнул в седло и, не оглядываясь, они ускакали куда-то за плоские холмы, окружавшие загон.

Упала пронизанная звоном цикад солнечная тишина.

Теперь он все понял. Но не мог вспомнить, как сюда попал и куда бежать. В верхней части его правого бедра тупо ныла сине-багровая опухоль с маленьким сочащимся отверстием посередине - он понимал, что это след от удара стрелы, но не мог вспомнить, как и когда был ранен.

Затем внезапно наступила ночь.

Он сидел на корточках, трясясь от холода и нервного озноба. Он ничего не помнил, ничего не знал, ни о чем не думал. Но какой-то голос внутри кричал без слов на одной высокой, напряженной ноте, побуждая бежать во тьму, куда угодно, только бы подальше от этого страшного места.