After 2

Когда я спускаюсь вниз, на кухне только Карен. Сразу перевожу взгляд на торт со свечами и глупыми каракулями, гласящими имя Гарри. Снова вспоминаю, как просидела здесь весь вечер. Мне кажется, что буквы на торте вырисовываются в слово: “Ад”.

– Он не был в состоянии это сделать, – произношу я, не глядя ей в глаза.

– Да... полагаю, да, – она дарит мне сочувственную улыбку и вытирает очки фартуком.

Карен идеальная домохозяйка. Всегда что-то готовит или убирает, но главное – её невероятная доброта. Она любит своего мужа и семью, даже грубого пасынка.

– Ничего, всё в порядке, – я пожимаю плечами, наливая себе кружку кофе.

– Знаешь, дорогая, ты не обязана всегда быть “в порядке”.

– Знаю. Но так легче, – говорю ей, на что она кивает.

– Легче и не должно быть, – произносит она. Чуть ли не смеюсь над сложившейся иронией, когда она использует выражение, которое любит говорить мне Гарри. – Кстати, на следующей неделе мы планируем поехать на пляж. Было бы прекрасно, если бы ты к нам присоединилась, – одна из многих причин, почему я люблю маму Лиама: она никогда не заставляет меня рассказывать то, чего мне не хочется.

– На пляж? В феврале?

– У нас есть лодка. Мы бы хотели поехать прежде, чем начнёт теплеть. Будем наблюдать за китами, это действительно здорово. Ты должна поехать с нами.

– Наблюдать за китами?

– Именно, – она улыбается.

– Хорошо, – идея заманчивая, я никогда не плавала на лодке. Конечно, мне немного боязно, но звучит интересно.

– Отлично! Мы прекрасно проведём время, – уверяет она, прежде чем уходит в гостиную.

Когда я добираюсь до “Vance”, наконец включаю мобильник. Надо бы бросить привычку выключать телефон в порыве ярости. Я могла бы игнорировать его полуночные звонки, но мне не следовало выключать мобильник. Я буду чувствовать себя ужасно, если с моей мамой что-нибудь случилось, и она не могла до меня дозвониться.

Наверное, стоит снова ей позвонить. В прошлый раз мы толком не поговорили.

Когда я выхожу из лифта, вижу Кимберли и Кристиана. Он что-то шепчет ей на ухо, вызывая её хихиканье, прежде чем убирает выбившуюся прядь волос. Они оба улыбаются, когда он наклоняется к ней за поцелуем.

Я спешно направляюсь в свой кабинет и сразу набираю маму, но она не отвечает.

Сегодняшняя рукопись начинает раздражать меня после первых пяти страниц. Пробегаюсь глазами по тексту и вздыхаю, когда вижу: “Я согласна”. Меня утомила эта стандартная история: девушка встречает парня, он в неё влюбляется, они преодолевают несколько трудностей, после чего женятся и заводят детей. Конец. Бросаю рукопись в корзину, не дочитывая до конца. Мне немного совестно из-за того, что я не дала этой истории шанса, но меня это не вдохновило. Нужна реальная история с реальными проблемами, больше ссор и расставаний. Реалистичная. Люди не возвращаются к другим после того, как те их предали... кроме меня, конечно.

Мимо кабинета проходит Кристиан. Делаю глубокий вдох, прежде чем встаю из-за стола и следую за ним. Поправляю юбку и продумываю слова о Сиэтле, которые собираюсь ему сказать. Надеюсь, Гарри не лишит меня возможности уехать.

– Мистер Ванс? – легко стучу в дверь.

– Заходи, Тесса.

– Простите за беспокойство, но Вы не уделите мне пару минут? Я хотела Вам что-то сказать, – спрашиваю я, и он жестом приглашает меня сесть.

Благодарно улыбаюсь и занимаю место напротив него.

– Речь пойдёт о Сиэтле. Есть ли у меня шансы поехать вместе с вами? Понимаю, что сейчас, возможно, немного поздновато, но я бы очень хотела.

– Хочешь поехать? Ты уверена? – спрашивает он.

– Да, уверена. Я действительно хочу. Я знаю, Гарри сказал Вам обратное, но это не так.

– Стоило догадаться... – его улыбка с ямочками просто очаровательна.

– Да... – неловко улыбаюсь.

– Я бы хотел, чтобы ты вместе с нами поехала в Сиэтл, – наконец говорит мистер Ванс.

– Правда?

– Конечно. Я отбираю своих лучших людей, а ты, несомненно, входишь в их круг, – хвалит он.

– Большое Вам спасибо! Это очень много для меня значит, – честно отвечаю я.

– Когда ты будешь готова уехать? Мы с Ким и Тревором отправимся, приблизительно, через две недели, но ты можешь присоединиться к нам, когда тебе будет удобно. Я знаю, что у тебя университет.

– Две недели? Прекрасно, – не раздумывая, отвечаю я.

– Отлично, просто потрясающе. Ким будет в восторге, – он улыбается, и я перевожу взгляд на их совместную фотографию, стоящую на его столе.

– Ещё раз спасибо. Это многое значит для меня, – говорю ему, прежде чем покинуть кабинет.

Сиэтл.

Две недели.

Через две недели я перееду в Сиэтл.

Я готова.

Я ведь готова?

Разумеется. Я ждала этого долгие годы, просто не предполагала, что это случится так скоро.

Когда я возвращаюсь на своё рабочее место, на мобильнике высвечивается пропущенный звонок от мамы. Сажусь за стол и набираю её номер.

– Здравствуй, Тесса, – говорит она.

– Привет.

– Как ты?

– Прекрасно, у меня отличные новости, – сообщаю я, кусая ногти.

– Какие же? – почти заинтересованно спрашивает она.

– Я переезжаю в Сиэтл с “Vance Publishing”.

– Что?! Правда? Это хорошая новость, – слышу улыбку в её голосе.

Независимо от того, какая она непреклонная и надменная, мама сделала всё для того, чтобы обеспечить мне хорошее будущее, и за это я ей благодарна.

– Когда отправляетесь?

– Через две недели. Всё происходит очень быстро, но я готова, – говорю ей.

– Ничего себе, Тереза. Это превосходно. Будь сосредоточенной и собранной, ни на что не отвлекайся. Гарри тоже собирается в Сиэтл?

Так и знала, что она спросит. Её слова сопровождаются болью в сердце.

– Нет. Не сейчас, по крайней мере, – мне не очень хочется рассказывать ей обо всех тонкостях наших отношений.

– Это хорошо.

Игнорирую её комментарий и жду дальнейших слов.

– Ох, я же хотела поговорить с тобой об обеде с Портерами.

Непременно.

– И?

– Я была немного удивлена, когда познакомилась с девушкой Ноа.

– Мама, меня не интересует его девушка.

– Она ужасно похожа на твою подругу из торгового центра.

Подругу из торгового центра?

Ребекка?

– Сходство очень сильное. Конечно, в тот день я была вся на нервах, но могу поклясться...

– Этого не может быть... Ребекка живёт здесь и учится в школе.

Наверное, она обозналась.

– Девушка Ноа сказала, что живёт в двух часах езды. Думаю, она меня не узнала, поэтому мне не хотелось выяснять отношения за ужином. Она даже не шелохнулась, когда я назвала твоё имя по телефону, но, клянусь, это была она, – усмехается мама.