Адмирал Империи 39

Видимо, настроение Ясину Бозкурту сильно поправили полные трюмы его галер, до отказа набитые ворованным имуществом колонистов Санкт-Петербурга. Мысль об этом заставила Красовского стиснуть зубы. Союз с османами, купленный ценой разграбления российских владений, казался ему чудовищным святотатством и преступлением, за которое придется отвечать. И хоть Александр Михайлович и делал все возможное для того, чтобы отвести от себя длань правосудия, все равно на душе у него было неспокойно…

— Я уверен, что совсем скоро под нашими знаменами будут тысячи новых боевых кораблей, — между тем продолжал раздухарившийся Шепотьев, переходя на крик. Его голос срывался, глаза лихорадочно блестели. — И вы возглавите их в великом походе против врагов нашего государства! Врагов еще много, но никто из сидящих сейчас здесь за этим столом не сомневается в том, что все они падут перед нашими непобедимыми дивизиями! Ведь так, господа?

Присутствующие загудели в ответ, выражая одобрение словам министра. Шепотьев самодовольно усмехнулся, торжествуя.

— Мы перебьем их всех, — самоуверенно произнес контр-адмирал Гуль, вскакивая с места. Его глаза горели фанатичным огнем. — Потому что мы — «черноморцы», а «черноморцы» — лучшие космоморяки из всех четырех имперских флотов!

Офицеры-черноморцы ответили одобрительными кивками.

— А еще потому, что у нас появились новые верные союзники в лице отважного адмирала-паши Бозкурта! — воскликнул Юлиан Шепотьев, не преминув кинуть леща чванливому османскому командующему.

Ясин Бозкурт в ответ расплылся в масляной улыбке и приложил руку к груди, демонстрируя тем самым благодарность за теплые слова первому министру. В его глазах плясали жадные огоньки. Похоже, осман уже прикидывал, сколько еще сокровищ получит от этого выгодного альянса.

— Точно, ни «северяне», ни «балтийцы» не смогут противостоять нам на равных, — кивнул, изрядно захмелевший, вице-адмирал Хиляев, для которого соперничество между имперскими космофлотами было не пустым звуком. В его голосе звучала непоколебимая уверенность, граничащая с самоуверенностью. Он откинулся на спинку кресла, лениво поигрывая бокалом.

— Ни Птолемей, ни Дессе, ни кто-либо другой не смогут помешать нам управлять Российской Империей и принести, наконец, мир и спокойствие в сектор нашего контроля, — воинственно воскликнул Шепотьев, яростно разбивая свой бокал о пол. Осколки со звоном разлетелись во все стороны, а капли вина забрызгали ботинки стоящих рядом офицеров. Юлиан Николаевич вскочил, покачнувшись, и обвел всех горящим взглядом. — Есть ли в Галактике сила, способная встать у нас на пути, господа?!

В этот самый момент на переговорных устройствах всех без исключения адмиралов замигали красные лампочки вызова. Тревожные сигналы разрезали воздух, мгновенно разрушая атмосферу всеобщего ликования. Командующие переглянулись, в их глазах вспыхнула настороженность.

— Сканерами дальнего обнаружения зафиксирован массовый вход в систему «Ладога» кораблей противника, — доложил Хиляеву дежурный офицер из рубки «Ретвизана». Его голос, искаженный помехами, звучал напряженно и взволнованно. — Всего — около восьмисот вымпелов. Идут к Санкт-Петербургу-3 сразу с нескольких направлений…

В зале повисла гробовая тишина. Казалось, сам воздух застыл от напряжения. Адмиралы застыли на своих местах, не веря своим ушам. Восемьсот кораблей! Такого скопления боевых кораблей они не видели никогда за свою карьеру.

— Не может быть, это какая-то ошибка! — воскликнул Дамир Ринатович, трезвея буквально на глазах. Его лицо побледнело, а руки судорожно стиснули подлокотники кресла. — Откуда такие силы?! Чьи это корабли?

Вопросы повисли в воздухе, оставшись без ответа. Хиляев лихорадочно соображал, перебирая в уме возможные варианты.

— Первое направление — Северный космический флот адмирала Дессе, — продолжал свой монотонный доклад офицер, не обращая внимания на всеобщее замешательство. — Около двухсот сорока боевых кораблей… Вход из подпространства в систему со стороны сектора Тульского Промышленного Пояса…

При упоминании Дессе и его эскадры по рядам «черноморцев» прокатился недовольный ропот. Северяне всегда были их главными соперниками в борьбе за влияние. И вот теперь они здесь, готовые оспорить победу Черноморского космофлота.

— Второе направление — флот первого министра Птолемея Грауса — более четырехсот вымпелов… — невозмутимо продолжал дежурный. — Прыгнули в систему со стороны «Новой Москвы»…

Шепотьев побледнел как полотно. Птолемей Граус был его заклятым врагом и главным соперником за пост премьер-министра.

— Третье направление — эскадра вице-адмирала Илайя Джонса… Четвертое направление — дивизия вице-адмирала Трубецкого… Пятое направление — дивизия великого князя Романова… Шестое направление…

В наступившей гробовой тишине дежурный продолжал перечислять и перечислять бесконечные флотилии, спешащие к Санкт-Петербургу. С каждым новым названием лица адмиралов мрачнели все сильнее. Они переглядывались, не веря своим ушам. Казалось, весь цвет российского космофлота собрался здесь, чтобы решить судьбу Империи раз и навсегда…

Несколько позже, когда адмиралы-«черноморцы» и их союзники османы, как стая потревоженных ворон, разлетелись по своим флагманам, стала ясна общая картина и силы сторон. Они торопливо принимали рапорты, отдавали приказы, готовясь к неминуемой схватке. В душе каждого из них царили смятение и растерянность, но внешне они старались сохранять невозмутимость…

Итак, 19-го июля 2215 года в системе «Ладога» стало очень тесно от невероятно большого количества боевых кораблей, слетевшихся сюда со всех концов Российской Империи. Казалось, само пространство искривлялось под тяжестью этой грозной армады. Тысячи орудий смотрели друг на друга в упор, готовые в любой момент извергнуть смертоносный ураган…

Пожалуй, все самые могущественные на сегодняшний момент силы, делившие власть над нашим сектором контроля, прибыли в «Ладогу» для того, чтобы, наконец, выяснить, кто же из них будет управлять ста тридцатью пятью звездными провинциями. Явно намечалась решающая битва, исход которой должен был определить будущее Империи на многие годы вперед…

В итоге сразу восемь эскадр стояли друг напротив друга у планеты Санкт-Петербург-3. Они замерли в напряженном ожидании, будто гигантские хищники перед смертельной схваткой. Тишина космоса была обманчива — в ней таилось напряжение, готовое в любой момент взорваться ураганом огня и предсмертными криками…

Непосредственно на орбите расположились со своими кораблями четыре адмирала Черноморского флота: Александр Красовский со своей 10-ой «линейной», Дамир Хиляев с 15-ой, Елизарий Орлов с бывшей когда-то дивизией Козлова, и Аркадий Гуль с нашей с вами 27-ой «линейной» дивизией. Рядом крейсировали галеры их союзника, а скорее, подельника адмирала-паши Ясина Бозкурта. Куда же без него родимого?

Именно благодаря своим новым неожиданным союзникам «черноморцы» сумели разбить Гвардейскую Эскадру контр-адмирала Зубова и захватили Санкт-Петербург, по сути взяв в заложники находящегося в данный момент на планете императора Ивана Константиновича. Это был дерзкий и рискованный ход, но он полностью оправдал себя. До сегодняшнего дня.