А потом я попала в историю Золушки

– Да, – кивнула та, решив, что раз Руби говорит, что всё в порядке, значит, всё в порядке. С чего бы ей врать?

Полюбовавшись на подводный мир около часа, парочка отправилась в кафе-мороженое и, уплетая за обе щеки холодные лакомства, сошлась на том, что Элли – настоящий идиот, раз отказался от приглашения в это чудесное заведение в прошлый раз.

Наевшись до отвала и наговорившись до хрипоты, подруги распрощались, договорившись встретиться на следующей неделе, чтобы посмотреть парад и фейерверки в честь дня рождения королевы.

– Зови и Элли тоже, – весело помахала подруге Эми.

– Угу, – кивнула та, и Эми показалось, что она выглядит расстроенной.

«Интересно, почему? – размышляла она по дороге домой. – Неужели всё-таки соврала насчёт самочувствия, чтобы не волновать меня, а на самом деле приболела?»

Вспомнив все странности поведения Руби, которые бросились ей сегодня в глаза, Эми решила, что её опасения были верны.

«Какая же Руби добрая! – восхитилась Эми. – Так заботится о других людях в ущерб себе. И Элли терпит, хотя я на её месте давно бы уже его убила… Руби замечательная. Надо будет познакомить её с Фией, Сэм и Риной».

Но для того, чтобы представить Руби подругам, Эми надо для начала раскрыть той своё настоящее лицо. Казалось бы, в этом не было ничего страшного, но теперь, когда всё зашло так далеко, Эми было ужасно неловко признаваться во лжи.

«Ладно, отложим этот вопрос до следующего раза, – в очередной раз отмахнулась она от гласа совести. – Если нужно что-то сделать, но не знаешь как, отложи дело на время, и решение придёт само собой».

Довольная своими умозаключениями, Эми улыбнулась и вприпрыжку поскакала домой.

Акт 13 – Фейерверк чувств

Приглашение посмотреть на фейерверки Элиот принял, а потому Эми, опасаясь, что его мама могла намекнуть ему об истинном поле Эдварда, потратила на перевоплощение в парня в два раза больше времени, чем обычно. Получилось здорово, глядя в зеркало, Эми даже подумала, что будь Эдвард настоящим – она сама бы в него влюбилась. Вот только время теперь поджимало…

– Простите, я опоздал! – выпалила Эми, на всех парах подлетев к статуе, возле которой договорилась встретиться с Элли и Руби. Было уже темно, поэтому, увидев на месте встречи знакомую худенькую фигурку в кепке, она решила, что оба её товарища уже пришли, и Руби тоже где-то рядом.

– Ты опоздал, Эдвард, – строго сказал Элли, выходя из тени статуи.

– Прости. Где Руби?

– Ещё не пришла. Все сегодня опаздывают. Один я ценю чужое время.

– Ну прости, – тихо посмеиваясь над самомнением этого маленького пакостника, сказала Эми.

– Ты тоже прости.

– А? За что?

– За перец. Я не должен был вымещать раздражение подобным образом. – Элли деловито хмыкнул. – Повёл себя как ребёнок…

 – Пф! – не сдержала смешка Эми.

– Что ты хочешь сказать этим «пф»?

 – Ничего. – Эми озорно улыбнулась. – Ты мудрый не по годам, Элли. Не удивлюсь, если у тебя проблемы с ростом из-за того, что все полезные вещества идут в мозг. Чтобы питать такую мощную субстанцию, наверняка нужно много энергии.

– У меня нет проблем с ростом. Но если уж ты заговорил про мозги, может быть, это действительно как-то связано. Я лучший в классе по всем предметам, кроме химии.

– Тогда ни в коем случае не налегай на химию. А то твой мозг разрастётся настолько, что не поместится в голове и разорвёт её.

– Ну и что? У меня будет короткая, но яркая жизнь. – Элли усмехнулся и поднял лицо к звёздам. – Поэтому, даже если наступит конец света, я ни о чём не буду жалеть.

– Конец света? С чего такие разговоры?

– Просто так. Эдвард, ты никогда не задумывался, какие сожаления у тебя останутся, если внезапно наступит конец света? Ну, то есть если ты утром откроешь глаза и увидишь, что на тебя движется гигантский торнадо, который стирает всё на своём пути, сможешь ли ты спокойно сказать себе: «я ни о чём не жалею» и закрыть глаза, чтобы принять неизбежную судьбу?

– Конец света, торнадо, неизбежная судьба, – фыркнула Эми. – Да в тебе пессимизма больше, чем роста.

– Это не пессимизм. Просто способ оценить, есть ли в твоей жизни что-то, что ты хочешь изменить или исправить.

– Тебе что-то не нравится в твоей жизни?

 – Много чего... А тебе в твоей?

Эми сложила руки на груди и сосредоточенно нахмурилась.

– Нет, нет ничего такого, – пораскинув мозгами, беззаботно сказала она. – Сейчас я вполне счастлив.

– Значит, если завтра начнётся конец света, и придёт гигантский смерч, ты разденешься до трусов и счастливо побежишь ему навстречу?

– Зачем мне раздеваться до трусов? – вздёрнула бровь Эми.

– Не знаю, – с такой же беззаботностью, как и она только что, ответил Элли. – Просто ты выглядишь как человек, который любит делать глупые вещи.

«Не в бровь, а в глаз», – неохотно признала Эми, опустив взгляд на свой наряд, а вслух сказала:

– Нет, я не побегу ему навстречу. Я развею торнадо и предотвращу конец света.

– Каким образом?

– При помощи своей магии.

– Магии не существует.

– Гигантских торнадо, уничтожающих мир, тоже.

– Они существуют.

– Тогда почему конец света ещё не наступил?

– Потому что… – Элли обиженно нахмурился, не желая признавать поражения, и с серьёзным видом пробубнил: – Потому что по ночам какой-то белобрысый парень в одних труселях бегает за ними и развеивает своей магией.

Эми прыснула. Согнувшись пополам и схватившись за живот, она представляла, как парень, словно брат-близнец похожий на неё, с грозным видом несётся на огромный смерч, а единственная его одежда – розовые семейные трусы с белыми сердечками – патетически трепещут на ветру.

– Боже, ты такой интересный ребёнок! – отсмеявшись, воскликнула она.

– Я не ребёнок, – обиделся Элли. – Может, я и выгляжу чуток младше своих лет, но у меня вот-вот начнётся активный рост, и после ты меня не узнаешь.

– О-о, ты меня заинтриговал, – с деланой серьёзностью протянула Эми. – Мне теперь прямо не терпится узнать, что за человек из тебя получится, когда ты вырастешь. Пей молоко и расти быстрее, хорошо?

– Я расту.

– А и правда, – Эми придвинулась к Элли плечом и с удивлением обнаружила, что с их первой встречи Элли подрос. – Молодец какой. Мозг тоже растёт? Голову сильно распирает?