А потом наступит завтра

Клэр низко пригнулась к волку. Сердце гулко стучало в ушах. Адреналин со скоростью гнал кровь по венам. Надо было слезть с Ригана, чтобы не мешаться во время схватки, а может даже чем-нибудь помочь. Но она не успела. Из леса на полном ходу на монстра выскочил Роб и попытался вцепиться в горло неприятелю. Не ожидая нападения, чёрное чудовище упало, а серый повернул морду в сторону Клэр и коротко рыкнул. Тут же Риган развернулся и помчался на гору, унося с собой растерянную девушку.

За спиной у беглецов раздавался шум драки. Но оглянуться и посмотреть никак не получалось, пока Риган не остановился и, обернувшись человеком, скомандовал:

— Лезь! Дальше придётся карабкаться.

Подсадив девушку, он почти закинул её на каменную стену и следом полез сам. А когда раздался душераздирающий предсмертный вопль, Клэр вскарабкалась на небольшую площадку и посмотрела вниз. Там, у подножия, чёрный монстр, схватив серого волка за шею, трепал того из стороны в сторону как безвольную куклу. Почти вся шерсть серого была красной.

— Не смотри, не надо, — рядом оказался Риган и взял девушку за плечо.

— Мы бросили его, — сквозь слезы проговорила Клэр.

— Это был его выбор. И мы должны уважать его. Он знал на что шёл.

Но слёзы уже градом катились по щекам. Тихо, без криков и рыданий, она оплакивала смерть друга. Жизнь не справедлива, если допускает такое.

А чёрное чудовище с остервенением принялось рвать тело своей жертвы.

Риган развернул Клэр к горе.

— Нам надо лезть дальше.

Невидящим взглядом девушка посмотрела на него.

— Надо, — тупо повторила она. И ухватившись за следующий выступ начала карабкаться.

Руки дрожали, опора из-под ног так и норовила выскользнуть. Но Клэр с упорством горной козы продолжала взбираться по каменной стене.

Перед глазами стояло улыбчивое лицо Роба. Его светлая всклокоченная шевелюра. Лукавый взгляд. Слёз больше не было. Осталась пустота.

Преодолев очередной уступ, беглецы оказались на небольшой ровной площадке.

— Дальше пойдём по тропинке, — сказал Риган, указывая на узкую дорожку. — Мы пока опережаем Стэнлиша, но кто знает, один он или с подмогой.

Клэр посмотрела вниз, туда, где они оставили Роба, но разглядеть что-то с высоты было невозможно.

— Мы вернёмся за ним, — Риган взял девушку за руку. — Я обещаю. А сейчас надо идти. У нас нет времени для скорби.

Тропинка, по которой они пошли, была узкая и пройти по ней можно было только друг за другом. Несмотря на это, двигаться по ней было удобнее, чем карабкаться по стене. На пути встречались редкие кустарники, которые приходилось перешагивать. Иногда попадались некрупные камни. Риган шёл впереди, держа девушку за руку.

После оборота мужчина был совсем обнажен, но это не смущало ни его ни Клэр. Они как будто знали друг друга сотню лет и успели привыкнуть к таким нестандартным ситуациям. Молча поднимаясь выше, каждый думал о своём.

Ловко перебираясь через очередное препятствие Риган неизменно вглядывался в лицо девушки, пытаясь прочесть её мысли.

— Ну хватит, — не выдержала она в очередной раз. — Я в порядке. Дойдём, тогда и пореву.

— Может не надо? — улыбнувшись спросил Риган.

— Женщина без истерики — это не женщина. Вот женишься, тогда узнаешь.

— Это вряд ли. Мой волк слабый.

— Слабым волкам любить нельзя что ли? — удивилась Клэр. — Любовь она не спрашивает какой у тебя волк или какой цвет хвоста. Она просто приходит. Иногда даже вламывается посреди ночи.

— Мы с Вэлом разделились ночью перед советом, — внезапно сказал Риган. — Он отправил меня к шаманам забрать Владу, а сам отправился к старейшинам. Только не дошёл он до них. Я себя до сих пор ругаю, что оставил его тогда одного. Надо было пойти с ним. Но он упёрся, как баран и ни в какую. Иди, говорит, забери сестру.

— Ты хороший брат, — попыталась успокоить его Клэр. — Ты поступил так как тебе велели и сейчас ты здесь со мной. А если бы ты не послушал, где бы был? Мы не можем предугадать, что готовит нам судьба в будущем, но мы можем приложить все усилия, чтобы исправить то что возможно сейчас.

36 Вэл

Дорога подходила к концу. За очередным поворотом показался вход в большую пещеру. На каменистой земле не было видно следов ни зверей, ни людей. Вокруг было тихо. Оглядываясь по сторонам, беглецы пошли к пещере.

— Подожди! — остановил Риган девушку, выставив перед ней руку.

Он принюхался и начал отступать в сторону тропы, увлекая за собой Клэр.

— В пещере кто-то есть, — проговорил шёпотом оборотень. — Надо переждать.

Но не успели они дойти до спасительного поворота, как из пещеры раздался воинственный рык. А потом появился и сам хозяин громогласного голоса — чёрный волк. Он вальяжно вышел из пещеры и повторил своё грозное приветствие.

Риган встал на месте как вкопанный, а на его лице расцвела улыбка.

— Вэлиан! — выдохнул он и кинулся к волку.

Подлетев к черной громадине, он обнял того за шею.

— Где ты был, мерзавец? — кричал он. А волк фыркал от такого проявления чувств, пытаясь освободиться от крепкой хватки брата.

— Вэл? — прошептала девушка, прижав руки к груди. Она столько раз представляла их встречу. Мысленно проговаривала все слова, которые скажет ему. И вот он перед ней, а она не знает, как поступить.

Когда Риган, наконец, отпустил волка, зверь подошёл к Клэр и жалобно скуля, ткнулся носом ей в живот. Она положила руку на огромную голову оборотня и слегка потрепала её.

— Она не злится, — радостно сообщил Риган. — Можешь оборачиваться.

И вот уже на земле стоит не чёрный волк, а красивый высокий мужчина. Он робко улыбался, глядя в глаза девушке.

— Прости, я задержался, — ласково сказал Вэл. Его рука прикоснулась к щеке Клэр, а она, потянувшись, приникла к мужским губам.

Оборотень как будто только этого и ждал. Сильнее обхватив тело девушки он углубил поцелуй, жадно и ненасытно лаская нежные губы. Весь мир вокруг них перестал существовать. Только прикосновения, жажда любви, счастье встречи.