Аи?на из замка

Айна прошла один поворот и второй, а потом вместо ступенек обнаружила третий. Подумала, что наверное, так оно и было, просто Таэна не упомянула его вслух, и свернула еще раз. А потом еще и еще, пока не поняла окончательно, что заблудилась. И что свет остался где-то совсем далеко за спиной, а она сама идет в кромешной темноте по незнакомому ей лабиринту сырых и мрачных коридоров, куда почти никто и никогда не заглядывает.

Она успела здорово испугаться и в полной мере ощутить свою глупость, но вдруг с облегчением услышала рядом знакомые голоса. Айна обернулась и наощупь двинулась в ту сторону, надеясь, что там будет такая же дверь, как и в библиотеке.

Низкую створку она нащупала без труда, но открыть ее не успела. Кровь прилила к ее лицу, когда она услышала свое имя и поняла, что говорят о ней.

– Как тебе не стыдно! – по ту сторону двери принц Патрик почти кричал. – О чем ты только думал, дурень! Ты что не понимал, куда вас заведет вся эта игра в дружбу? Не понимал, что однажды просто разобьешь ей сердце?! Боги наделили тебя Даром, но, похоже, ума вовсе забыли дать!

Почти не дыша, Айна услышала неразборчивый ответ Фарра. Голос его звучал виновато и глухо.

– Что? Но это вздор, Фаре! Я вообще не понимаю, как эта девочка еще не сошла с ума о того, что творится вокруг нее! Я бы точно уже двинулся рассудком! Один идиот по малолетству связал ее узами, о которых она не просила, и которые не дают ей нормально жить, другой не заметил этих уз и влез в них, разрушив все так, что стало только хуже! Я уже молчу о том, что ты натворил тогда... Только пустоголовый болван мог оставить без внимания мальчишку, наделенного силой мага! Пять лет! Пять, Фарр! За такой срок этот ребенок мог превратиться во что угодно! Сейчас он уже не милый малыш, которым ты видел его – это почти взрослый маг с огромной силой, и мы не представляем себе, что творится у него в голове! Знаешь, парень, мне хватило однажды знакомства с колдунами, которые выбрали путь разрушения. Больше не хочу! Никогда! Такое не должно повториться ни в Закатном Крае, ни где-либо еще! Хвала богам, ты себе н е п р е д с т а в л я е ш ь, что пришлось пережить твоему отцу и мне! И лучше тебе не знать этого никогда! А этот Лиан... Ты видел, что вытворяет Луч? Видел? А он растет в семье, где его любят, где он окружен заботой, где его учат справляться со своими чувствами и силой... Теперь представь себе, что было бы, окажись он в другой среде! У «братца» твоей Айны та же сила. Он может совершать великие и прекрасные дела, а может убивать людей одним движением глаз! Светлые боги... Фарр! Ну как же ты мог это пропустить!

– Мне было всего пятнадцать тогда...

– Ну да! И ты думал только о бабских юбках и вине! Я помню прекрасно тот год. Надо было папаше продержать тебя в рекрутах еще столько же... может, поумнел бы как следует! Ох, Фарр... Эта девочка не такая... Разве ты сам не видишь?

– Вижу! – голос Фарра внезапно стал твердым и таким же громким. – Я-то вижу как раз! Если бы не видел, давно уже...

– Давно что? Затащил бы в постель, как всех остальных? Ну конечно! Наш великий покоритель дамских сердец... Она ведь была ребенком тогда... Что вообще на тебя нашло?

– Я... я не могу объяснить тебе, дядя... Просто увидел – и все. Меня будто молния ударила... Она тогда была совсем другая... Маленькая, смешная, дикая... Боялась каждого шороха, любого взгляда... Я и подумать не мог ни про какую постель!

– Знаю я твои взгляды, Фаре!

– Я видел ее суть. Не тощие хвостики и серое платье. Что-то другое...

– Ты видел в ней Источник. Как и этот ее «брат». Ох, Фарр... ну ты и вляпался... Отец убьет тебя, если ты разорвешь помолвку с Матеей. И меня за одно тоже. А Айну сошлет на дальние острова, чтобы больше никто и никогда о ней не слышал.

– Нет! Я не позволю ему это сделать!

– Да? А что ты можешь? Ты же наследник, Фарр... Мне так жаль, мальчик, но твоя жизнь никогда не будет принадлежать только тебе. Ферестрийцы не простят нам отказа, если узнают, что ты предпочел другую просто из собственной прихоти. Ты же знаешь, как все сложно... Твой отец из кожи вон лезет, чтобы поддерживать мир с Шаниэром. Тому только дай повод психануть и все порушить.

– Знаю... Но дядя! Я не могу! Я правда не могу взять в жены эту бледную хромую дурнушку! Не смотри на меня так! Дело же не в ее хромоте... Просто... просто я не люблю ее. И не полюблю никогда.

– А Айну ты, конечно, любишь...

– Да.

Тут ты бы ей и уйти тихо, найти наощупь дорогу к библиотеке, а там уж спросить путь до своей комнаты. Но Айна не могла шелохнуться, не могла даже вдохнуть до конца. она стояла, прислонившись головой к гулкой деревянной двери и слушала, как Фарр глухо доказывает своему дяде, почему не может поступить иначе.

– Я найду ее брата, – услышала она голос принца. – Найду его и притащу к тебе, дядя. Делай с ним, что хочешь, только разорви эту проклятую связь! Я не хочу, чтобы она всю жизнь думала о нем!

– Я надеюсь, что у тебя это получится, Фаре. Я очень на это надеюсь. Мне не хотелось бы покидать свой дом и семью, чтобы исправлять твои ошибки. Особенно сейчас. Так что постарайся.

5

«Хватит с меня... – подумала Айна, закрыв за собой дверь комнаты с видом на море. – Не хочу больше думать ни о чем. И ни о ком»

Она решила, что надо бы запереть замок, но вместо этого упала лицом в пуховую перину своей роскошной кровати и закрыла глаза.

Потом. Все потом.

Под окнами шумели волны, и от этих звуков, так напоминающих о недавнем морском путешествии, ей снова казалось, что весь мир вокруг слегка покачивается.

И пусть.

Айна прижала колени к груди и натянула на себя узорчатое покрывало. Согреться и побыть в тишине – больше ей не хотелось ничего.

Когда она попробовала разлепить глаза, оказалось, что за окном давно стемнело. В стекла колотил дождь, и кто-то разжег огонь в камине. Да... она ведь так и не заперла дверь... Айна попыталась сесть, но почти сразу свалилась обратно – голова у нее была тяжелая и шла кругом, как от забористого вина, к горлу подкатывали дурнота и жар. Похоже, сидение в сыром коридоре не прошло ей даром... Айна проторчала там достаточно долго, чтобы промерзнуть до костей и проклясть все на свете. Ей так и не удалось найти выход к библиотеке, но каким-то чудом она отыскала другую дверь, ведущую к одной из башен. Оттуда Айна сумела найти дорогу к своей комнате, даже не спросив ни у кого совета.

Но теперь ей точно нужна была помощь...

Впрочем, до ночной вазы, спрятанной в алькове за занавеской, она все же доползла, держась за стенку. И сумела вернуться обратно в кровать. И даже надеть вместо платья обычную сорочку для сна. Но на этом силы иссякли окончательно, и Айна поняла, что едва ли сможет даже дотянуться до сигнального шнурка, чтобы позвать служанку и попросить воды. Она подумала об этом отрешенно, не испытывая ни страха, ни тревоги. Внезапный недуг скорее радовал ее, позволяя надолго провалиться в состояние, где нет никаких мыслей. Ни о ком.

Айна перекатилась на живот и с наслаждением вытянулась во всю кровать, позволяя своему телу пребывать в абсолютном покое, а уму – унестись в иные миры, где не было ни ферестрийских принцесс, ни Фарра, ни Лиана... никакой это проклятой магии.

По правде говоря, ей вовсе не хотелось снова возвращаться в мир обычный, где рано или поздно придется встретиться с Фарром глазами и увидеть в них то, чего видеть нельзя.

...Сначала Айна подумала, что это мама поет колыбельную и ласково гладит ее по щеке, но потом она поняла, что хоть мотив ей и знаком, слова в нем совсем другие, неизвестные... Мама ничего не знала про белоснежные равнины у холодного моря, каменных великанов посреди пенистых волн и лодочку с упрямым парусом.