2018: Северный ветер. Том 1

— Молодец, Семёнова! — похвалил её старшина, потрепав девочку по голове.

— Это кто? — заинтересовался Георгий.

— Это? Это Мия — дочка Таньки нашей, фельдшерицы. Мия, поздоровайся с дядей Жорой.

— Здрасте.

За истекшие месяцы маленькая коян научилась весьма бойко болтать по-русски, а с переводом Татьяны в батальон поселилась с ней же в казарме, в одном из дальних кубриков.

— Здравствуй. А фельдшер у вас тоже кошкодевочка? — полюбопытствовал Коваль.

— Нет, она у нас немного отмороженная, — фыркнул старшина и неожиданно перестал дурачиться. — Студентка она бывшая. Наши Таньку из плена вытащили, ну и Мию заодно. Девка — кремень. Уж на что у нас командир против баб в армии, а всё-таки принял… А что? Мы такие. Нам лишь бы человек был крутой, а что слабый пол, так это Бог создал всех неравными, а вот сержант Калашников уравнял людей и богов. Так, Семёнова! А давай-ка проверим, как ты всё выучила!

Мия радостно мяукнула, когда старшина торжественно водрузил её на табуретку в бытовке.

— Ну, Семёнова, — потёр руки Новиков. — Жги.

Девочка внушительно прокашлялась, явно подсмотренным у кого-то жестом, и звонко пропела:

Когда меняяя не станет Свинарник строоойте сами Из тех камней! Их называют кир-пи-ча-ми, Цемент лежит за баней — Его водой залей! Когда момент настанет, Цемент вдруг твёрдым станет — То запускай свиней… И поросят — детей свиней. В природе так бывает — Свинья свинью рооожает… СВИНОВОРОТ СВИНЕЙ! Ооо!

Коваль хрюкнул.

Старшина сказал «Йес!» и презентовал Мие пачку печенья, которую достал из кармана разгрузки. Девочка с радостным писком куда-то убежала вместе с законной наградой.

— Мне сказали учить её русскому и чтоб без матерных частушек, вот я и учу, — невозмутимо пожал плечами Новиков. И затем быстро добавил, — Вяземскому ни слова.

Восточный Предел

Система исполнения наказаний в Новом Риме отличалась изрядной прагматичностью — преступники должны были так или иначе искупить свою вину.

Мелкие правонарушения карали штрафами разной степени тяжести, тяжёлые — смертной казнью. Но без особых зверств — изощрённые публичные казни после Реставрации Корнелиев стали считать варварством и недостойным пережитком Второй Империи. Поэтому если казнь и была публичной, то не особо зрелищной — простым гражданам отрубали голову, нобилитет вешали. Век назад всё было с точностью до наоборот, однако затем случился мятеж Конфедерации Нобилей, и Его Величество Марий повелел вешать мятежных дворян где-нибудь на видных местах, дабы другим неповадно было.

Преступления же средней степени тяжести, если изъясняться земными терминами, карались каторгой. Можно быть сколько угодно развитой державой, способной даже запускать человека в космос и расщеплять атом для бытовых нужд, однако потребность добывать строительный камень в карьерах или валить лес будет всегда. Неорим в этой связи исключением не был. Да, рабовладельческая экономика малоэффективна, но в данном случае прибыль не была целью — преступник не проедает денег честных налогоплательщиков, и то хорошо.

Поэтому неудивительно, что после вспышки беспорядков в Восточном Пределе образовалось немалое число преступников. Заработавшие военно-полевые суды под председательством сохранивших верность нобилей, городской стражи и легионеров работали денно и нощно, вынося один из трёх приговоров — помиловать и отпустить, осудить и казнить, осудить и приговорить к каторге или пожизненному рабству. Подавляющее большинство вердиктов относилось к первому варианту — принцесса Афина довольно ясно выразилась, что править кладбищем она не намерена и каждому следует воздавать строго по его проступкам. Не меньше, но и не больше.

А кого в основном судили? Мятежных нобилей и их дружины. Но с дружинника какой спрос? Граф или барон кинул клич, собрал ополчение и повёл в поход. Кому сильно не повезло — то просто в поход без конечного пункта, ибо львиную долю ополчения накрыло на марше ствольной и реактивной артиллерией Вооружённых сил Российской Федерации. Кому повезло больше всех — те поучаствовали в стычках нобилей друг с другом. Много ли надо, чтобы заиметь зуб на соседа? Из-за метра земли или неправильно поставленного забора грызутся до потери пульса, а тут — нобилитет…

Впрочем, поголовье дворянства в Пределе нынче сильно поубавилось. Пример старого графа Круха оказался вполне доходчив, так что большая часть нобилей предпочла повиниться и откупиться штрафами и поражениями в правах. Лучше сидеть с пустым кошельком и лет пять перенаправлять большую часть податей в имперскую казну, но быть живым. Упорствующих было немного, хотя таковые всё-таки были, и владельцы нескольких усадеб оказались в петле. Их семьи были представлены перед выбором — отречься от предателей и сохранить свободу, но не достаток и положение, или же понести заслуженное наказание. Такие дела Афина рассматривала лично.

Мужчины в любом случае лишались всех титулов, однако были вольны публично отречься от преступных родичей и идти на все четыре стороны, либо их ждали дисциплинарные роты. Жёнам, сёстрам и дочерям инсургентов приходилось выбирать между сроком в публичном доме (если они для этого ещё годились), либо втрое большим сроком в доме работном. К чести мятежных дворянок все они выбрали грязную и тяжёлую работу в эргастурумах.

Проще всего вышло с наёмными отрядами инсургентов, которые официально числились в имперских реестрах — тех, кого не обвинили в более серьёзных преступлениях, скопом отправили на десятилетнюю каторгу. Правда, государственная каторга была невелика, а из частных была только лишь каторга при гильдии Фортос, что вызвало закономерную дилемму — чем занять пару тысяч здоровых головорезов, чтобы они задолбались? В итоге по указке Фортосов их отправили валить ближайший лес, запланированный для сведения — посад Илиона после битвы местами требовалось отстраивать заново.

Каторжный лагерь находился в паре десятков миль от Илиона, близ реки Иофера, и охранялся на первый взгляд совершенно смехотворными силами — сотня дружинников и два десятка гильдейских стражников…

Это формально.

А на деле поблизости расположился небольшой блок-пост российской армии, личный состав которого устанавливал вышку-ретранслятор с питанием от погружной турбины мини-гидроэлектростанции, установленной в одной из мелких проток Иоферы. Полтора десятка вооружённых солдат при БРДМ-2 в версии для войск РХБЗ были вполне достаточной мотивацией для наёмников сидеть очень-очень тихо, даже имея под рукой топоры. Многие из них испытали на своей шкуре действие огнестрельного оружия, а кто не испытал, тому доходчиво объяснили видоки. Порой даже до драк дело доходило — одни господа считали, что нужно перебить охрану и бежать, другие господа оппонировали им тем, что куда, мать его, можно бежать, если кругом шныряют имперцы и федералы? Лучше уж немного подождать, потому как хорошие солдаты всегда будут в цене и долгожданная свобода не за горами.

Кто же в итоге оказался прав?

…Каторжан оторвали от работы и построили близ походных шатров, в которых они жили. Среди наёмников тут же начались препирательства — чем это вызвано? Склонялись к версии, что их посетит какая-то важная шишка. Вероятно, для оценки того, не слишком ли плохо и не слишком ли хорошо им тут трудится. Ну и заодно — насколько хорошо их охраняют, потому что две тысячи головорезов — это всё-таки две тысячи головорезов…

Прибывших, перед которыми даже заносчивые гильдейские стражники тянулись, как новобранцы перед десятником, оказалось всего трое. Без свиты, зато на федеральном самоходе, что само по себе было ярче любого самого помпезного эскорта.