А смерть подождет

— Не оправдывайся, — приподняла я руки, испугавшись неожиданного взрыва. Всегда, когда я встречалась со Смертью, она была безукоризненно спокойна, но сейчас… — Ты не виновата, правда. Я должна была восстановить баланс, но я захотела избавиться от этой силы… и поплатилась за это.

Я глотнула отвар и с сожалением поняла, что не чувствую абсолютно никакого вкуса. Внезапно мне стало жаль Морену — как у нее получилось столько прожить в этом мире и не сойти с ума?

— Я могу тебя вернуть, — еле слышно шепнула девушка, и я подняла на нее взгляд, не веря в услышанное. — Ты сейчас в другой реальности — реальности, принадлежащей богам и призракам, но не за гранью. Только из-за грани нет пути назад, а отсюда я могу тебя вернуть. Уже второй раз… Но ты станешь еще ближе к потустороннему миру.

— То есть… Я буду призраком? — неуверенно протянула я. Если да, то такого подарка мне не надо.

— Не совсем, — тихо рассмеялась Мора, покосившись на резко начавшую перелистываться книгу. Она успокаивающе коснулась пальцами своего посоха, и страницы мгновенно успокоились. — Ты будешь богиней, самой настоящей богиней. Тебя невозможно будет убить, ты будешь видеть то, что скрыто от глаз других…

— Ты просто сойдешь с ума за считанные дни! — раздался сзади хриплый голос, и я повернулась к ворону, злобно взирающему на Морену. — Девчонка, ты сама хоть понимаешь, что предлагаешь ей?!

— Морт, — обрадованно улыбнулась я, когда он взлетел с пола и приземлился ко мне на плечо. Такое чувство, что не видела его уже не один день…

— Правильное чувство, скажу тебе, — язвительно каркнул Морт и глянул на Морену. — Что, хозяйка, не сообщила ты ей, что в реальном мире прошло уже двенадцать дней и её похоронили? — девушка виновато опустила глаза, внезапно став очень и очень виноватой и беззащитной. Внезапно я увидела, что внешне она не намного старше меня — всего лишь на пару лет, не больше. — Слушай меня, Сирина, — ворон слетел с моего плеча и важно устроился на одной из подушечек, — Мора хочет провести ритуал тринадцатого дня. Она вернет твою душу в тело, и ты очнешься в своем гробу. Учитывая то, что убить тебя будет совершенно невозможно, ты не задохнешься, но с непривычки будешь неловко себя ощущать. Но самое главное не все это — ты будешь живым призраком. Нет, ты будешь материальной, но ты будешь видеть всех привидений, всех богов, абсолютно всю невидимую нечисть. Любое твое прикосновение к живому существу будет смертельным. Ты слышишь меня, Сирина? Любое! Ты станешь самой натуральной Смертью! Это единственный возможный способ тебя спасти…

Я поджала губы и задумчиво уставилась на серый камень. Умереть или согласиться на такую жизнь? Впервые передо мной стоит такой выбор. Избавить себя от мучений и стать бесчувственной богиней Смерти без всяких воспоминаний о прошлом… или стать богиней Смерти, имея шанс исправить хотя бы что-то в своем мире.

— А Тимтхэнн?.. — задала я давно терзающим меня вопрос.

— Твоя полная противоположность и в тоже время идеальная половина… — медленно протянула Морена, грустно улыбаясь. — К нему точно такое же условие, как и ко всем остальным — ты не должна касаться его, иначе переправишь его в иной мир.

Морт издал невнятный звук, похожий на смешок, и посмотрел на меня.

— Ты многого не знаешь о своем Тимтхэнне. Наверное, он был единственным человеком, который не страдал после твоей смерти, — я резко подняла взгляд на ворона, пытаясь понять, зачем он мне это говорит. — Потому что он знал, что ты вернешься, — Морт на несколько секунд замолчал и глянул на Мору. — Тринадцатый день пошел, пора.

Девушка неожиданно быстро подскочила на ноги, потянув меня за собой, и взяла мой наритэн в руку, не снимая его с моей шеи.

— Это наритэн, как ты уже знаешь. Зная его истинное имя, ты можешь контролировать свою ауру, скрывать её, окрашивать её в любой цвет и надевать на себя отпечаток любого существа, — затараторила Смерть, смотря прямо мне в глаза. Красные радужки постепенно начинали пылать все ярче и ярче, не давая мне отвести взгляд в сторону. — Тимтхэнн не хотел, чтобы ты знала этого, чтобы не могла сбежать, но ты узнала — и сразу же воспользовалась этим. Не смей снимать его, потому что иначе тогда ты снова переместишься в мою реальность.

— Короче говоря, в очередной раз умрешь, — хрипло хмыкнул где-то Морт.

— Твоя цель — сделать так, чтобы Суд Королей заинтересовался тобой; ты должна добиться того, чтобы в твоем мире знали о Богах, но не ненавидели их.

— Короче говоря, восстановить то, что было давным-давно.

— Ты должна добраться до Хэйлитэна и найти там Астурга, единственного выжившего бога Разбоя, покровителя всех воров, убийц и прочих. Характер у него несладкий, но общий язык у тебя найти с ним получится. Удачи, сестра, еще увидимся, — улыбнулась Морена и…

И я открыла глаза.

— Тимтхэнн, ты должен отдохнуть, — раздался глухой шепот, и я быстро сомкнула веки, успев заметить движение слева от меня, — хозяйку уже не спасти.

Мик. Я невольно улыбнулась, пользуясь тем, что меня не видно в темноте.

— Она должна была успеть, — горько произнес такой знакомый голос, а мне на мгновение показалось, что я не слышала его вечность. И только сейчас поняла, как скучала по этим вечным пререканиям.

— Пошли, завтра днем придешь к ней снова, — голос метаморфа звучал как-то сухо, и я поразилась той горечи, звучавшем в нем.

— Днем придут тысячи желающих выразить своё почтение богине, — в голосе послышалось раздражение. — Это была глупая идея — построить эту гробницу и открыть доступ всем желающим. Они поклоняются ей, словно она не живой человек, а какой-то памятник!

Я плотно сжала простыню, на которой я лежала, в руке. Гробница, открытый доступ, тысячи желающих? Получается, они рассказали о том, что богиня жила среди людей и не причинила никому никакого вреда, а следовательно… Первый шаг сделан.

— Но она не живой человек, — с грустью ухмыльнулся Мик, — она мертва, Тимтхэнн, и тебе пора с этим смириться.

— Она мертва из-за меня…

Я напряглась от этого шепота и буквально всем телом почувствовала на себе взгляд. Тело закололо такими знакомыми иголочками присутствия противоположной силы, а я чуть ли не заплакала от облегчения. Я действительно жива.

— Что случилось? — настороженно произнес Мик. Неужели заметил?

— Мне показалось, что… Нет, ничего. Пошли.

Раздался какой-то непонятный шум, перемешанный с шуршанием, и через несколько секунд всё затихло. Я полежала без движения еще пару минут, а потом медленно открыла глаза, задумчиво уставившись на висящую надо мной черную ткань, свисающую со всех сторон моего ложа. Я села в так называемой кровати и потерла занемевшие ноги, уставшие лежать на камне, накрытом лишь какой-то черной простынкой. Это типа мертвым везде удобно? Как бы так!

Только сейчас я заметила, что меня окружает голубоватое свечение. Знакомая магия… Надеюсь, она работает только с той стороны и меня не испепелит на месте. Хотя как там сказала Морена? Меня невозможно убить? Вот и проверим, в крайнем случае.

Я коснулась указательным пальцем сферы, и она с тихим хлопком растворилась в воздухе, словно мыльный пузырь.

Аккуратно отодвинув черное полотно, я ступила босыми ногами на холодный пол и поежилась. Не знаю, как насчет бессмертия, то физическое воздействие оказать на меня вполне возможно. На мне было надето полупрозрачное черное платье, а запястья и лодыжки были перемотаны такими же черными лентами. Возможно, я и выглядела вполне приглядно… но все-таки, от осознания того, что на практически полураздетую меня смотрели тысячи человек, я ощущала себя какой-то грязной.