А потом я попала в историю Золушки

В мельтешащих на поле фигурках было не отыскать нужных людей, но Эми повезло: Элли сам её заметил.

– Чего тебе? – подбежав к краю поля, хмуро буркнул он.

– Тебя не учили, что сначала нужно здороваться?

– Привет, мистер Ловелас, – язвительно бросил Элли.

– Привет, мистер Грубиян, – не осталась в долгу Эми. – Насчёт того, что случилось на прошлой неделе…

– Меня это не интересует, – Элли развернулся, собираясь сбежать, но Эми схватила его за плечо и вернула на место.

– Элли, мне кажется, ты кое-чего не понимаешь. Между мной и Руби ничего нет и быть не может, потому что я на самом деле…– Эми сглотнула и потянулась к кепке.

– Конечно, не может, – не дал ей закончить Элли. – Она ведь уезжает через час.

– Что? Через час?

– Да. Её дом недалеко отсюда. Если хочешь попрощаться, я дам тебе адрес. Может, ещё успеешь.

– Хорошо. А ты пойдёшь?

– Нет, я же сказал. Мы уже попрощались с ней вчера, всей командой.

– И что? Разве ты не хочешь попрощаться с ней наедине?

– С чего это мне такое хотеть?

– Ну как же, ты же… – Эми опасливо покосилась на Элли и осторожно спросила: – Тебе ведь нравится Руби, да?

– Нет, не нравится, – спрятав глаза, буркнул Элли, но покрасневшие щёки выдали его с головой.

– Значит, ты ей так и не признался?

– С чего бы мне ей признаваться? Я же сказал, что мне не нравится эта дурочка.

– Посмотри на меня. – Эми дождалась, пока синие, словно море, глаза Элли, встретятся с её дождливо-серыми, и серьёзно сказала: – Если завтра наступит конец света, о чём ты будешь жалеть?

Губы Элли дрогнули, а в глазах заплескалась такая болезненная тоска, что Эми стало его жалко. Но она не собиралась отступать.

– Ты говорил, что в твоей жизни много такого, о чём ты жалеешь. Неужели тебя это устраивает?

– Не устраивает! – выпалил Элли и, сжав кулаки, уже спокойнее добавил. – Но она любит тебя, Эдвард. Даже если я признаюсь, это ничего не изменит.

– Ты не узнаешь, пока не признаешься. – С этими словами Эми схватила Элли за руку и потянула за собой.

– Куда ты меня тащишь?

– К Руби, куда же ещё. Ты же хочешь её увидеть?

Элли возмущённо нахмурился, но потом опустил глаза и робко кивнул.

Эми, глядя на него, понимающе усмехнулась.

– Где живёт Руби? – спросила она.

– Прямо, – указал направление Элли. – Но пешком далековато.

– Тогда на автобус. – Эми завернула к остановке.

Но, увы, когда они добрались до неё и посмотрели расписание, выяснилось, что следующий автобус будет только через двадцать минут.

– Мы не успеем… – приуныл Элли.

Эми фыркнула:

– Я тебе уже говорил, но повторю ещё раз: в тебе пессимизма больше, чем роста. Нельзя сдаваться без боя.

– И что ты предлагаешь?

– Вот, – Эми ткнула пальцем в стоявший рядом с ними велосипед. – Он не прикован.

– Мне кажется, это хозяин. – Элли указал на парня, покупающего напиток в автомате на противоположной стороне улицы.

– Мы успеем убраться до того, как он нас догонит, – сказала Эми.

– Но это же воровство.

– Мы потом вернём его и напишем письмо с извинениями.

Элли задумался на мгновение, а потом решительно кивнул.

Убедившись, что хозяин не смотрит в их сторону, Эми взяла велосипед и вывела его на дорогу.

– Давай, – сев, скомандовала она. Элли встал позади и вцепился руками в её плечи.

– Готов?

– Да!

– Вперёд! – Эми, что есть силы, налегла на педали.

Едва они тронулись с места, хозяин заметил их и с криками пустился в погоню. Чтобы оторваться от него, Эми свернула на улицу, шедшую под гору. За пару мгновений велосипед развил просто космическую скорость. Но внезапно спуск кончился, и впереди нарисовалась уходящая вниз длинная лестница. Эми ударила по тормозам, но было уже поздно.

– А-а-а! – хором завопили Элли и Эми, когда велосипед запрыгал по ступенькам как кузнечик.

Оба приготовились к неизбежному падению, но в самом низу Эми каким-то чудом сумела выровнять заваливающийся набок велосипед и тот, не останавливаясь, выехал на ровную дорогу.

– Эдвард, ты что, в прошлой жизни был камикадзе? – истерически посмеиваясь, спросил Элли.

– Н-н-е знаю, – заикаясь от пережитых эмоций, выдавила Эми.

– Это было очень глупо, – продолжил Элли. – Но знаешь, что?

– Ч-что?

– Из всех парней, кого я знаю, ты самый смелый и крутой. Теперь я могу понять, почему Руби запала на тебя.

– Просто докажи ей, что ты лучше меня! – Эми усмехнулась и сильнее налегла на педали.

Вскоре они уже были на месте.

– Вон она! – обрадовалась Эми, увидев Руби. Вместе с родителями и грудой чемоданов та стояла у дороги, ожидая такси.

– Руби! – затормозив чуть поодаль, крикнула Эми.

Руби ошарашенно вытаращила глаза, а потом, сказав что-то родителям, кинулась навстречу.

– Эдвард! – прежде чем Эми успела хоть что-то сказать, Руби повисла у неё на шее. – А я уж не надеялась с тобой попрощаться.

– Прости… – выдавила Эми. – Я не прятался от тебя, просто…

– Ничего страшного, – отстранившись, перебила Руби. – Я не сержусь. Я с самого начала ничего от тебя не ждала. Просто хотела признаться, чтобы ни о чём не жалеть. – Руби опустила глаза, и её щёки порозовели. – Прости меня за тот поцелуй… Не знаю, что на меня нашло. Никогда не делала ничего настолько смущающего.

– Да всё в порядке, – замахала руками Эми и чуть не ляпнула: «Мы же обе девочки».

– Спасибо. Ты очень добрый, – смущённо улыбнулась Руби. – Я очень рада, что встретила тебя. Пусть это было и недолго, но наши свидания сделали меня по-настоящему счастливой. Я никогда не испытывала ничего подобного.

«Чёрт, Элли же всё это слышит», – спохватилась Эми и обернулась. Рядом с велосипедом никого не было. Ничего не понимая, Эми осмотрелась вокруг: Элли будто испарился.

– А где Элли? – озадаченно спросила она.