2018: Северный ветер. Том 3

— Это не в согласии с нашими традициями.

— А я не Хранительница Правды, чтобы знать их все. Когда мой клан погиб, я была всего лишь охотницей, даже не прошедшей ритуал совершеннолетия. Поэтому я действовала так, как меня научили — по правде, — Шари посмотрела на негласного предводителя остальных кланов. — Да, ты прав, брат — каждый вправе выбирать. Я вот выбрала. И в отличие от Падших мне не потребовались на это сотни кругов. Если кто-то из них одумается и готов отречься от своего кровавого пути — самое время. Я буду готова выслушать, мой клан будет готов выслушать. Если они отринут гордыню и жажду крови, назвав братьями тех, кого называли едой — да будет так. Если же нет — они станут нашими врагами.

Девушка вскинула голову, а её голос зазвенел.

— Я была, той кто просил. Я была той, кто предлагал. Но сейчас я та, кто предупреждает. Падшие должны сложить оружие и присоединиться к нам, чтобы защитить весь этот мир. Те, кто имеют с ними связи, должны убедить их, либо же прекратить с ними все отношения. Нейтралитет окончен. Вы либо с нами — либо против нас.

— Ты смеешь угрожать нам? — на удивление спокойно произнёс Риар. — Не стоит этого делать, сестра.

— Я лишь предупреждаю, — ответила Шари. — Империя уже познала, что бывает, когда выбираешь неправильную сторону. Не повторяйте ошибок имперцев.

— Ты вождь маленького племени, — сказал из сильванов. — А не королева.

— Если понадобится — я буду ею, — бросила девушка. — Кто хочет мирной жизни — получит её. Кто хочет войны — тоже получит её. Кто захочет сбежать так далеко, где его не найдут ни другие Тёмные, ни имперские каратели — получит и это. Но говорю сразу — мы не примем тех, кто запятнал себя кровью и ужасными преступлениями. Шанс на новую жизнь есть. Шанса укрыться от праведного суда за совершённое — не будет.

Вожди молча выслушали и эти слова.

— Братья. Сёстры, — кивнула девушка. — Я всё сказала. Теперь думайте вы.

Шари развернулась и зашага прочь в сопровождении Сергея и Ширидар.

— Я думал, что мы хотели подать это как-то более мягко? — хмыкнул Вяземский. — А ты там разве что ботинком не стучала.

— Это же фиари, — слегка пожала плечами девушка. — Их нужно расшевелить, а времени у нас не так уж и много.

— Шари права, — поддержала её Ширидар. — Я знаю, что многие недовольны тем, что одни сражаются с Ордой, а другие пытаются отсидеться. И тем, что чужаки вроде вас, делают больший вклад, чем местные. Правильно, что она сказала правду им в глаза… И неправильно, что этого не сделала, например, я.

— Ты местная, ты их знаешь — поэтому тебе тяжелее было бы это сделать, — сказала Вяземская. — А вот я их не знаю. Нужен кто-то злой, чтобы их расшевелить? Я могу быть и такой.

— А если тебе и правда присягнёт не пара десятков бойцов, а сотня? — спросил Сергей. — И среди них даже будет кто-нибудь из Тёмных? Тогда ты и правда станешь ещё одной стороной, и будут кроме лесных, Светлых и Тёмных ещё и какие-нибудь… Серые.

— Я не стану, — улыбнулась девушка. — Мы станем. Вы же все поможете мне, верно? И раз у нас много стали, то будем Стальными Фиари — мне нравится это название. А вам?

Глава 20

Очередное заседание контактной группы было закрытым и проходило в крайне узком составе.

Со стороны Империи присутствовали премьер-посол Гней Астрос, принцип-легат Патрикий Садарх, представитель Круга Магов Гораций Гозар и энсиак Велисарий Рем Британик, князь-маг Ареопага Эльвенгарда. Со стороны Российской Федерации — генерал-лейтенант Вершинин, полковник Кравченко и фактически — Эйра и Ливия. Нет, номинально они значились приглашёнными независимыми консультантами, но все уже прекрасно знали, за кого на самом деле культ Эмрис и одна юная, но не в меру предприимчивая чародейка. Без которой не обходилось ни одно серьёзное совещание между русскими и имперцами, потому как Ливия до сих пор считалась лучшим переводчиком.

Свет в зале совещаний штаба российской группировки был потушен, жалюзи на окнах закрыты, а проектор — включен. Сидевший за компьютером Кравченко самолично залез в папку с многозначительным названием «Ощ» и запустил презентацию с не менее интригующим заголовком «Вообще Ж».

— После всесторонней проверки имеющихся сведений, — начал Вершинин. — Руководство Российской Федерации посчитало необходимым оповестить наших уважаемых союзников о грозящей всем нам угрозе.

На экране появилось изображение карты звёздного неба — светлоярского неба, одна из звёзд на которой была обведена красным.

— Объект, известный вам, как Алая Звезда, — продолжил генерал. — Наблюдение за ним в целом подтвердило сведения, полученные нами от уважаемой Эйры.

Сидящая на стуле жрица величественно кивнула и поднялась с места. Её лицо как обычно было скрыто маской, на плечах лежала чёрно-фиолетовая мантия — новенькая, кстати, недавно пошитая из привезённого из Владимирска шёлка. А к ближайшему столу был прислонён чёрный РПК с явно нестандартным штык-ножом. Новое оружие старшей жрице чрезвычайно нравилось, поэтому в последнее время она с ним не расставалась.

— Думаю, ни для кого из присутствующих не является секретом, что этот мир — есть громадный шар, несущийся в безбрежной пустоте космоса, — произнесла Эйра. — И что существует великое множество других подобных тел — как безжизненных булыжников, так и раскалённых огненных шаров и даже планет, подобных нашей.

— Вы об угрозе болидов? — поинтересовался Гозар. — В хрониках отмечается, что последствия их падения могут быть крайне разрушительными…

— Я о том, достопочтенный маг, что на этих небесных телах могут обитать иные разумные создания. И зачастую крайне недружелюбные.

— Если мне не изменяет память, расстояния даже до ближайших к нам лун поистине чудовищны, — вставил Велисарий. — И что в космосе никак невозможно выжить.

— И тем не менее, есть создания, которые способны преодолеть гибельную пустоту и достигнуть иных миров, — Эйра сделала паузу. — И теперь они вновь грозят нашему миру.

— Вы сказали — вновь? — уточнил Садарх.

— Опять же, думаю, многим известно, что в нашем мире хватает следов древних цивилизаций, что жили тысячи и тысячи лет назад, — сказала жрица. — Немало империй гибло под натиском завоевателей или грузом внутренних проблем и раздоров… Но самая древняя цивилизация Предтеч — первая цивилизация этого мира, существовала тысячи лет, а её могущество превосходило любые мыслимые и немыслимые пределы. Однако и она пала. Пала под ударом извне — когда отродья Алой Звезды обрушились на этот мир с небес.

— Насколько силён враг? — принцип-легат мыслил, как и любой военный — прямо и рационально.

Если есть информация об угрозе — её стоило принять во внимание.

— Чрезвычайно, — лаконично ответила Эйра. — Достаточно сказать, что две созданные нами цивилизации погибли, когда мы останавливали относительно небольшие экспедиционные флоты…

— Ваши цивилизации? — подчеркнул Астрос.

— Вы же не думаете, что апостолы Эмрис всегда вели себя тихо, как в последнюю тысячу лет? — хмыкнула жрица. — Когда-то богине Смерти поклонялись целые народы.