Афина. Голос войны

Эта пауза показалась Тавриону не такой давящей. Он рассматривал резьбу на столике, на чьих ножках красовались искусно сделанные птицы, тяжелый большой стол, за которым работал Алри, секретер с бумагами и картотекой.

– Почему наследник клана занимается бюрократией?
– наконец полюбопытствовал Таврион.
– Сейчас это, конечно, кстати, но вряд ли у вас часто случаются набеги аристократов из других городов, требующих разрешения на охоту.

Алри улыбнулся.

– Я хочу знать, кто торгует в этом городе, - легко ответил он.
– Я и заметил вас только потому, что вы сами пришли за разрешением.

– Вы и так бы услышали, - возразил Таврион, глядя в почти черные глаза Алри.

– Услышал. С чьих-то слов и пересказов. А так мне удалось составить собственное мнение.

– Понятно. И какое же оно?

Таврион едва остановил шутку о том, что после сегодняшнего провала, вероятно, это мнение изменилось. Алри ответил долгим, серьезным взглядом.

– Вы очень юны. Все. И при этом ваши глаза, - он чуть прикрыл веки, пытаясь найти слова.
– Ваши глаза словно сильно старше вас самих.

Таврион растерялся.

– Я выпишу разрешение на охоту от имени своего клана, - Алри перевел тему, так толком и не ответив на вопрос.
– С условием того, что вы будете должны мне услугу.

– Это более чем честно, и все же, я замечу, что у ответной услуги будут ограничения. Здравый смысл, наши возможности, такого рода ограничения, - осторожно заметил он.

Алри пожал плечами.

– Разумеется. Так же пара слов от себя — я рекомендую вам отдохнуть.

Таврион едва не ляпнул очередную неуместную шутку о том, насколько же паршиво он должен выглядеть, но вовремя прикусил язык и мысленно согласился с Алри.

– Думаю, вы правы, - произнес он и вслух.
– Отдых бы не помешал.

– За вашу промашку некоторые из других кланов могли лишить вас жизни или статуса, - абсолютная серьезность Алри пробрала Тавриона.
– Надеюсь, вы это понимаете. Я уже успел понять, что вы не глупы, но ваши действия сегодня...

Он сделал выразительную паузу, и Таврион лишь согласно склонил голову, полностью признавая поражение.

Алри неспешно поднялся, гулко отодвинув стул, и до Тавриона донесся аромат его пряного парфюма. Прошествовав до секретера и достав нужную бумагу, Алри вернулся за стол, обстоятельно внес все данные и поставил роспись.

– Разрешение стоит двадцать золотых.

Таврион поднялся, подошел к столу, выложил деньги на него и, взглядом спросив разрешения, забрал бумагу.

– Спасибо, - он склонился чуть ниже положенного, передавая благодарность.
– Доброго вам дня.

– Доброго вам дня, - эхом отозвался Алри, наблюдая, как светлокожий блондин с голубыми глазами покидает комнату.

Служащий проводил Тавриона до дверей, поклонился на прощание и ушел быстрее положенного, пока тот мечтал о том, чтобы побиться головой о стену в надежде вышибить дурь.

– Как все прошло?
– Таврион далеко не сразу понял, кто с ним заговорил.

Неудивительно — Кассандра превзошла саму себя. Серая хламида, опрятная, но довольно бедная, убранные под ткань волосы, закрытые туфли, руки с тщательно состаренной кожей, смуглое лицо с прорисованными морщинами на лбу, у глаз и рта.

– Ка...

– Меня зовут Амира, - представилась Кассандра, чуть усмехнувшись, и поклонилась.
– Доброго вам дня, светлый господин.

Таврион открыл было рот, чтобы задать вопрос, как рядом прошел довольно богато одетый горожанин. Посторонившись и пропустив его внутрь большого здания трехэтажной гильдии с резными колоннами у входа, Таврион вернул взгляд на Кассандру.

– Нам нужно отойти, - сообразил он, направляясь на север.
– Думаю, мы странно смотримся вместе. Разрешение я раздобыл, остальное потом.

Кассандра-Амира кивнула, поклонилась еще раз и быстрым шагом пошла к северной стороне города, оставляя Тавриона позади себя.

– Таврион!
– окликнули его сзади, и он обернулся.

– Эвр, - выдохнул он.
– Я забыл, что ты тоже решил пройтись.

– Ты когда последний раз спал нормально?
– нахмурившись, спросил Эвр.
– И где Кассандра? И кто только что с тобой разговаривал?

Таврион чуть приподнял бровь, гадая, догадается один из самых светлых умов Паралии о маскировке или нет. Молчание тянулось, и лицо Эвра становилось все более озабоченным, так что Таврион в итоге со вздохом признался:

– Я получил разрешение, но в процессе очень сглупил. Мало спал последние дни. А говорила со мной замаскированная Кассандра. Ты меток не видишь что ли?

Эвр притормозил, удивленный. Беззвучно шевеля губами, вызвал карту и глаза его округлились.

– Потрясающе, - выдохнул он.

– Да уж, - хмыкнул Таврион.
– Эвр, нам очень нужен отдых. Я за сегодня сделал столько глупых ошибок, что стыдно.

– Я ни на чем не могу сосредоточиться, - Эвр кивнул.
– Совсем. Я за сегодня уже четыре раза просто пялился в пространство с пустой головой.

– А Кассандра, похоже, близка к нервному срыву.

– Надеюсь, хотя бы у Ники дела идут лучше.

– Сомневаюсь.

– Да уж.

Дальше они шли в молчании. Таврион держал перед глазами карту, отслеживая потенциальные угрозы — выяснилось, что как раз в этой части города любят прогуляться аристократы с вооруженным сопровождением, а потому карта Афины то и дело вспыхивала красными точками, и он нервничал каждый раз.

К тому же, к невеселым размышлениям добавлялась растущая тревога за Кассандру — многие встреченные люди, богато и тщательно одетые, на идущую впереди них бедную женщину средних лет смотрели с явным неодобрением.

Эвр же шел с блаженно пустой головой, раздражая Тавриона. Рассматривал фасады зданий, изучал фрески — с удивлением заметив, что они бывают не только про Древних и мифы про их цивилизацию. Он распознал сюжет о разлученных влюбленных из враждующих кланов, сделанный удивительно искусно и украшающий административное низкое здание — кажется, суд. «Зачем на здании суда история о трагичной любви?», - лениво задавался вопросом Эвр, не замечая, как растет напряжение Тавриона.

– Эвр, - наконец того прорвало.
– Ты не мог бы идти быстрее? Еще немного и мы потеряем из вида Кассандру.

Эвр моргнул.

– Да, прости, - повинился он, обнаружив, что уже полминуты рассматривает лицо девушки, изображенное на фреске.
– Просто пытался запомнить местные стандарты красоты. И женской, и мужской.

Таврион закатил глаза и двинулся дальше. Эвр, кинув последний взгляд на женщину с очень пухлыми губами, аккуратным носом с горбинкой, большим лбом и с выразительными округлыми глазами, пошел вслед за ним.