Академия четырех стихий. Волшебство на кончиках пальцев

В библиотеке было прохладно и пусто. Адепты разбежались по башням, и я могла спокойно подготовить домашние задания. Обложилась огромными фолиантами в надежде на то, что учёба, как всегда, поможет отвлечься. Просидела так пару часов, а потом ко мне присоединился Вин.

— Какими судьбами? — устало улыбнулась, заметив нависшего надо мной друга. — Только не говори, что ребята затеяли очередной квест!

— Какое там, — закатил глаза Вин. — Гриддек намекнул, что надо бы браться за ум, иначе зачёта по боёвке мне не видать. Не возражаешь, если я к тебе присоединюсь?

— Пожалуйста. — Я убрала свой рюкзачок с соседнего места, и Вин сразу же плюхнулся на него.

— А ты что зубаришь?

— Зелья… — обречённо пробормотала я. — С моим чудовищным знанием норталианского только описания ингредиентов целебных смесей на старонорталианском не хватает…

Вин задумчиво почесал подбородок.

— Странно… А я слышал, что в зельях ты хорошо разбираешься, и профессор постоянно хвалит тебя за импровизацию…

Я сдавленно хмыкнула. Но тут же зажала ладонью рот, вспомнив, где нахожусь и заговорщически прошептала:

— Дело в том, что я не понимаю половину из его объяснений. А травки беру наугад. Пока что прокатывало.

Вин усмехнулся.

— Феноменальное везение!

— А я о чём! Без понятия, сколько ещё так протяну…

Друг ухмыльнулся, покачал головой и заглянул в распахнутую передо мной книгу.

— Если хочешь, могу перевести тебе описания трав. У меня со старонорталианским проблем нет, а на Гриддека я пока не настроился.

— Спасибо, — с благодарностью отозвалась я. — Ты меня здорово выручишь.

Вин придвинул поближе ко мне стул, устроился вполоборота, подперев рукой голову, и принялся переводить странички из книжки. Я его внимательно слушала, кое-что уточняла и делала пометки. А когда мы закончили, с тихим стуком захлопнула здоровенный фолиант и с ним в обнимку направилась к стеллажам книг.

— А почему не палочкой? — удивился Вин. — Так же проще.

— Привычка, — усмехнулась я, взбираясь по стремянке наверх. — Моя магия поздно проснулась. Родные боялись, что волшебники-сверстники будут меня дразнить, и оттого мы много лет жили в немагическом сообществе, — пояснила, становясь на носочки, стараясь дотянуться до верхней полки, и задумчиво произнесла: — Иногда мне кажется, слишком много…

Внезапно лестница подо мной зашаталась. Я сдавленно вскрикнула, ухватилась левой рукой за стеллаж, но было поздно. Лестница накренилась, вот-вот готовясь обрушиться. Но в последний момент её придержал Вин.

— Мири, ты как?

— Нормально, — расслабленно выдохнула я и втиснула-таки фолиант в щель между книг.

Спорыми, но осторожными движениями слезла вниз и только после этого окончательно успокоилась.

— Спасибо, — улыбнулась я Вину, оправив юбку. — Ты меня здорово выручил.

Он подошёл ближе, бережно взял мою руку в свою и подмигнул:

— Обращайся.

И в этот момент со стороны читального зала до нас долетел угрожающий рык:

— Отойди от неё.

Мы обернулись и увидели Виктора, который неспешной походкой барса приближался к нам. Его желваки напряглись, заходили, в голубых глазах разлилось пламя.

— Уходи… — прошипела я, но Виктор не проникся.

— Отойди от неё, — упрямо повторил он, глядя в упор на Вина.

Тот вышел вперед, задвигая меня себе за спину.

— Виктор, послушай… Вы с Мири расстались. Она теперь свободна и вправе заводить новые отношения.

Я удивлённо посмотрела на друга, но прежде, чем успела что-то сказать, снова услышала грозный рык Виктора:

— Мы не расстались!

— Расстались! — фыркнула я, выступая вперёд. — И ты не имеешь права мною командовать!

Огненные змейки поползли по его скулам, вискам, шее, тонкие губы изогнулись в кривой ухмылке.

— Ты так считаешь?..

Я стиснула кулаки, хотя и испугалась. Только очередной разборки мне не хватало. А вот Вин, хотя и побледнел, к его чести, не отступил.

— Виктор, давай ты успокоишься, и мы по-нормальному всё обсудим, — хмуро произнёс он, и пальцы его собеседника вспыхнули.

— Разумеется, — с кровожадным наслаждением протянул Виктор, и я тотчас вскинулась:

— Вин, оставь нас, пожалуйста.

— Но Мири… — Он ещё сильнее напрягся, метнул в меня многозначительный взгляд и едва заметно покачал головой.

— Всё нормально, — подкрепила слова улыбкой. — Не бойся, со мной ничего не случится.

Нам с Виктором уже давно надо поговорить.

— Мири…

— Пожалуйста, — повторила с нажимом, и Вин неохотно кивнул.

— Ладно. Я подожду тебя за дверью, — мрачно процедил он и, метнув в Виктора острый изучающий взгляд, добавил: — Если что — кричи.

От этого уточнения огневик фыркнул, но, благо, обошлось без свары.

— Оставь меня в покое, Виктор! — рявкнула я, когда Вин скрылся за дверью. — И прекрати уже поджигать академию и запугивать всех! Сколько можно?!

— Возвращайся ко мне и всё прекратится, — тихо произнёс он, приближаясь ко мне, лаская пылающим взглядом.

— Да… Да как ты… — Я даже опешила от такой наглости. — Ты унизил меня! Снова сошёлся с Селестой, чтобы сделать больнее! А потом игнорировал! Смотрел, как на пустое место! — всхлипнула я и ударила его в грудь кулаком. — А теперь угрожаешь?! — добавила, жалобно шмыгнув носом, и снова ударила: — Ненавижу тебя!

Виктор перехватил мои запястья, нежно, но крепко их сжал и медленно отвёл вниз.

— Знаю, Лисёнок, знаю… — хрипло прошептал он, наступая, гипнотизируя меня своими огненными глазами. — Ты вправе меня ненавидеть. — Он прижался ко мне вплотную, навис, подавляя, медленно прижимая к себе. Потёрся носом о мою скулу, прикусил мочку уха и тихо, лениво, словно был не в себе, произнёс: — Я это заслужил. — Горячее дыхание обожгло кожу, и сердце пропустило удар. Я замерла, испуганно, возбуждённо вдыхая аромат любимого мужского парфюма с древесными нотками, ощущая исходившее от мускулистого тела тепло и сгорая в кольце сильных рук. — Прости меня, маленькая. Но я не могу тебя отпустить. — Он стиснул мою голову, не давая пошевелиться, сбежать. Медленно потянулся к губам, смежил веки, грустно улыбнулся и прохрипел: — Больше нет…

Его горячие губы коснулись моих, и сонное оцепенение спало. Вспомнились угрозы, и ледяной взгляд, и то чувство никчёмности, что я испытала. Ярость взметнулась во мне новой волной. Я оттолкнула его, злясь на себя за минутную слабость, и зарычала.

— Хватит! Я живой человек, а не кукла, с которой можно играть! Сегодня нужна, завтра — нет! Оставь меня в покое, Виктор! А лучше… иди к своей Лесте!

Виктор со свистом втянул воздух ноздрями, задрал подбородок.

— Как скажешь, — язвительно, колко процедил он. — Только учти, Миранда: либо ты будешь со мной, либо ни с кем.