Адмирал Империи 39

— Вот к чему я клоню, сэр… Кто защитит дворец, царскую казну, самого императора-мальчика и всю его семью, если завтра вас не окажется рядом? Ведь ни я, ни кто-либо другой из ваших офицеров не сможем остановить обезумевшую толпу голым словом или силой приказа. Только у вас, господин вице-адмирал, хватит авторитета и харизмы, чтобы без лишнего кровопролития вразумить этот сброд…

Красовский некоторое время молчал, обдумывая услышанное. Затем тяжело вздохнул, мрачно кивнул и отошел от распахнутого окна.

— Да, ты прав, Гордон. Опасность и в самом деле велика, — наконец произнес он, садясь в кресло, и в голосе командующего звучала неподдельная печаль пополам с горькой насмешкой. — Охранять дворец, все его несметные богатства и августейших обитателей должен тот, кого одинаково боятся и уважают. Чье имя и слава способны удержать от святотатства и кощунства даже последних подонков из османского космофлота… Ах, как жаль, что я послал в погоню за этим подлым цареубийцей Зубовым нашего отважного капитана Моро! Уж он-то лучше всех справился бы с подобным щекотливым заданием…

Красовский раздосадовано хлопнул ладонью по подлокотнику кресла, и этот резкий звук эхом прокатился под сводами кабинета. Гордон невольно поморщился, и на его обычно непроницаемом лице промелькнула тень плохо скрываемого раздражения. Было очевидно, что полковник изрядно ревнует своего обожаемого шефа к этому выскочке Моро, которого Александр Михайлович в последнее время сильно приблизил к себе и осыпал все возможными милостями.

— Осмелюсь с вами не согласиться, господин вице-адмирал, — процедил Винтер сквозь зубы, всем своим видом выражая глубокий скепсис. — При всем уважении, не думаю, что капитан Моро, невзирая на его многочисленные достоинства, сумел бы достойно противостоять, скажем, личному визиту адмирала Ясина Бозкурта с вооруженной свитой. Если командующий османов вдруг вздумает вторично пожаловать во дворец с недобрыми намерениями…

Александр Михайлович лишь рассмеялся в ответ и небрежно отмахнулся, словно от назойливой мухи:

— Зато Винсент наверняка сумел бы присесть старику Бозкурту на уши, заболтать и отвлечь старого интригана, чтобы выиграть время. Недаром же говорят, что у нашего Винстента Моро язык без костей и дар убеждения прирожденного дипломата!

Командующий хитро прищурился и подмигнул своему помощнику:

— Да и потом, как ты думаешь, рискнет ли сам адмирал Бозкурт показаться здесь вторично? После того, как его жестоко обвели вокруг пальца, заставив вести переговоры с механической куклой, искусно маскирующейся под великую княжну Таисию? Вряд ли этот спесивый индюк захочет еще раз ощутить на себе издевательские ухмылки и перешептывания за спиной. Его реноме изрядно пошатнулось после столь постыдного конфуза…

Однако Гордон Винтер лишь мрачно покачал головой, явно не разделяя веселья своего патрона. Его лицо оставалось бесстрастным, словно высеченная из камня маска:

— Смею настаивать, господин вице-адмирал — вы напрасно недооцениваете этого старого хитрого османа. Он лишком злопамятен и коварен, чтобы спустить подобное оскорбление. Оставить собственный позорный прокол неотмщенным и не смытым кровью обидчиков. Держу пари, адмирал-паша рано или поздно вернется во дворец и явно не с дружеским визитом вежливости!

В голосе полковника звучала убежденность человека, привыкшего просчитывать действия врага на десять ходов вперед. Красовский неуверенно пожал плечами, но все же упрямо тряхнул головой:

— Что ж, будем надеяться, наш неустрашимый Винс Моро со своими космопехами успеет вернуться раньше, чем разгневанный Бозкурт решится на новую вылазку. Ибо я твердо намерен следовать ранее намеченному плану. В конце концов, не могу же я трусливо отсиживаться за дворцовыми стенами, пока банды янычар и наши же обезумевшие вояки творят беззаконие и произвол в городе? Это несовместимо с честью и достоинством русского адмирала!

Полковник Винтер, которому надоел этот спектакль, еле удержался от ехидной усмешки.

— Я должен немедленно навести порядок в обезумевшей столице, пока пожар анархии и грабежа не перекинулся на всю планету. И плевать на риск, плевать на цену, которую придется за это заплатить. Кому же еще останавливать беспредел, если не нам — последним защитникам Империи и закона? — между тем все больше и больше распаялся Александр Михайлович, хлопнув ладонью по столу.

— И все же капитан Моро физически не успеет вернуться к утру. При всем моем уважении, сэр, вы требуете от него невозможного…

Но Красовский лишь снисходительно усмехнулся в ответ и небрежно взмахнул унизанной перстнями рукой:

— Не стоит недооценивать наш доблестный космофлот, Гордон! Перед тем, как отправить капитана вдогонку за Зубовым, я передал ему в подчинение девять самых быстроходных и модернизированных тяжелых крейсеров. Настоящие хищники космоса, способные настичь и испепелить любую дичь! Против такой убийственной своры не устоит даже хваленый лейб-линкор цареубийцы с его сверхпрочной броней и запредельной скоростью. Можешь быть уверен — участь подлого изменника-цареубийцы уже предрешена!

В голосе вице-адмирала звучала мрачная убежденность, замешанная на ликующем предвкушении неизбежной победы:

— Да чего там — я практически не сомневаюсь, что самозваный диктатор уже мертв! А значит, Моро со своими кораблями через пару стандартных часов уже будут на орбите Санкт-Петербурга. И сразу же по моему приказу прибудут во дворцовый комплекс…

В этот момент двери кабинета, в котором находились Красовский и его помощник, отворились и внутрь быстрым шагом вошел один из командиров штурмовой группы.

— Господин вице-адмирал, во Дворец пожаловали очередные гости из числа наших новых горе-союзников, — сказал он, перезаряжая на ходу штурмовую винтовку. Металлический лязг затвора эхом разнесся по кабинету, подчеркивая напряженность момента.

— Что, опять очередной мародер? — нахмурил брови Александр Михайлович. Его лицо потемнело от гнева. Он уже начал уставать от бесконечного потока авантюристов и проходимцев, слетевшихся в столицу, словно мухи на мед, едва пал старый режим. — В чем тогда проблема?! Выкиньте этих ублюдков с территории комплекса, и если потребуется — примените оружие?!

— Не все так просто, — хмыкнул старший лейтенант, встретив тяжелый взгляд командира без тени страха. За его спиной маячили еще двое бойцов в полной экипировке. — Сюда прибыл лично адмирал-паша Бозкурт с огромной оравой своих телохранителей. Прикажете и его прикончить?

Александр Михайлович переглянулся с полковником Винтером, отметив для себя, что его помощник снова оказался прозорливее него. Винтер только что предупреждал о возможных проблемах с Бозкуртом, но Красовский отмахнулся, не желая видеть в этом старике угрозу. Теперь же ситуация стремительно выходила из-под контроля.