Афганский полигон

– Я пыталась, но… – Тут щеки Линды слегка порозовели, но она быстро справилась с собой. – Но вы были не один.

Роман улыбнулся.

– Знаете что, Линда Эдвардс? – сказал он, пристально глядя ей в глаза.

– Да? – насторожилась она.

– Давайте дружить.

Линда помолчала, выискивая подвох в его словах.

Но глаза Романа были исполнены такой детской чистоты, что она не могла не принять его несколько неожиданное предложение.

– Согласна. Но…

– В чем будет выражаться наша дружба? – весело спросил Роман.

Линда кивнула.

– Я объясню. И вы, и я – профессионалы. И вам, и мне нужно довести до конца свое задание. Если мы будем темнить, то в результате проиграем оба. Поэтому я предлагаю работать на дружеских началах. То есть мы честно делимся информацией и вместе решаем, как быть дальше. Идет, мисс Эдвардс? Или – миссис?

– Мисс, если это вас так интересует. Хорошо, я готова сотрудничать на этих условиях. В таком случае…

– В таком случае, – перебил ее Роман, – я хотел бы узнать, почему вы скрыли от меня, что талибам нужны были только две ракеты, а не все оружие, находящееся в автофургонах?

Линда помолчала, собираясь с мыслями. Роман ждал, поглядывая в окно. Ну как, сработает предложенный им принцип сотрудничества?

– Это была секретная информация, – начала Линда.

Вряд ли Мамад, водитель «Лендровера», понимал английский, но Линда пригнулась к самому уху Романа, щекоча его своими локонами. Роман ничего не имел против такой интимности и, в свою очередь, придвинулся к коллеге вплотную.

Сегодня ее волосы пахли сиренью. И вообще, она выглядела по-другому без этой дурацкой военной формы. Утром, когда Роман увидел Линду в голубом платье и такого же цвета платке, он в первую минуту не узнал ее, настолько она преобразилась. Даже охранники зацокали языками, а были они парнями невозмутимыми, как камни.

Линда хотела переодеться в свою форму, но ее отговорили, сказав, что, пока она находится среди афганцев, ей лучше оставаться в местных одеждах. В таком виде она и села в «Лендровер» – стройная блондинка в голубом. Роман тоже не стал менять просторные шаровары и рубаху на жаркий камуфляж, так что пару они представляли живописную.

– Речь идет об экспериментальном оружии, – зашептала Линда. – Оно находится в стадии разработки. Мы не могли посвящать вас в эти тонкости. От вас лишь требовалось обеспечить контакт с генералом Фахимом.

– Чем эти ракеты так ценны, что за них Фахиму заплатили два миллиона евро? Ядерное оружие?

– Не совсем… – помялась Линда. – Хотя в ракетах используется цезий в качестве горючего. Также частично энергия цезия используется при взрыве. Это сверхновая разработка. Предназначена для борьбы с терроризмом. Сама ракета, несмотря на миниатюрные – относительно ее аналогов – размеры, обладает внушительным радиусом поражения. При активации боевой части происходит так называемый импульсный взрыв, который поражает все живое в радиусе ста метров. Системы наведения и управления обеспечивают стопроцентную точность попадания. Но самое главное, ракета не требует специального обслуживания. Ее может переносить и приводить в действие один человек, умеющий пользоваться компьютером. Она автономна, ее невозможно засечь имеющимися приборами слежения. А в силу малых размеров и способности двигаться к цели на минимальных высотах она неуязвима для любых противоракетных комплексов. Теперь вы понимаете, как важно нам отыскать эти ракеты?

– Понимаю, – кивнул Роман, выслушавший монолог капитана Эдвардс с огромным вниманием. – Кстати, какое название носит ваша малютка?

– Оперативное название ракеты – «Дракон-1», – нехотя сообщила Линда.

– Подходяще, – одобрил Роман. – Надо полагать, на очереди «Дракон-2-3» и так далее?

– Теперь вы скажете, что вам удалось узнать у вашего друга? – насупилась Линда, не желая развивать эту тему.

– Конечно, Линда, я все вам расскажу.

В это время «Лендровер» остановился на большой поляне. Мамад повернулся и сказал, что пассажиры могут выходить. Вслед за тем он вышел сам и направился к стоящим в ряд грузовикам-фургонам.

– На этом мы поедем дальше, – сказал Роман, подавая Линде руку.

Была бы она в форме, руку наверняка бы не приняла. А так ничего, оперлась и вышла из «Лендровера».

– На этом?!

Грузовики – старинные «Бредфорды» – представляли собой фантастическое зрелище. Чем-то похожие на сундуки, они были разрисованы восточным орнаментом, оклеены картинками и расписаны арабскими текстами. Возле них ходили смуглые улыбчивые люди, проверяли скаты, подгоняли женщин и детей.

– На этом, – кивнул Роман. – Эти люди – кочевники. Грузовики – их дом и транспорт одновременно. Для них не существует границ. Они свободно ездят из Афганистана в Пакистан, в Индию и обратно. Они доставят нас до вашей базы или до ближайшего блокпоста. Это уже как им заблагорассудится.

Мамад, кратко переговорив со старейшиной, худым высоким человеком в чалме, и сунув ему в руки пачку ассигнаций, махнул рукой. Роман с Линдой подошли. Старейшина молча указал им на третий по счету грузовик. Мамад ободряюще кивнул.

По специальной лесенке Роман и Линда вскарабкались на высоченный борт грузовика.

Внутри, под плотным брезентовым тентом, было многолюдно. Шустрая детвора возилась под ногами, женщины сердито покрикивали на них, мужчины степенно сидели кучкой у заднего борта.

Гостям жестами показали, чтобы они проходили вперед, к кабине. Роман махнул на прощание Мамаду и потащил за собой Линду через весь «сундук».

Чего там только не было! Узлы с одеждой, скатанные палатки, провиант, коробки с видеотехникой, с зубной пастой, со стиральным порошком, деревянные ящики подозрительного вида, посуда, дрова, канистры с бензином. Как здесь все помещалось, уму непостижимо. Для детворы тут была и игровая площадка, и пещера Аладдина, и весь мир.

Однако у переднего борта было отгорожено что-то вроде крошечного купе. Наверное, специально для таких вот пассажиров. Роман уселся на узкую скамью, указал Линде на место рядом с собой.

– В тесноте, да не в обиде. Устраивайтесь.

Линда вздохнула и села. Для освещения и обзора имелась прорезь в тенте с ловко вделанным кусочком грязного пластика вместо стекла, но видно было в нее столь мало, что не было смысла и смотреть.

– Скоро мы поедем? – спросила Линда.

– Скоро, – успокоил ее Роман. – Они ждали только нас. Вот, слышите?

Послышались громкие крики, после чего взревели моторы, и грузовик, вздрагивая на каждой выбоине, двинулся в путь. Линда, повинуясь профессиональной привычке, попыталась было отслеживать маршрут, глядя в «окно», но очень скоро убедилась, что при таком обзоре что-либо отследить невозможно.

– Ваш друг нарочно запихнул нас в этот ящик? – раздраженно спросила она.

– Не без того, – улыбнулся Роман. – В кабине вам на голову пришлось бы надевать мешок. Вы для них – враг, не забывайте этого.

Судя по ответному взгляду Линды, она ничего не забывала.

Послышались заунывные голоса. Это кочевники затянули свою песню. Непривычному уху делалось тоскливо от этих протяжных звуков, рожденных бесконечной дорогой.

– Будем путешествовать с музыкой, – бодро сказал Роман.