Афина. Голос войны

– Я и должна привлечь внимание, - Кассандра снова посмотрела на зеркало.

Туника подчеркивала бедра, узость плеч и талию. Обнаженные руки демонстрировали белизну кожи, и подготовленные сандалии были на низком каблуке — она решила, что перекраивать себя смысла не имело.

– С этой задачей вы точно справитесь, - Селена улыбнулась.
– Я не смогу вам помочь советом, я никогда не бывала на подобных приемах и никогда никого к ним не готовила. Но я точно могу сказать, что у местных мужчин вы снесете голову, они.. любят экзотику.

– Я и хотела этого добиться, - Кассандра увереннее расправила плечи.

– Мне нужно, чтобы я запомнилась, пройти по грани.. Наряды для сопровождения готовы?

– Охранники пойдут в доспехах, тут это допускается. Для девушек тоже успели пошить наряды, я отнесла мерки в мастерскую еще утром, после того, как вы их приняли.. И простите, мне не удалось найти вам компаньонку к этому приему. Я надеялась, что пущу слухи и люди придут сами, но..

Кассандра пожала плечами.

– Эту маленькую вольность нам простят, - уверенно заявила она, внутренне этой уверенности совершенно не чувствуя.
– Еще месяца нет, как мы прибыли.

Селена заметно расслабилась и закрепила пояс, расшитый неярко поблескивающими камнями и внизу имеющий расширение, прикрывающий поясницу.

– Вам идет, - признала Селена, чуть отходя и внимательно рассматривая Кассандру.
– Фурор вы точно произведете.

– Для мужчин наряды готовы?

– Таврион сказал, что не пойдет, - медленно сказала Селена.
– Просил передать, что наделал уже сегодня дел и лучше ему будет остаться, оговорившись болезнью.

– Плохо, - Кассандра нахмурила лоб.
– Очень плохо. Я надеялась, что он снесет голову женской части аристократов Эрзо.

– Эвр тоже.. хорошо выглядит.

– Таврион очень красив, - равнодушно сказала Кассандра.
– Смазлив, хорошо сложен, светлые волосы, белая кожа. Еще одна диковинка. Эвр неплох, признаю, но он не настолько экзотичен.

Селена вздохнула.

– Вам никто из них не нравится?
– спросила она, тут же прикусив язык. Нашла время!..

Кассандра удивленно на нее глянула.

– Было бы время подумать об этом еще, - криво усмехнулась она.
– Надо же, теперь понимаю Нику...

– О чем это вы?

– О том, что Ника у нас теперь завидная невеста, - Кассандра развеселилась.
– Разве ты пропустила эту драму? Таврион сделал ей предложение, она взяла время подумать, и на нее же нацелился Тэйратон. А она ходит, хмурится, ничего не понимает и мечтает о побеге в леса.

Селена прыснула. Хохотнув вслед за ней, Кассандра расслабилась и покрутилась перед зеркалом. Вуаль из прозрачной ткани, прикрывающая лоб, виски и уши, чуть взметнулась за ее движением.

– Пойду так, - решилась она.

Конечно, по ее заказу был сделан и традиционный головной убор в двух вариантах. Но полностью скрывающий волосы убор, складками спускающийся на спину и плечи, хуже сочетался с нарядом, выбранным ей для демонстрации. «Купят ли его? Для нашей легенды это важно».

Прикрыв веки, Кассандра глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Решение было принято, и она отрешилась от сомнений.

– Я посплю, пока можно, - она повернулась к Селене.
– Никого не пускать, разбуди перед сборами.

Селена, кивнув, ловко избавила ее от одежды, очень аккуратно повесила все на деревянный манекен, стоящий справа от зеркала, осмотрела покои цепким глазом, и, найдя и воду, и еду, она поклонилась и вышла из комнат, аккуратно прикрыв за собой дверь. Кассандра с десяток секунд смотрела ей вслед, думая о том, что Ника Влахос оказалась чертовски права — пока самым лучшим вложением золота являлась ее горничная.

Передернув плечами, Кассандра поправила саму себя — не вложение золота, а решение доверять в их ситуации оправдало себя. Чуть улыбнувшись, она рухнула на мягкую кровать и зарылась в одеяла, тут же засыпая.

Глава 23

Эвр ворчал. Пенициллин развивался долго, непростительно долго, Геба слабела, все реже приходя в сознание, а Талия, упрямо задрав подбородок, отвлекала его на всякие глупости.

– Вы не ели с утра, - она бухнула поднос на стол прямо перед носом Эвра.
– Ешьте!

– Вроде я должен отдавать приказы, - буркнул тот, впрочем, моментально соблазнившись на ароматы жареного мяса.
– Не фрукты, спасибо!

– Конечно, не фрукты, - фыркнула та.
– Кто ж ими наестся-то?

– Шпасиба, - невнятно прочавкал Эвр, вызвав закатывание глаз у своей служанки.

«Теперь понятно, почему меня к нему приставили», — подумала она, глядя, как невероятно голодный Эвр Влахос, не желающий есть еще полминуты назад, давится кусками мяса, почти не жуя. — «Он же помрет от голода, если ему под нос тарелку не поставить».

На самом деле, когда она узнала, ради чего Эвр почти не спит и не ест, она испытала к нему небывалое уважение. Хотя раздражать он Талию тоже умудрялся, куда без этого. Он вздрагивал, когда она входила в его комнаты, вечно затемненные занавесками, после пары минут настойчивого стука, спал как попало, иногда на софе, а иногда прямо на кресле, отказывался есть и иногда пренебрегал гигиеной, что особенно выводило из себя чистоплотную Талию.

– Не забудьте почистить зубы, - уперев руки в бока и нависнув над ним, грозно сказала она.
– И пройдитесь нитью!

Эвр чуть не поперхнулся.

– Хорошо, - кивнул он, решив не спорить.
– Но вроде как господин тут я...

Даже для его уха прозвучало жалко. Талия, полностью проигнорировав его слова, скрестила руки на груди в ожидании, и Эвру ничего не оставалось, как пойти в ванную комнату в тихой надежде, что хотя бы туда за ним не последуют.

Вначале он выдохнул — Талия осталась в комнате. Он открыл вентиль с холодной водой, умылся, почитил зубы, пару секунд смотрел на моток шелковой вощеной нити для зубов, смирился и принялся ей орудовать.

– Я попросила нагреть воды вам для ванной.

Эвр чуть не подпрыгнул и порезал десну.

– Стучаться надо!
– рыкнул он со свисающей изо рта нитью.
– Выметайся!

Удовлетворенная увиденным Талия покинула ванную без спора. Эвр, подозрительно глядящий в сторону двери, через какое-то время вернулся к процедурам, злясь и прокручивая ворчливые мысли в голове.

Быстро утомившись от злости, он вернулся в комнату и снова ощутил отчаяние.

– Талия, - задумчиво позвал он девушку, убирающую разбросанные им вещи.
– У меня проблема.