Адепт Мира Тьмы

Это выглядело как дешёвый, почти мусорный фильм ужасов - только было, к сожалению, реальностью. Люди, превращающиеся в ящериков прямо на улицах Первого города. Несколько возникших из ниоткуда туманных фигур, после поглощения обычных мутантов ставшие балахонниками. Ну и последнее - как троица этих чародеев смогла, собрав малый круг, перебросить немалый отряд прямо в тронный зал дворца.

– Как они попали сюда, теперь понятно...
– протянул я: - Но почему они стали мутировать?

– Так по твоей же вине!
– с возмущением развернулась в мою сторону Сэль.

– Не помню такого.
– удивился я.

– В ту ночь, когда ты отправился спасать своих 'учеников'...

– Погоди, - я напрягся, припоминая: - Это не тогда ли, когда я вздумал приземлиться в центре города?

Был, был тогда случай, когда Зерно ненадолго перехватило контроль надо мной.

– Да... И ты ведь потом ещё спрашивал о ситуации с местными, и я думала, ты в курсе.

– В курсе, но всё равно не помню. Рассказывай, кто они теперь, - хмыкнул я. Аватар очухался и снова начинает зудеть, требуя действия.

– Ты уже сказал - мутанты. А мутация, что ты тогда сотворил - бомба замедленного действия, заложенная в организм и при очень сложных условиях запускающая полное преображение.

Я подумал. Собрал мысли обратно и ещё раз подумал.

– Забудем то, что это сделал всё-таки не я - а Зерно. При каких 'сложных' условиях?

– Например, при изменении информационного фона планеты...
– она остановилась и как-то потерянно вздохнула: - При изменении Узла.

– В чём дело, Сэль Иллес?

– Узел. Мы только недавно решили добраться до Узла - ведь туннель в схрон Шелла был разрушен ещё тобой - при тебе то есть - а переместиться туда Вратами не получалось, слишком нестабильное пространство там было. И этим проектом занимался Кассид...
– тоскливо закончила она.

– Он сказал как-то, - встрепенулся за спиной Ульд: - Когда я говорил ему, что он стал сумасшедшим, потерял в своих исканиях последние остатки разума, он ответил, что не потерял, а нашёл...

Меня прошибло холодным потом.

– Этого ещё не хватало, - выдохнул я. Он упоминал, что был в Тумане, а там слишком много всякого... И всяких. Если это был всё ещё он...

Мне не хотелось верить, но Сеть вероятностей бесстрастно показала - Вторжение и Кассид уже связаны. Не просто связаны - он одна из причин Вторжения. Ну что ж...

Я встряхнулся, почесал зудящую кожу и произнёс:

– Значит, так. Мне нужно отмыться, поесть... А потом - ведь угрозы очередного нападения больше нет?
– я дождался утвердительного кивка Сэль и закончил:

– Вот потом, когда я отосплюсь, и подумаем о Кассиде и других проблемах.

Душ. Обычный водный душ. Какое-то мыло. Мочалка... Как мало надо для счастья. Я смывал с себя грязь и запахи не только прошлого боя - бойни в тронном зале, то есть - но и всего нашего сумасшедшего похода через Туман, мясорубки в лабиринте, схватки у Источника. Сколько я, оказывается, пережил за один день... Хоть он и продолжался очень долго для других.

Всё-таки, когда рядом по воде зашлёпали босые ноги, я понял, чего не хватало для полноты мира.

Эльфа подошла сзади, прижалась ко мне и тихо выдохнула:

– Ты вернулся...

Чуть позже, когда мы всё-таки закончили с водными процедурами и добрались до спальни, Сеннара, лежащая рядом, поглядела на меня необычно серьёзным взглядом и закончила фразу:

– Ты вернулся другим.

– И каким же?
– расслабленно спросил я.

– Тогда... Ты рвал и крушил, ты нес изменения каждым взглядом, словом, жестом... Живой ветер перемен.
– она улыбнулась: - А сейчас ты - непоколебим, как холодные скалы Иллеса.

– А ты - всё такая же.
– я улыбнулся в ответ и провёл кончиками пальцев по её щеке.

– Для моего народа шесть лет жизни - слишком мало, чтобы измениться.
– она покачала головой, перевернулась на спину и закинула руки за голову: - Тем более здесь. Знаешь, хоть поначалу всё было немного сумасшедшим... Ты ведь устроил первую встречу с Сэль Тэнной - и сразу исчез, а они-то никуда не делись. Визиты других Сэль уже были способны свести с ума неготовую к такому Илену, а ведь были и другие. Илкорианские Искатели, корабли и жители других миров, оказавшиеся здесь в неурочный момент... Я тогда в этом понимала ещё меньше её - да и сейчас тоже. Касс запомнил твои слова о Пути - и с головой ушёл в изыскания, даже каким-то образом нашёл учеников. А огневик не выдержал - и бросился ей на помощь. И смог с этим справиться, что удивительно. Мне же было забавно наблюдать, как они осторожно изучают друг друга - и я немного... помогла. Впрочем, - она хихикнула: - Простая Сэль для этого непростого мира даже как-то неприлично смотрелась, а семейная пара - Огненный лорд и леди Сэль - в самый раз...

И на этом месте я бессовестно вырубился. Провалился в тёмный колодец сна без снов.

Такое счастье никак не могло продолжаться долго - и всего через пару часов меня безжалостно разбудили.

Впрочем, проснуться от умело приложенных знаний и умений эльфийки - тоже вполне себе счастье. Магиня Жизни способна сделать с живым человеком очень многое - даже превратить раннее пробуждение из мучения в радость...

Жаль, ненадолго. Окончательно проснувшись, я вспомнил и про мир, и про Вторжение... Эльфийка, мгновенно восприняв изменение моих эмоций, отстранилась и принялась собираться. "Ты - идеальная жена", одобрительно подумал я, лихорадочно подбирая новые шмотки - и получил улыбку в ответ.

Ужин, а может - обед или завтрак, ждал нас в операционном зале в компании уже насыщавшихся местных властителей - Илена, так и не покидавшая, кажется, свой пост, и не отходящий от неё Ульд.