Агентство Околунных Дел

— Пройдемте со мной! — не терпя возражений скомандовала Оклис. — Придворный лекарь провожает свиту королевы на прогулке, а ждать городского — бессмысленная трата времени.

— Но, — попытка возразить вылетела из моих уст, столкнулась с чужой каменной уверенностью, обмякла и сконфуженно упала на пол.

— Пройдемте же. — осознав мое поражение, с довольной улыбкой повторила кандидатка. — Уверяю Вас, дорогая мисс Лунд, у меня есть средство, которое незамедлительно справится с любой головной болью. — и не дожидаясь более моего ответа, она повернулась на каблуках и без оглядки зашагала в противоположную сторону.

Прэми Лэ…

Ничего другого не оставалось, как идти за ней, прибавляя шаг. Эльфийка сбросила свою молниеносную скорость, только убедившись в моем подчиненном преследовании ее пяток, а затем смилостивилась и поравнялась со мной.

— Сейчас дойдем до моей комнаты, и я дам Вам средство, которое должно быстро подействовать. И, когда Вам станет получше, можем придумать что-нибудь интересное.

Мне хотелось возразить, ведь Фрэнк с Лиамом давно бы нашли средство, если бы оно существовало. Но его не было, поэтому никто не мог бесконтрольно пользоваться магией часов.

А потом меня озарила другая мысль, не самая радужная:

— Фей! А вдруг она хочет меня отравить! Это ведь Окслис упомянула на завтраке отравление! А помнишь, что рассказывали Тина с Кати по поводу ее конкуренток? — красочная картина замаячила перед глазами: вот Оклис вся в сияющих доспехах, окрашенных мазками крови, стоит на середине поляны и громогласно смеется, в то время как вокруг в ужасе разбегаются ее конкурентки.

— Вряд ли. — последовал уверенный ответ. — Ты не представляешь для нее угрозы. Ты человек, а все прекрасно понимают, что кандидат другой расы — это обыкновенная фикция.

— Но принц любит меня! — обиженно отреагировала дева.

— Если действительно хочешь быть отравленной, намекни об этом Оклис.

Голову снова пронзила резкая боль.

— А сейчас тебе выпадает хорошая возможность с ней сдружиться. Тем более, как мне кажется, ты ей для чего-то нужна.

— Я? Для чего?

— Скоро и узнаем»

***

Комната Оклис, как и полагается, оказалась несколько больше и роскошнее моей.

— Присаживайся на диван. — велел мне командный голос, который она, наверняка, в поте лица практиковала еще с детских лет.

Фей между тем пытался остудить обиженную деву в ее речах на тему «комнатных несправедливостей»:

— Большинство эльфов, — будто маленькой, объяснял мой дракон, — Не считают представителей других рас себе ровней. Ты же это знаешь и понимаешь? Представь, если бы одна из кандидаток оказалась в твоих покоях и увидела схожесть размера и убранства — неминуемо возник бы конфликт.

— Лесолди не такой! — возмутилась влюбленная.

— Не такой. — с теплом в голое согласился дракон. — Но он один не способен разом изменить вековые устои.

На хорошеньком мраморном столике стоял небольшой коричневый плетенный чемоданчик, к которому подошла светловолосая и, сдвинув брови, начала в нем рыться, а через пару секунд достала несколько изогнутых стеклянных колбочек.

— Часто у Вас головные боли? — со знанием дела, обратилась она ко мне. — И перейдем на «ты»? Не люблю все эти условности.

— Не часто. — ответила. — Хорошо.

— Тогда вот эту, — подойдя, протянула мне бутыль, в которой искрилась оранжевая жидкость. — Настойка новая, не волнуйся, я оттуда ни капли не пила, на случай, если ты брезгаешь. Сделай маленький глоток и увидишь, как буквально через пару минут тебе полегчает. Раз боли не частые, бутылочки тебе надолго хватит. — девушка села рядом со мной на диван и выжидательно посмотрела на меня. Демонстрируя: прослежу, чтобы ты не сбежала и точно выпила.

«Фей, ты не хочешь сказать мне что-нибудь приятное, на случай…»

— Только не говори, что и ты наслышана о кровавых соревнованиях? — изящно изогнув бровь, спросила эльфийка. В уголках ее губ таились смешинки.

— О кровавых? — необходимость изображать испуг отсутствовала.

— Да. О тех, на которых я вероломно травила конкуренток и ломала им ноги. — она рассмеялась весело и задорно. — Вижу по твоим глазам, что наслышана. — Так вот, одна из участниц неудачно упала с лошади, а я ее подобрала и довезла с собой до финала. Благородно, не так ли? А толки пустили другие… И ладно бы только эти бестолковые зрители разнесли слухи так, словно это моих рук дело. Но эта бесстыжая даже не думала отрицать! — возмутившись, Оклис встала и снова направилась к столу. — Хочешь еще чего-нибудь выпить? Может холодного лимонада?

— Нет, спасибо. — пузырек все еще лежал в моей ладони и ждал своего часа.

— А пара других участниц решили полакомиться ягодами дерева фифи, которое растет только в наших краях. Выглядят они обманчиво аппетитно, с нежными кисточками и постоянно манят горемычных чужестранцев всадников своими запахами. Но зачем совать что-то в рот, если ты не знаешь, что это? Право, стыдно.

«А про бежавших она расскажет? — поинтересовалась дева.

— Выпей из бутылочки. — нетерпеливо скомандовал Фей. — Ты играешь на ее терпении.

— А тебе смотрю прямо не терпится меня потравить!»

От обиды, я открутила крышечку и сделала меленький глоток зелья.

Оклис, проследив за моим действием, довольно улыбнулась, налила себе апельсинового лимонада с мятой и снова подошла и села рядом.

— Поверь, сейчас тебе станет лучше. А затем сможем устроить прогулку в здешнем саду. — она чарующе улыбалась. — Ты, наверняка, не успела в нем побывать, а он так прекрасен.

«Так вот зачем ты ей понадобилась… — потянул Фей

— Зачем? — хором полюбопытствовали мы с девой».

— Хочу, чтобы мы с тобой сдружились. — продолжила светловолосая кандидатка. — У меня никогда не было друзей среди представителей человеческой расы. И здесь, в стенах замка, так одиноко одной… — в эту минуту она походила на самое искреннее и воздушное создание.

«Мне кажется, или она обрабатывает меня, так же, как недавно Тину с Кати?

— Не кажется, — усмехался Фей. — Вы обе хороши.»

— Погода сегодня замечательная! И, как я узнала, у принца проходит в саду встреча с иноземным послом. Если мы спустимся прогуляться вдвоем, то это не вызовет никаких… — она сделала глоток, обдумывая, каким словом лучше продолжить, не вызывая подозрений во мне.

«Одна она пойти не может. Остальные кандидатки будут в ярости, если узнают. А раз вы вдвоем — это совершенно другой расклад.

— Вот она хитрая…

— Умная девочка. К тому же, ты для нее не конкурент.

— Это мы еще посмотрим. — буркнула самоуверенная дева.

— Пока она не знает о существовании башнэз, связывающем вас с принцем, ты для нее идеальный вариант временной подруги. Лучше откажись от прогулки, сославшись на продолжающуюся головную боль.»

— Предубеждений, — нашла слово Оклис. — Как твоя голова? Составишь мне компанию на прогулке?