Адмирал Империи 39
Шрифт:
— У противника практически столько же кораблей, сколько и у меня, — наконец произнесла она ровным, лишенным интонаций голосом. — Не знаю, чем может обернуться этот бой — слишком опасное соотношение сил, в виду того, что на борту кораблей моей эскадры находится слишком ценный груз… Поэтому я, пожалуй, предпочту уклониться от битвы…
Эти слова обрушились на Демида как ушат ледяной воды, мгновенно отрезвляя и вышибая почву из-под ног. Он смотрел на прекрасное, равнодушное лицо девушки, и не узнавал его, не мог поверить, что это говорит она — та, ради которой он был готов свернуть горы и перевернуть мироздание.
— Что ты такое говоришь, Тиса?! — почти выкрикнул Зубов, хватаясь за край пульта,
На долю секунды ему показалось, что во взгляде девушки-андроида мелькнуло что-то… Сожаление? Сочувствие? Раскаяние? Но в следующий миг ее лицо вновь превратилось в непроницаемую маску, и с искусственных губ сорвался злой, издевательский смех.
— Та Тиса, которую ты знал, может, и вернулась бы, — жестко отчеканила она, и от металлических ноток в ее голосе у Демида похолодело в груди. — Но разве та, на которую я внешне похожа, помогла бы тебе сейчас, мой адмирал? Нет, великая княжна пролетела бы мимо, даже не удостоив убийцу своего отца общением в эфире… Ведь так? Что ж, раз я создана по образу и подобию княжны Таисии, то и вести себя буду, как она… Так что прощай…
С этими словами Тиса оборвала связь, и ее изображение растворилось в электронном небытии. А следом, повинуясь неумолимым приказам, эскадра девушки-андроида начала удаляться, растворяясь во мраке космоса. Демид провожал ее полубезумным взглядом. Он еще долго смотрел на погасший экран, силясь осознать произошедшее. Мозг отказывался верить в случившееся, в чудовищность предательства той, что еще недавно клялась ему в вечной любви и верности. А по небритым щекам контр-адмирала, прочерчивая грязные дорожки, текли слезы — злые, горькие слезы разочарования и бессилия…
Все это все Зубов выпалил мне как на духу, будто слова жгли ему душу. Он говорил сбивчиво, путано, порой срываясь на крик, но не мог остановиться, словно плотину прорвало. Я же слушал его, не перебивая, потрясенный и ошеломленный. В голове не укладывалось услышанное, разум отказывался правильно оценивать только что поступившую информацию.
— Стоп, я правильно понимаю, что где-то в пространстве летает андроид, как две капли воды похожий на нашу Таисию Константиновну? — переспросил я, Зубова. — Невероятно!
Но еще более невероятным мне казался тот факт, что лежащий сейчас передо мной вроде бы адекватный человек, по его же словам, был влюблен в эту бездушную куклу. Сознание отказывалось принимать подобное, ища разумное объяснение, но раз за разом терпело фиаско.
«Точно у этого парня шарики за ролики на почве страсти к настоящей княжне закатились!» — невольно подумал я, но вслух, конечно же, этого говорить не стал…
…По итогу, мы еще очень долго говорили с Демидом в тот день, запершись в пустом медотсеке. Он рассказывал мне о Тисе, об их странных, мучительных отношениях, о своих сомнениях и метаниях, о ненависти к нему настоящей Таисии, а я слушал, не решаясь прерывать его исповедь. В общем, вышел я из медблока с четким пониманием, что Зубов совершенно не тот человек, каким представляли его остальные…
Глава 11
Место действия: звездная система HD 60901, созвездие «Тельца».
Национальное название: «Ладога» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: не определен…
Точка пространства: орбита планеты Санкт-Петербург-3.
Борт тяжелого крейсера «Одинокий».
Дата: 19 июля 2215 года.
Вернувшись на мостик «Одинокого», я занялся насущными делами. В просторном помещении тактического центра царил приглушенный свет и деловая атмосфера. Офицеры торопливо сновали между голографическими проекциями звездных карт и мерцающими огоньками тактических дисплеев, докладывая обстановку Алексе. Приказ моего крестного — адмирала Дессе был выполнен, разведка и сканирование дальних уголков звездной системы «Ладога», в которую несколько часов назад из подпространства вышел наш флот, кораблями моей дивизии были завершены…
Старик Дессе недаром получил от своих офицеров прозвище — «Северный Лис», данное ему за осторожность и хитрость чуть ли не в начале его военной карьеры. Опытный и прозорливый командующий, он всегда просчитывал свои шаги на несколько ходов вперед. Как только его космофлот показался в системе и начал решительно продвигаться к Санкт-Петербургу-3, Павел Петрович, перестраховываясь, тут же повсюду разослал свои летучие отряды разведчиков, чтобы те прочесали сектор за сектором в поисках возможной западни.
Нужно напомнить, что ровно перед этим Дессе назначил меня командующим 1-ой «ударной» дивизии. Признаюсь, услышав эту новость, я ощутил прилив гордости и воодушевления. Такое назначение было признанием моих заслуг и свидетельством высокого доверия адмирала. Но, не смотря на это, я тут же попросился покинуть свое новое подразделение и лично отправиться в рейд во главе разведывательной эскадры.
— Позволь мне самому возглавить поисковую операцию, — обратился я к Павлу Петровичу по закрытому каналу связи. — Нутром чую, враг попытается что-то выкинуть.
— Что ж, лети, Санек, — согласился Дессе. — Только осторожнее там…
Мы с командующим были на тысячу процентов уверены, что противник обязательно спрячет где-нибудь у необитаемой планеты или в поясе астероидов, укрыв пеленой «тумана войны», хотя бы одну из своих дивизий, чтобы потом, в разгар сражения, достать ее, как джокера из рукава. Однако, как ни странно, никакой скрытой вражеской засады разведчикам обнаружить так и не удалось, что крайне меня удивило…
И Иван Федорович Самсонов, и Демид Зубов, оба были опытными космофлотоводцами и легко могли бы приготовить подобный сюрприз. Но первый, как мы знаем, был к этому моменту уже мертв, а второй, соответственно, сейчас лежал в виде тряпичной обескровленной куклы в лазарете на моем «Одиноком». До входа в «Ладогу» я не имел представления, что адмиралы мятежного Черноморского флота вкупе с черт их знает откуда появившимися османами паши Бозкурта внезапно захватили Санкт-Петербург-3 и наголову разбили Гвардейскую Эскадру Зубова в упорном сражении…
Когда я уже возвращался из разведывательного рейда в составе сводной эскадры, то увидел на тактической карте, как два десятка вражеских кораблей «черноморцев» атакуют со всех сторон хорошо знакомый мне линейный корабль, некогда бывший царским флагманом. Линкор «Москва», весь окутанный огнями взрывов и вспышками батарей, упорно отбивался, борясь за жизнь среди пляшущего вокруг него смертоносного хоровода. Стало очевидно, что Демид Зубов, проиграл космическое сражение и сам попал в ловушку. Упрямый адмирал, хотя и являлся моим заклятым врагом, до последнего времени оставался для меня достойным оппонентом в незаконченном поединке флагманов. Я не мог допустить, чтобы столь сильного соперника убили какие-то там «черноморцы» в своих местных разборках, поэтому незамедлительно приказал вверенной мне эскадре форсировать двигатели и идти на выручку «Москве»…