Аи?на из замка
Шрифт:
9
В семье принца Патрика детей было четверо, но в этот вечер Айна увидела только двоих – сестер Таэну и Энис. Старший кузен Фарра, принц Дани уже несколько лет жил на Белых островах, которые должен был унаследовать после своего деда-короля. А младший, юный Май, называемый просто Лучиком, был еще слишком мал, чтобы сидеть за взрослым столом.
По правде говоря, Айне казалось, что ей самой тоже не место в столь высокородной компании. Но, разумеется, она держала свое мнение глубоко при себе. Даже если все это какая-то ошибка, ей будет что рассказать внукам на старости лет: шутка ли –
Вблизи загадочная уроженка Белых Островов и супруга принца Патрика оказалась обычной женщиной с теплыми светло-карими глазами, мягкой улыбкой и такими прекрасными манерами, каких Айна еще ни видела ни разу в жизни. Как она держала приборы! А как держалась сама... Рядом с ней Айна сразу поняла, что ничего не знает и не умеет, хотя прежде была уверена, будто в совершенстве переняла у мастера Наэро науку поведения за столом.
«Боги, что я делаю здесь?! Видели бы меня сейчас мама и тетка Сана!..»
Удивительно, но, несмотря на высокое положение всех членов этой семьи, в столовой царила такая легкая и веселая атмосфера, что у Айны просто не было времени смущаться и долго думать о своей чужеродности. Принц Патрик начал шутить еще прежде, чем подали первое горячее блюдо, и от его слов смеялись все, включая ее саму. Самые едкие высказывания летели в адрес Фарра, но тот ни разу не остался в долгу, так что к концу ужина Айна уже чувствовала себя так, словно знала всех этих людей давным-давно... Самой ей пришлось раскрыть рот всего пару раз, когда принцесса Элея осведомилась, как дела у старого книжного мастера и когда спросила, все ли нравится гостье в этом вечере.
Еще бы ей что-то не понравилось!
Каждую минуту Айна любовалась этой семьей... Они все были такие открытые, ясноглазые и смешливые, в их общении сквозило так много радости и любви, сколько она не видела никогда...
«Если бы люди имели право выбирать, где родиться, я бы родилась в этом доме, – думала она, с улыбкой глядя на то, как Фарр тайком бросает в принцессу Энис мелкими хлебными шариками, и она отвечает ему тем же, улучая момент, когда отец и мать смотрят друг на друга, а не на остальных участников трапезы. Старшая Таэна была более сдержанна, она походила на мать еще сильнее, чем Энис, и явно хотела перенять не только внешность принцессы Элеи, но и ее прекрасные манеры... Но даже ее спокойствие разбивалось вдребезги звонким смехом, кода Фарр начинал рассказывать байки про дворцовых вельмож. – Если в мире существует счастье, то, кажется, оно живет именно здесь...»
Невольно Айна сравнивала себя с Таэной, которая была младшее ее всего на год, но казалась такой юной и беззаботной... Такой счастливой и словно окруженной светом...
«Хотелось бы мне жить так же, – с легкой грустью признавалась Айна себе. – С такой уверенностью, что мир прекрасен и я сама тоже»
К слову, тревожилась она зря – никто в этот вечер не задавал ей неловких вопросов. Ни про цель ее путешествия, ни про то, почему принц Фарр взял ее с собой. И уж подавно никто не спросил, почему во время ужина он так часто ловит ее взгляд и почему всякий раз его глаза вспыхивают ярче.
Лишь в самом конце вечера, когда все уже покидали столовую, принц Патрик подошел к Айне и тихо сказал:
– Госпожа Айна, надеюсь, вам было хорошо с нами сегодня. Знаю, вы приехали сюда не за старыми книгами и веселыми шутками.
Завтра я надеюсь поговорить с вами о том, что на самом деле привело вас в наш дом. Как вы смотрите на то, чтобы встретиться утром? В саду есть милейшая беседка для самых приватных разговоров. Я буду ждать вас там сразу после того, как вы позавтракаете в своих покоях.Свои покои, приватная беседа!
Айна молча кивнула, стараясь не показать своего волнения.
– Если что-то понадобится, – добавил принц, – над кроватью есть шнурок, чтобы позвать служанку. Она будет рада помочь вам в любое время.
– Спасибо, – прошептала Айна. – Вы очень добры...
Брат короля улыбнулся и покачал головой.
– Вовсе нет. Я ведь уже говорил... здесь всегда рады друзьям нашей семьи. А вы, как я понял, много значите для моего непутевого племянника.
«Он все знает, – с ужасом поняла Айна. – Знает, что Фарр давно уже видит во мне вовсе не просто друга...»
Наверное, этот ужас явно проступил на ее лице, потому что принц мягко взял Айну за руку и легонько стиснув ее промолвил:
– Вам нечего бояться в этом доме, друг мой. Ступайте спать, и пусть эта ночь принесет вам отдых. Мы с Элеей распорядились, чтобы в комнате пахло травами для лучшего сна. Доброй ночи!
«Как они похожи, – подумала Айна, шагая к своей комнате. – Только у Фарра нет седых прядей и морщинок возле глаз. И смотреть вот так насквозь он еще не умеет... Интересно, от кого им обоим досталась эта удивительная магическая сила? От короля Берна? Или такой дар может проявляться далеко не в каждом поколении?»
Она улыбнулась, вспомнив, как принц Патрик шутил над Фарром, и решила, что и впрямь не будет его бояться. Из всех, кого она встречала, брат короля меньше всего походил на человека, от которого стоит ждать беды.
И ей очень хотелось верить, что он действительно поможет найти Лиана.
10
В комнате и вправду нежно пахло какими-то незнакомыми травами. Айна с наслаждением вдохнула их аромат и с не меньшим удовольствием сбросила с себя всю одежду, убедившись предварительно, что дверь заперта.
Она и не думала никогда, насколько же это прекрасно – иметь свою комнату, где можно хоть нагишом ходить, хоть танцевать, хоть плакать сколько угодно за закрытыми дверями...
«Если все будет хорошо, – подумала Айна, – я скажу мастеру Наэро, что больше не хочу жить в мастерской. Мне уже не двенадцать...»
Короткое осеннее солнце давно скатилось за горизонт, и в комнате царили густые сизые сумерки. Айна хотела зажечь пару свечей, стоявших на каминной полке, но передумала – и так было хорошо. Она нашла в кресле мягкий плед из пушистой шерсти и, закутавшись в него целиком, стояла у слегка приоткрытого окна, вдыхая свежий вечерний воздух, напоенный запахами цветущего сада.
«Хотелось бы мне остаться здесь... навсегда...»
Но она знала, что это невозможно. Что это чудесное место – награда свыше, которую она не заслужила. И едва ли заслужит когда-нибудь. Даже несколько ночей здесь – уже бесценный дар, который останется у нее в душе надолго и будет давать силы в час, когда этих сил не останется вовсе.
Засыпая в огромной мягкой постели, больше похожей на облако, нежели на обычную кровать, Айна с благодарностью думала о хозяевах этого дома и о том, что чудесный аромат душистых трав наверняка и в самом деле принесет ей хорошие сны.