Агентство "ЭКЗОРЦИСТ": ALBEDO

– Не дождёшься, - ухмыльнулась секретарша. – Наоборот: я переезжаю сюда.

– Куда сюда? – изменившимся тоном спросила Глория.

Джоана незаметно подмигнула мне.

– В соседнюю квартиру. Чтобы не тратить время на дорогу. Крис едва согласился на это. Но мне удалось убедить его, что так будет проще.

– Вот как… - неопределённо пробормотала Глория. – Ясно. Хм… В общем, Крис, я действительно по делу, - тон у неё стал сухой, как ветер в пустыне. Похоже, новость её расстроила. – Нужна твоя помощь. Профессиональная.

– Снова? – я был удивлён. – Кто-то опять приказал привлечь меня к расследованию?

– Вроде того.

– И кто же?

– Я. Я сама решила это сделать.

– Ого! Неожиданно. Ну, прошу в мой кабинет.

Мы прошли в соседнее помещение, и Глория уселась в кресло напротив стола. Я же занял своё обычное место и пригубил пивка.

– Не боишься цирроза? – спросила девушка, неприязненно покосившись на кружку.

– Всё в порядке. Волноваться не о чем. Я вовремя принимаю лекарства.

– Ну-ну. Тебе уже приходится лечиться?

– Не бери в голову. Что у тебя за дело?

– Да. Значит, что ты думаешь о вампирах?

– О вампирах?! – опешил я. – Ты серьёзно?!

– Вполне. Так что, они существуют?

– Откуда мне знать? Я демонолог и алхимик, а не… Чёрт, ты меня удивила. Что, в Лондоне завёлся кровосос?

Глория пожала плечами.

– Предположительно. Есть знаки, указывающие на это. Конечно, не будь я знакома с тобой, мне бы в голову не пришло спрашивать… Но в виду открывшихся фактов о… мироустройстве… В общем, я хочу, чтобы ты выяснил, в вампире дело или нет!

– Хм… Интересно. Честно говоря, до сих пор я считал, что вампиры – сказки. С другой стороны, чем чёрт не шутит? Давай выкладывай, что там у вас стряслось.

– Не у нас. У лорда Вудвиля.

– Не того ли, который владеет золотыми приисками в Австралии?

– И второй по крупности британской авиакомпанией. Да, это он.

– Так… Надеюсь, не его подозревают в вампиризме?

– Понятия не имею. Может, послушаешь всё по порядку?

Я кивнул.

– Да, давай. Так будет лучше. Обещаю больше не перебивать.

Глория достала из внутреннего кармана форменного кителя блокнот. Перелистнула несколько исписанных ровным, красивым почерком страниц.

– Месяц назад у лорда Вудвиля умерла жена. От саркомы лёгкого. Скоропостижно, в общем. От брака осталось четверо детей – трое девочек и один мальчик. Будущий наследник. Лорд тяжело пережил утрату, но вот на прошлой неделе стряслась новая беда: у молодого Вудвиля обнаружилось малокровие. И две ранки на шее. В общем, всё, как в романе Стокера.

– Какого ещё Стокера?

– Написал «Дракулу». Не читал?

– Нет, но понял, о чём ты. Продолжай.

– Спасибо. Так вот, мальчик чахнет буквально на глазах, а врачи не в силах ему помочь. Потому что не видят никаких объективных причин для потери крови.

– Ну, может, дело в том, что кто-то сливает у парнишки кровь?

– Кто? В доме полно охраны. Не говоря уж о системе безопасности. Никто не может проникнуть внутрь.

– Хм… Значит, виноват кто-то из домашних.

– Кто? Отец?

– Всё может быть.

– Зачем бы он тогда обратился в полицию?

– А чем вы ему помешаете?

– Наши люди дежурят в спальне мальчика. Вместе с тремя охранниками лорда.

– И?

– Вчера парень снова был… укушен.

– И что, никто ничего не заметил?

– Все уснули. Всего на несколько минут.

– Все?!

Глория кивнула.

– Именно. А это, согласись, маловероятно.

Я не сомневался, что охранники лорда Вудвиля никогда так не опростоволосились бы.

– Да, странно. Анализ крови брали? Возможно, полицейских и телохранителей усыпили.

– Мы подумали о том же. Анализы чистые. У всех, кто находился в комнате.

– А камеры? Не может быть, чтобы в спальне их не было.

– Ясное дело, там повсюду видеонаблюдение.

– Ну, и?

– Видно, как мальчик мечется в постели как раз в то время, когда охрана засыпает, но больше ничего!

– А тот, кто наблюдал за ним по камере? Дай угадаю! Уснул?

Глория мрачно кивнула.

– Понимаешь, почему я обратилась к тебе?

– Да, само собой. А лорд Вудвиль об этом знает?

– Конечно. Он готов оплатить твои услуги.

– Неужели?

– Сказал, что слышал о тебе.

Отставив кружку, я поднялся.

– Что ж, тогда давай съездим и поглядим, что там происходит. Дай мне минутку, чтобы собраться.

– Не торопись. Я пока поболтаю с твоей секретаршей.

Не знаю, о чём они говорили, но, когда вышел с саквояжем в руке, мечом на боку и пушкой под лапсердаком, обе девушки мило щебетали в приёмной, улыбаясь друг другу, как лучшие подруги.

Глория окинула меня взглядом.

– Готов? Тогда поехали. Ты на своей?

– Конечно. Обожаю свою машину.

Попрощавшись с Джоаной, мы спустились на улицу и сели в тачки. Глория двинулась вперёд, показывая дорогу, хотя я и так знал, где находится дом-крепость рода Вудвилей.

По пути я забил в поисковик запрос на вампиров и быстренько освежил знания о кровососах. Что бы ни происходило в доме Вудвилей, это очень походило на то, что к мальчику повадился один из них. Может, стоило прихватить осиновые колья? Вот только у меня их не было.

Глава 24

Дом Вудвилей представлял собой пятиэтажное здание с остроконечными башнями, окружённое кирпичной стеной, утыканной чугунными пиками. Повсюду торчали камеры. Над домом кружили квадрокоптеры. Нам пришлось пройти серьёзную проверку, прежде чем нас впустили за периметр. Однако в холле начальник охраны решительно воспротивился тому, чтобы оставить мне оружие.

– Я могу поручиться за господина Блаунта, - взялась улаживать этот момент Глория. – Он не только принадлежит к известной и уважаемой фамилии, но и состоит на хорошем счету в национальной гвардии. Господин Блаунт уже помогал нам в расследовании. К тому же, ваш хозяин одобрил его приезд.