Агония маздая

– Хорошо сказал!
– Маймон несколько раз хлопнул в ладоши.
– Вразнобой, но зато как чётко выразился! Вино воистину творит чудеса.

Мариос щелкнул по кувшину, стоящему перед ним:

– Хорошее вино творит чудеса! Маймон, а кто у Джека был ангел-хранитель?

– А!
– тот лишь махнул рукой.
– Фарар... ты его не знаешь. Молодой еще, новичок.. как и сам Джек.

– Но теперь-то ему понадобится кто-нибудь поопытнее?

– Конечно.

– Так давай я!
– Мариос немного отодвинулся назад, чтобы получше рассмотреть Джек.
– Я сейчас свободен, да и подопечный интересный. Ты согласен, Джек?

Тот усмехнулся:

– Будешь сидеть у меня на плече?

– Обязательно!

– Мариос, да я не справлюсь с такой ношей!

– А я буду маленький и незаметный!
– Мариос почти сблизил кончики пальцев.
– Вот такой!

– Раз ангел сам вызывается помогать, ему нельзя отказывать, - сказал Маймон.
– Вот и еще один вопрос решился! Ты ведь не против, Джек?

Тот лишь пожал плечами:

– Совсем нет. Будем друзьями.. я, например, обещаю в тебя никогда не плевать!

Мариос звонко рассмеялся:

– Уже хорошо! Смотри, я это запомню!

– А что с женщиной, Маймон?
– спросил Джек, переводя на того глаза.

– Найдём мы тебе кого-нибудь, не волнуйся. Дело нехитрое.

– А моё мнение будет при этом учтено?

– Обязательно!

– Выберешь себе самую очаровательную покойницу!
– вставила Лорэль — Но не ошибись — яркая красота еще не признак хорошего человека.

– Это я знаю. А её мы спросим, хочет ли она быть со мной рядом?

Маймон покачал головой:

– Мы тебя не женить собрались, а будем подбирать женщину, в паре с которой ты обретешь необходимые силы. Вернуться в физический мир, снова начать жить - это любая согласится, а уж как вы там будете выстраивать человеческие отношения — сие не наше дело. В любом случае вы не сможете разлучиться до определенного времени.

– А если я ей не понравлюсь? Или она меня начнет бесить через неделю?

– Придётся терпеть, - Маймон усмехнулся.
– Хотя зависимость друг от друга, Джек, порой гораздо важнее всего остального.

– А если...

– Так!
– Маймон предостерегающе поднял вверх палец.
– Ты мне надоел! Успокойся и продолжай отдыхать, а о деле давай чуть позже. Вот лучше посмотри, как прекрасна Лорэль, сидящая рядом. Посмотри-посмотри! Ну и что, что она бесполая — внешность-то всё равно женская! Поговори с ней, других послушай, а ко мне все вопросы потом. Договорились? Скоро подадут десерт!

Глава десятая. Выбор Джека Брандла.

Сколько продолжалось это невероятное действо, неизвестно. Кто-то уходил, кто-то приходил, гости Малой Трапезной менялись местами, их количество постоянно прибывало. Сотни и сотни посетителей, имевших подчас самый диковинный вид, занимали места за столом, громко разговаривали, смеялись, обсуждая какие-то свои дела. Несколько десятков стюардов, присоединившихся к Героне и Заку, буквально летали по залу, ловко обслуживая пеструю публику, угождая всем и каждому. А между тем, по словам Маймона, это был вполне обычный будничный обед, кои происходят регулярно (к слову сказать, завтраки и ужины в режиме вечных сумерек были как-то не приняты).

Несколько раз Джек замечал за столом обычных людей, ничем не отличающихся от него самого. Даже вели они себя похожим образом - довольно тихо и скромно. Нетрудно было догадаться, что их точно так же выбрали из тысяч, бредущих по Великому Тракту, и теперь им предстояло стать теми избранными, с чьей помощью наднебесный мир управляет физическим миром, Землёй.

– Эй!
– Джек почувствовал, как чья-то рука теребит его за плечо. Подняв глаза, он увидел Маймона.

– Что?

– Хватит мечтать! Обед закончен - нам пора заниматься делами.

– Я думал, мы еще не скоро отсюда уйдём.

– Понравилось?

– Да... но, признаться, я немного устал.

– Устал отдыхать?
– поинтересовался Маймон.

– Вы говорите о своих делах, я в этом ничего не понимаю. А кстати, где Лорэль, Мариос? Уже ушли? А я и не заметил!

– У нас не принято прощаться. Видишь, мы уходим, и на нас никто не смотрит. Давай руку!

– Куда мы?
– спросил Джек, еще раз окидывая взглядом зал Трапезной, за которым продолжался этот невероятный пир. Он знал, что более не увидит ничего подобного, не увидит никогда, а потому хотел запечатлеть в памяти ещё хотя бы некоторые фрагменты.

– К Йет и Гроэлю, - ответил Маймон, беря его за запястье.
– Они уже ждут.

«Всё готово?» - Даже не сам вопрос, а лишь мимолетная мысль о нём скользнула у Джека в голове, но тут же исчезла, потеряв свою актуальность: Трапезная исчезла. Теперь они находились в небольшой комнате, меблированной исключительно деловито и сухо. Овальный стол, шесть стульев, небольшая кушетка в дальнем углу. Стены декотированы бардовой тканью с редким золотистым узором, на одной из них висит картина, изображающая белую лошадь, вставшую на дыбы. За столом сидят двое — мужчина и женщина. Джек сразу узнал Гроэля и Йет, несмотря на существенные изменения в их облике: тонкие туники уступили место плотным черным камзолам одинакового кроя, на ногах вместо сандалий тяжелые ботфорты. Выглядели оба сурово и величественно, но выражение их лиц говорило о том, что новоприбыших эта суровость не касается.

– Приветствую тебя, Джек!
– Йет, мило улыбаясь, оглядела его с головы до пят.
– Хорошо пообедали?

Джек вопросительно посмотрел на Маймона, и сразу уловив желательную линию поведения, ответил, предварительно низко поклонившись:

– Спасибо. Признаться, никогда не думал, что смогу столько съесть и выпить.

– Но остановиться невозможно, так?
– Йет переглянулась с Гроэлем, затем перевела взгляд на Маймона, который уже устраивался на одном из свободных мест, а затем улыбнулась еще шире.
– С такой веселой компанией можно гулять бесконечно! Ты садись, садись.

– Спасибо, - Джек посмотрел на три оставшихся стула и сел рядом с Маймоном.

– Как твой подопечный, Маймон?
– спросил Гроэль.
– Про женщину уже знает?

Тот кивнул:

– Всё знает! Я не успел сказать, всё откладывал, да Лорэль вмешалась...

Йет бросила на Джека лукавый взгляд:

– Только об этом и думаешь теперь?

Тот пожал плечами:

– Нет, не только об этом. Если признаться, я даже не знаю, о чем думать... столько всего!

– А всё просто, не забивай себе голову ненужными мыслями, сомнениями и домыслами.

– Как это?

– А вот так!
– вмешался Гроэль.
– Относись ко всему проще и будет тебе удача. Всё просто Джек — выполняешь несколько наших просьб и свободен как ветер! То, что придётся полгода находиться рядом с незнакомой женщиной, это необходимость. Заметь, что не только для тебя, но и для неё тоже. Относись к этому, как к одному из элементов своей работы. Подружитесь, будешь еще благодарен.

– Условия знаешь?
– спросила Йет.

– Вроде, да.

– Первое условие — не разлучаться более чем на три часа. В противном случае у обоих резко понизится давление, асфиксия, а там сами не заметите, как снова окажитесь на Морфестском Тракте. Запомни: как минимум один раз за эти три часа вы должны соединить пальцы рук хотя бы на несколько секунд. Иначе-смерть! Условие второе — провал задачи, произошедший по вашей вине, будет являться основанием для наказания. Вы должны выступать вместе, быть единым целым эти полгода — это необходимо для выполнения наших просьб. В одиночку там не справиться.