Агентство потерянных душ

– Карлос Альпеджио, - обратился он к массажисту, - он что-то ответил?

– Он сказал показать Вам средний палец, но я не стал этого делать.

– Всё ясно. Скоро сюда прибудут специалисты, которые вам помогут и выяснят, в первую очередь, есть ли действительно кто-нибудь там внутри - или это Ваше больное воображение, массажист. И ваше, - он глянул на Машу, - Мария Сергеевна.

– Полностью согласна, Директор, - ответила та, - и у меня есть последняя просьба перед продолжением расследования. Я прошу сделать мои командировки абсолютно конфиденциальными: если ситуация такова, каковой представляется, я не хочу, чтобы больные беглецы узнавали о моих передвижениях. Мы не знаем, сидит ли кто-то внутри ваших охранников, ваших специалистов, вашего персонала трансферных станций и так далее. Если да, лучше бы им не знать моих перемещений, у меня будет больше шансов на успех.

– Одобрено, я отдам распоряжение, - буркнул Квинт, - Всё, идите.

И Маша ушла - с тяжёлым сердцем, но чувством, что жертва была сделана не зря.

Прошло ещё несколько дней, которые для Маши, казалось уже, были заполнены ничем: она просто ходила на работу, выполняла рутинные обязанности по своему прямому профилю - поиску иммигрантов. Болтала с коллегами на кухне офиса, гуляла с Гектором по вечерам...

Но она никак не могла отделаться от ощущения, что теперь её жизнь, чтобы казаться жизнью, требует чего-то ещё. Какой-то особенной самореализации, какого-то более высокого уровня деятельности... А сейчас - несмотря на присутствие Гектора и работы, которая была её любимым родным домом, - жизнь стала казаться пустой, будто внутри неё сидела батарейка на полтора вольта, хотя должен был бы тарахтеть мощный дизельный электрогенератор.

И это ожидание... Оно выматывало. Никаких новых мыслей и умных ходов у Маши в голове не было, Шостакович или молчал, от чего Маша временами вообще забывала о его существовании, или говорил на какие-то бытовые темы - он тоже был "пустой", или пытался что-то напевать.

"Я пишу свою Шестнадцатую симфонию, - сказал он однажды, - она будет называться "Симфония вечной жизни". Правда, не очень удобно писать, когда рядом нет инструмента. Ты, случаем, не играешь на фортепиано?"

"Нет", - ответила Маша.

Однажды во время прогулки с Гектором они увидели, что музыкальный салон в центре города выставил перед своими дверями пианино - то ли для привлечения внимания, то ли для музыкантов.

"Маша, Маша, - запричитал Шостакович, увидев его, - Давай подойдём! Ари и Рене делали это, может, и у меня получится сыграть!"

Маша подошла, села на крутящийся стульчик перед чёрным инструментом под названием "Чайка" и поставила руки на клавиатуру.

Она почувствовала, что Шостакович подключился к её внутренним каналам управления руками и пытается ими двигать. Пальцы Маши задёргались и стали нервно нажимать на клавиши, то попадая, то промахиваясь, то пытаясь сложиться в какую-то фигуру, чтобы выдать аккорд... Это было что угодно, но не музыка, и из салона выглянул недовольный сотрудник, пытаясь понять, что за ребёнок там балуется с пианино.

Наконец, спустя три минуты Шостакович сдался.

"Нет, это не так просто. У твоего носителя нет навыков игры на инструменте, у меня нет навыков управления твоим носителем", - разочарованно сказал композитор.

"Думаю, скорее первое", - подумала ему Маша, - "Я же легко использую сменные носители, потому что навыки ходьбы у меня есть. Думаю, ты легко управишься с моим телом. Ну-ка, попробуй, встань, пройдись".

И действительно, Маша почувствовала, будто её что-то подняло со стульчика и неуверенно провело несколько шагов. Тут её защитные механизмы включились, и она остановила всякое движение.

"Ух ты, получилось!" - порадовался Шостакович.

"Да, молодец! Но мне было сложновато. Будто что-то постоянно требует возвращения контроля. Я это несколько секунд еле выдержала. Ощущение, будто ты падаешь с ног и сама не позволяешь себе мягко приземлиться".

"Я думаю, в нужный момент мы справимся".

Через неделю Машу вызвал к себе Квинт.

Директор ходил кругами вокруг стола и, как только Маша вошла, бросил на неё странный взгляд, полный любопытства и сомнения.

– Комдайка ко мне, - бросил он в интерком и сел в кресло, больше не проронив ни слова. Маша решила тоже сесть и подождать.

Через четыре минуты в комнату вошёл мужчина средних лет в халате, с залысиной и в круглых очках.

– Комдайк, - махнул он рукой на Машу, - объясните ей суть проблемы.

"Директор явно не в духе и чем-то раздражён", - отметил Шостакович, хотя это и так было очевидно.

Комдайк посмотрел на Машу и пожал плечами:

– Хорошо. В течение недели мы - группа исследователей, состоящая из четырнадцати психологов, физиков, энергетиков и экспертов по религии, - обследовали ментальную связку Альпеджио-Чейз с помощью оборудования, доступного на базе. По особому указанию Директора испытуемые не транспортировались с Лунной базы в галактический центр (в голове Комдайка заскользила едва слышимая нотка мстительности).

– Я сказал, суть дела, Комдайк, - буркнул Квинт.

– Впрочем, многие из нас знакомы в мелочах с оборудованием и техниками, существующими в галактических центрах, и нам известно, что ключа к решению поставленного исследовательского вопроса мы бы так не нашли.

Нами выявлено, что личностная единица, известная как Джеймс Хедли Чейз, действительно присутствует в пространстве носителя Альпеджио и связана с ней ментально. С помощью стандартной методики были зарегистрированы его личностные характеристики и записаны в базу БИМПа, в которой они по невыясненной причине отсутствовали.

Испытуемый Чейз добровольно согласился на сотрудничество и содействовал проводимым исследованиям.

Был проведён ряд экспериментов по извлечению Чейза из ментальной связки Альпеджио-Чейз. Стандартная процедура извлечения и помещения личностных единиц в бионосители, основанная на облучении определённой частотой, результатов не дала: обе личностные единицы выходили и заходили обратно в носитель, не разрывая связки.

Дальнейшие эксперименты в щадящем стиле результатов не дали.

Также были выборочно исследованы около тридцати процентов персонала Лунной базы БИМПа, однако ни в одном случае не было найдено ни одной личностной единицы, что находилась бы в не принадлежащем ей бионосителе.

Маша покивала.

– Значит, случай с Чейзом пока уникальный...

– Да, - ответил Директор, - поэтому я очень удивился вашей удаче, Мария Сергеевна. Поэтому я хочу сделать ещё одно исследование.

Он сделал какую-то манипуляцию под своим обширным столом, и в комнату кто-то вошёл, а затем кто-то вежливо, но крепко стиснул локти Маши с обеих сторон.

Маша дёрнулась, но бесполезно: два дюжих охранника стояли как скалы. Маше хватило бы для задержания и половины такого молодца.

"Ещё одно исследование!" - промелькнула мысль в её голове и ударила изнутри головы прямо в лоб, - "Шостакович!"

"Да, я уже понял, Маша".
– ответил Шостакович.

– Комдайк, неси зонд.

Комдайк никуда не пошёл, он высунул зонд - небольшой прибор с четырьмя присосками на чёрных витых кабелях, - и подошёл к Маше.

– Отойди от меня с этой штукой, - инстинктивно прошипела Маша, но Комдайк не обратил на это внимания.

– Мария Сергеевна, не обессудьте: мы все в одной лодке, я имею право проверить весь персонал базы.