Адепт Мира Тьмы

Место для нашего кораблика отыскалось быстро, и всего через пару минут неуверенной болтанки рядом со станцией тусклый блин "Волны" прилип к причальной стенке Оси.

– О, это самый древний форпост людей в космосе. Первая колония, которую создали в космосе Искатели...
– увлечённо рассказывал пилот, демонстративно сложив руки на груди. А может, он действительно утомился - все ж не самое это простое дело, в одиночку вести космический корабль, пусть и крохотный.

Пилот трепался до самого последнего момента, когда с чуть слышным шипением открылся люк за нашими спинами.

– Выходим.
– резко остановил себя космонавт, отстегнулся, сбросил с себя перчатки и шлем, встал и побрёл в сторону люка. Я прислушался к себе, но никаких странных ощущений не заметил - видимо, всё в порядке. Так что, я последовал за ведущим, медленно прошёл через кишку входа - и твёрдо встал на пол приёмного зала.

Лётчик, встретив меня там же, коротко проинформировал:

– Теперь вам необходимо представиться ответственному лицу. Кабинет номер 8, прямо по коридору.
– и опережая мои замечания, быстро закруглился: - Все вопросы к нему.

Досмотрев, как спина Севена исчезает за поворотом, я пожал плечами и двинулся в указанном направлении.

Кабинет действительно оказалось несложно найти, но внутри меня поджидал сюрприз.

Огромное зеркало, высокое, упирающееся в потолок, и достаточно широкое, чтобы я смог увидеть себя целиком. И мое отражение в зеркале... Оно было неправильным. Не таким, каким я себя ощущал.

"Вспомни, кто ты есть..." - что ж, теперь я понимаю тебя, Провидец. Или лишь думаю, что понимаю.

Отражённый я был... Молодым, даже слишком молодым. Не столь солидным, не настолько внушающим, как помнилось. Диссонанс с воспоминаниями был, в принципе, невелик, но настолько силён, что я был вынужден отвлечься и посмотреть глубже.

Там тоже хватало отличий. Привычно наброшенные ауры, предназначенные для облегчения общения - подавление, чтение, щит, одновременно закрывающий истинные мысли и предъявляющий для прочтения ложные. Чутко дремлющая Сеть, готовая среагировать в мгновения ока. Совершенно другой уровень дисциплины разума и духа, чем те, которым я обладал ранее...

'А впрочем...' - я ненадолго задумался, после чего кивнул ухмыляющемуся отражению в зеркале - и наконец-то зашёл в кабинет.

Какая разница, на самом-то деле? Это всё равно я, заматеревший разумом, но оставшийся молод телом. Согласитесь, весьма неплохо.

И раз уж я всё так же матёрый маг, съевший не один десяток как походных рационов, так и званых обедов - пусть и в иной реальности - так почему бы не вести себя соотвественно?

– Приветствую.
– с этой фразой я остановился перед...

Ну, наверное, это и есть 'ответственное лицо', что бы не вкладывал в это понятие транслятор. Не очень похожее на земной аналог - впрочем, куда я лезу с земными стандартами, на космической-то станции, которая обычной, явной Земле разве что снилась? Вот диспетчер одной из колоний Периметра, принадлежащих Инженерам Пустоты, вполне мог бы так выглядеть.

Буквально запутанное в паутине проводов худощавое тело в комбинезоне и шлеме, открывающем разве что подбородок, с непрозрачным забралом - почти близнец того громоздкого девайса, что тащил на себе пилот, только меньше и легче.

– Рад приветствовать и вас на колонии 'Великое Кольцо', маг.
– прозвучал голос 'лица'. Сам по себе тихий, он был немного усилен и повторён скрытыми динамиками.

А вот эта шутка вполне в порядка Инженеров Пустоты. Впрочем, местный продолжал:

– Я старший оператор службы контроля Рутен Бег. Назовите себя, маг.

– Меня зовут Макс Хаос.
– я резко кивнул, изобразив что-то отдалённо похожее на поклон.

Наверное, так и звучит отпавшая челюсть. Впрочем, челюсть оператор подобрал, после чего коротко ответил:

– Для меня честь приветствовать вас, маг, и мы будем рады помочь вам, но какова цель вашего прибытия?

– Я бы желал немного здесь пожить.
– честно ответил я, но всё же поинтересовался: - А почему моё имя вызвало такую реакцию?

Кажется, оператор удивился ещё раз.

– Но это же общеизвестно!

– Хорошо.
– сдался я: - Надо изучить это 'общеизвестное'. Видимо, слишком многое произошло, пока я находился в других мирах.

Рутен дождался конца моих размышлений вслух, после чего сообщил:

– Вам предоставлен открытый лист первого ранга на услуги, поэтому вы можете выбрать адрес проживания на станции. Вы сделаете это сейчас, или...

– Или.
– кивнул я: - Для начала мне бы хотелось изучить станцию изнутри.

– Хорошо. Ваш коммуникатор позволяет использовать информационные ресурсы станции, так что с этим проблем не возникнет. Всего хорошего.

Вот и поговорили. Я развернулся и удалился.

Так, судя по карте, помещения в центральной части станции, на Оси, в основном технические - причалы, верфи, энергостанции, прочие сопутствующие им службы... А живут люди на Ободах - в принципе, всё это уже говорил Севен, но теперь куда понятней, как туда добраться. Итак, где здесь ближайшая Спица? По коридору и направо...

Изнутри Спица выглядела куда солидней - центральный канал, так сказать, полоса для движения 'туда', в диаметре был порядка десятка метров. А ведь вокруг него была внешняя труба, по стенам которой специальными мобилями перемещались на Ось люди и груз, раза в три пошире... Но мне сейчас было интересно другое - по центральному каналу перемещение предполагалось своим ходом. Проще говоря, нужно было шагнуть во входное отверстие в полу, упасть туда, и медленно падать к цели.