Ад идет с нами

Разговор не мешал её пальцам порхать над клавиатурой, задавая параметры поиска в базе данных.

– Ну вот у нас и есть семейный поход с пикником, – мрачно пошутил Рам. – Ибо армия – это одна большая семья.

Долив в кофе ложку бренди, Костас сделал глоток и пояснил:

– У тыловиков были большие потери при высадке, потому всё, что не касается первостепенных задач, отложено на потом. В том числе и оборудование спальных расположений.

– Почему не разместиться в ближайшей гостинице? – искренне удивилась идиллийка. – В связи с последними событиями поток туристов упал и мы без труда разместим их в домах отдыха и частных пансионатах.

– Это после войны, – поняв, что сейчас бессмысленно объяснять идиллийке реалии армейского быта, отозвался Рам. – А пока будем обитать в комендатуре. Оборудуем кубрики, ну а душевые и столовая тут уже есть. Будет получше гостиницы.

Он с омерзением вспомнил, как на Акадии во время рейдов по мангровым болотам приходилось ночевать под проливными дождями. От сырости не спасало ничего, даже совершенные скафандры. А о том, чтобы разбить палатку, не приходилось и мечтать – спали, угнездившись на торчащих из болотной жижи корнях гигантских деревьев. Даже есть приходилось не ложкой, а отрывая уголок пакета и выдавливая его содержимое в рот, иначе он тут же набирался дождевой водой.

Но зато было вдвойне приятнее возвращаться в замок Д’Анкура и сидеть с Даной перед ни черта не греющим камином, накрывшись вдвоём одной шкурой.

– Если вам некогда этим заниматься, я могу организовать спальные места, – предложила Зара. – Как только закончу со списками и срочной работой. Скажите, сколько человек вы планируете разместить и я решу вопрос.

– Спасибо, но для таких задач у нас есть соответствующие службы. Называются “Батальон материального обеспечения”, – поспешил откреститься от щедрого предложения Костас.

О том, что в данный момент потрёпанные остатки этого самого батальона героическими усилиями пытались наладить нормальное снабжение полка предметами первой необходимости, Рам скромно умолчал.

– Не могу даже вообразить, почему вы не готовы доверить мне такую малость, – искренне удивилась идиллийка. – Или вы считаете, что я подложу в кровати капканы? Или какие-то смертоносные устройства? Это ведь просто кровати!

Рам вылупился на неё так, словно идиллийка на его глазах превратилась в крылатого волка. Полковник навскидку мог перечислить с десяток людей, что ложились спать в “просто кровать”, а потом просили апостола Петра подождать, пока до Чистилища долетят их остальные части тела.

– Идиллийцы, – наконец фыркнул Рам. – Госпожа Зара, вы угадали: именно этого я и опасаюсь.

Пару мгновений мэр рассматривала его, словно ожидая, когда Костас рассмеётся собственной шутке. И, поняв, что он не шутит, покачала головой:

– Вы живёте в странном мире...

– В реальном, – поправил её Костас. – И вы теперь тоже в него угодили. Извините, но “добро пожаловать” не скажу – это будет выглядеть издёвкой.

Он отсалютовал идиллийке банкой и отпил ещё горячей жидкости, имеющей к нормальному кофе такое же отношение, как сам Костас – к научной деятельности.

– И, собственно, вам-то какое дело – как и на чём мы спим? – поинтересовался полковник.

– Мне хочется хоть как-то отблагодарить вас за это, – она улыбнулась, указывая на монитор с формирующимися списками граждан, подлежащих эвакуации из города.

Костас ответил ей скептическим взглядом, но от комментариев воздержался. А ещё он отметил, что идиллийка нарушает его же приказ, пропуская “сэр” при обращении, но решил, что за помощь Зара заслуживает некоторых поблажек.

Тем не менее, предложение мэра казалось Раму всё заманчивее и заманчивее. “Амбарные хищники” из БМО чёрт знает когда справятся со своими проблемами, а понежить зад и всё, что к нему прилагается, в нормальной постели хотелось побыстрее. Туземцы и так показали себя безобидными растяпами – вон, даже местные пичуги куда активнее сопротивлялись, обосрав едва не роту, – так что не стоит совсем уж впадать в паранойю. Нет, бдительность терять не стоит, но ничего такого, с чем бы не справились бойцы инженерно-сапёрной роты, которых Рам приставит обследовать койки, аборигены не соорудят.

– Но при зрелом размышлении, – огласил своё решение китежец, – я принимаю ваше предложение.

Глава 13

Планета Идиллия. Город Зелар

Невзирая на мрачные прогнозы, беспорядки в Зеларе так и не начались.

С лиц горожан исчезли приветливые улыбки, в глазах поселилась печаль. Идиллийцы скорбели, распространяли вокруг гнетущее чувство, но агрессии по-прежнему не чувствовалось.

Город переживал трагедию, не ища виноватых.

Зара, к удивлению Костаса, предложила провести общую церемонию и для идиллийцев, и для погибших солдат Союза. От этой идеи комендант отказался, не желая давать ни единого повода для беспорядков. Кто знает, как отреагируют родственники погибших на подобное соседство?

Успевший вернуться Нэйв идею совместных похорон тоже не поддержал. Контрразведчик отказался от предложения разместить раненых союзовцев в городской клинике, но уже из опасения, что там их могут убить. Привыкший видеть во всем подвох Грэм не мог свыкнуться с мыслью, что всё, предложенное местными, идёт от чистого сердца. Для контрразведчика было и привычнее и, что самое главное, полезнее считать, что местные пытаются втереться в доверие, чтобы избежать жестокостей со стороны оккупационных властей.

Зара в ответ на недоверие Нэйва лишь качала головой, но настаивать не стала. Ограничилась предложением помощи в организации похорон союзовцев, а также предоставления необходимого медицинского оборудования для раненых в критическом состоянии. Но и тут идиллийка получила вежливый отказ — лечить своих бойцов в Союзе предпочитали без посторонней помощи.

Сами похороны состоялись на закате. Контрразведчик вполне обоснованно опасался стихийного бунта и приложил максимум усилий для того, чтобы избежать подобного развития событий. К месту проведения церемонии были стянуты усиленные патрули солдат и киборгов, а на ключевых перекрёстках разместили бронетехнику при поддержке пехоты на случай, если всё же толпа вырвется за пределы оцепления и дело дойдёт до боя.

Нэйв даже выбил у Шеридана роту киборгов с ранцевыми огнемётами и усилил ими блок-посты, прекрасно зная, какой жуткий психологический эффект производит это оружие на живую силу противника. Особенно если эта “живая сила” – взбунтовавшиеся гражданские.

Но к удивлению и Костаса, и Грэма, толпа не казалась ни озлобленной, ни агрессивной. Аборигены шли с горящими свечами в руках, многие несли охапки цветов. Издалека они напоминали скорее прогуливающихся в выходной день обывателей, но вблизи...

Печальные лица, блестящие в неверном свете слёзы. Несмотря на запрет эмпатического воздействия, от толпы исходило гнетущее, тоскливое ощущение. Растерянность и печаль, оттенённые вкраплениями незамутнённого горя, подавляющее чувство потери и тоски – всё это хоть и не било по мозгам подобно агонии раненых, но безостановочно давило на психику.

– Долбаные ретрансляторы, – недовольно проворчала Ракша.

— Да, к этому сложно привыкнуть, — отозвался контрразведчик, нервно постукивая пальцами по цевью.