Аграфена и Братство говорящих котов

– Она столько всего тебе наговорила, – вспомнил Пима. – Как думаешь, ты и правда родилась в королевском дворце?

– А с чего ей нас обманывать? – заметила Аграфена. – Она сказала, что у меня есть предназначение. Я должна что-то делать, но я понятия не имею, что именно!

– Наверное, нужно просто подождать? – предположил Триш. – Когда придет время, ты сама поймешь, что тебе стоит предпринять.

– Если только не пропущу этот момент! – девочка кивнула.

– Марта наверняка расскажет тебе больше, когда мы с ней встретимся в следующий раз! – сказал Пима.

– Надеюсь на это. Я даже не успела ее расспросить о своих родителях! Какими они были? И как звали мою маму и отца…

– Я бы тоже не отказался узнать о своих родителях, – согласился Пима.

– И я, – подхватил Триш. – Мы обязательно все узнаем! Мы свободны и у нас столько всего впереди!

Аграфена толкнула спящего кота в пушистый бок.

– А ты не собираешься возвращаться к своим собратьям? – спросила она, когда Акаций открыл глаза и недовольно на нее посмотрел.

– Я еду с вами! – ответил кот. – Всегда мечтал о путешествиях! К тому же в Белой Гриве мне просто нечего делать, умереть можно от скуки. А с вами мне будет гораздо веселее! Да и брат Пафнутий попросил меня приглядывать за тобой!

– Но тебе придется то и дело прятаться! – возразила девочка. – Люди ведь не доверяют котам.

– Да ты что?! – расхохотался Акаций. – Разве такой душке, как я, можно не доверять?!

– Вообще-то у тебя очень подозрительная физиономия. – сказал Пима.

– Ага, – согласился Триш. – И взгляд такой, будто ты собираешься нас ограбить или чего похуже!

– Толстый и тонкий спелись за моей спиной! – раздосадованно воскликнул кот. – Да будет вам известно, что нашего брата боятся не во всех краях этого сумасшедшего мира! Вот в Берберии и Игурее котов очень даже уважают! Ну а если что, буду залезать в твой вещевой мешок! Ты что, против?

– Вовсе нет! Чем больше спутников, тем веселее, это правда! – сказала Аграфена.

– То-то же! Кстати! – вспомнил вдруг Акаций. – А ведьмино золото вы не забыли?!

– Нет, – заверил его Триш. – Сундучок лежит в багажнике!

– Ну хоть в этом вы преуспели!

Он успокоился и тут же снова уснул, свернувшись клубком.

– Я так рада, что моя жизнь, наконец, изменилась к лучшему! – задумчиво сказала Аграфена. – Мы спаслись от Коптильды и имперских Эсселитов! От старосты и его полоумной семейки! От участи стать солдатами Велдора, и от призрака ведьмы Амалии! Успели и поискать сокровища, и полетать с зонтиками!

– Повезло же нам, что все хорошо закончилось, – облегченно вздохнул Триш.

Акаций снова открыл глаза. Оказалось, что он не спит, а просто притворяется.

– Закончилось? – кот усмехнулся. – Вы что не слышали, о чем вам говорила Марта? Сдается мне, все только начинается!

Над лесом медленно поднимался красный диск солнца.

КОНЕЦ