Академия четырех стихий. Волшебство на кончиках пальцев

— Миранда, всё хорошо…

— Нет, не хорошо! — всхлипнула, вырвавшись из объятий. Нервно заходила по комнате, бурно жестикулируя. — Я всё понимаю, Виктор! Понимаю! Но не могу…

Снова всхлипнула. Слёзы брызнули из глаз, и я зажала ладонью рот, чтобы окончательно не разреветься. И в этот момент в дверь постучали.

— Виктор! Открой! — крикнул какой-то парень. — Нам срочно нужна твоя помощь!

— Проваливай, Ник! Я занят! — рявкнул он так, что я испуганно вздрогнула.

— Виктор, это очень важно! Открой! Там такое творится!..

— Пошёл вон!

— Открой… — тихо попросила я, вытирая ладонью слёзы. — Вдруг там действительно что-то важное.

— Миранда…

— Хотя бы узнай, что случилось, — прошептала я, отворачиваясь.

Виктор разъярённо рыкнул, но всё-таки распахнул дверь и рявкнул с порога:

— Ник, что тебе нужно?!

Судя по быстрому топоту ног, парень пулей влетел в комнату. С облегчением затараторил:

— Виктор, как хорошо, что ты открыл! Там в общей гостиной… — Он резко осёкся, заметив меня. — О, Миранда, и ты здесь…

— А где ей быть, как не рядом со мной? — гневно фыркнул Виктор. — Быстрей говори, что тебе нужно или проваливай!

— Виктор там… — растерянно начал Ник и что-то сдавленно прошептал, но так, чтобы я ничего не услышала, а затем перешёл на нормальный голос. — Ещё пара минут — и будет поздно.

Виктор снова яростно рыкнул. Быстрым размашистым шагом подошёл ко мне и твёрдо, даже жестко, сказал:

— Миранда, я сейчас отлучусь на пару минут. А когда приду, мы продолжим наш разговор. Только не вздумай отсюда сбежать.

Я кивнула, стоя к нему спиной.

Виктор потянулся ко мне, чтобы обнять, а может, и поцеловать, но в последний момент остановил себя, резко опустил руки.

— Поешь пока что-нибудь, — произнёс уже мягче, — выпей нектар, успокойся…

Я снова кивнула, не оборачиваясь, и услышала, что Виктор тяжело выдохнул, а потом резко развернулся и выбежал с Ником из комнаты.

* * *

— Ну, что там у вас стряслось?! — рявкнул я раздражённо, когда мы с Ником оказались в коридоре.

— Селеста… Она слетела с катушек! Устроила в гостиной целое шоу!

— Она постоянно что-то устраивает, — фыркнул я, но всё-таки насторожился. В последнее время Пепел была на взводе, и это меня беспокоило.

— Но не такое! Она совсем потеряла… Лучше ты сам это увидишь!

Я устало потёр переносицу. Отвратительный вечер.

— Ладно. Так где она, говоришь? В нашей общей гостиной?

Ник кивнул, и я перенесся порталом туда. Замер на пороге, оглядываясь. В гостиной собралось немало народу. По большей части — парней. Но вместо того, чтобы наслаждаться огненным пуншем, распевать пошлые частушки и размахивать флагом нашей стихии, отмечая очередной факультетский триумф, они притихли. Молча стояли у стен, с изумлением глядя куда-то вперёд.

Я неспешно протиснулся сквозь толпу, ориентируясь на звуки музыки, медленной, эротичной, и низкий грудной женский смех. Остановился. Сжал кулаки. Увидев возле камина Лесту. Она была не в себе. А на её пальцах горело златое пламя — особые чары, скорее продвинутая иллюзия, чем настоящий огонь, которым я когда-то её научил.

Леста плавно, как падает пепел, двигалась в такт мелодии, лаская правой рукой себя, а левой удерживая бокал с пуншем. Волшебное пламя скользило по её шее, плечам, животу, сжигая малиновый шёлк вечернего платья, но не опаляя кожи. Парни жадно следили за каждым её движением, не пытались остановить — вот подлецы! — и мне захотелось заставить их отвернуться, избить. Но сейчас было не до этого. А Леста всё танцевала с закрытыми глазами, что-то мурлыкала себе под нос и, кажется, ничего не замечала.

Я щёлкнул пальцами — и златое пламя угасло. Леста открыла глаза, изумлённо на меня посмотрела, потом соблазнительно, как умела только она, улыбнулась. Демонстративно отпила из бокала.

— Виктор… — Пепел скользнула пальцами по своему совершенному телу, на котором из-под обугленного шёлка проступало чёрное кружево. — Ты пришёл?..

— Да, — пожал я плечами и сел на свободное кресло, мысленно прикидывая, как бы поаккуратней вывести её из общей гостиной.

Леста была, как натянутая струна. Вот-вот готова была порваться… Если неверно тронуть. Буду действовать грубо, она взбеленится, что-нибудь учудит и на утро превратится из звезды академии в посмешище. А это её сломает.

Нет, пусть лучше она сама ко мне подойдёт. Хотя бы сумеет сохранить лицо перед сокурсниками. А дальше я её переброшу порталом в комнату и усыплю от греха подальше, а завтра ввалю от души. Тет-а-тет.

— Я знала…

Пепел снова отпила из бокала и грациозной походкой пантеры подошла к моему креслу. Тряхнула длинными серебристыми волосами, хищно улыбнулась и забралась ко мне на колени. Игриво провела длинными ноготками по моему подбородку, глядя на меня так, словно никого, кроме нас двоих в целом мире не существовало.

Воспоминания прежних дней ожили, и я понял: с безобразным представлением надо завязывать, пока оно не переросло во что-то слишком интимное. Личное.

— Давай отсюда уйдём? — тихо произнёс я, уже готовясь открыть портал.

Хотел отвести в сторону взгляд, чтобы не видеть плескавшиеся в прекрасных голубых глазах боль и отчаяние, не думать о том, что сделала с Лестой наша громкая ссора, но это бы её спугнуло. И я посмотрел на до боли знакомые губы. Приоткрытые, влажные от сладостного напитка.

Пепел это заметила, ухмыльнулась самодовольно и соблазнительно их облизала.

— Куда? — прошептала хрипло, напевно, скользя по мне мутным, затуманенным взглядом.

— Ты знаешь…

Она поёрзала у меня на коленях, то ли бездумно, то ли стараясь разжечь то, что должно было скоро угаснуть, капризно надула губки.

— Я хочу к тебе…

— Конечно, — ответил спокойно. — Идём?

Леста окинула меня хищным взглядом и неожиданно рассмеялась. Вот бездна! Она разгадала мой план! Тотчас вспорхнула с колен, собираясь удрать. И я с силой схватил её за руку, резко рванул на себя. Пепел рухнула мне на грудь, отвела в сторону взгляд, а в следующий миг жадно поцеловала. Но прежде, чем мы растворились в портале, я услышал сдавленный шепот.

— Виктор?..

Резко мотнул головой влево и увидел Миранду. Она стояла среди огневиков, зажимая ладонью рот, и с болью, неверием в покрасневших от слёз глазах, смотрела на меня.

— Миран… — всё, что успел выкрикнуть я, прежде, чем нас с Лестой утянуло в портал.

* * *

Слёзы застилали глаза, и я неслась по коридору куда-то вперёд, толком не понимая, куда, и не разбирая дороги. Мне хотелось оказаться как можно дальше от этого места. Не важно где. Лишь бы не видеть мысленным взором камин, горевший в той бездновой гостиной. Как и глаза Виктора. Не думать о нём. Не вспоминать растрёпанную красавицу, сидевшую у него на коленях. Где совсем недавно сидела я. И вырвать из памяти, выжечь тот миг, когда их губы слились в страстном поцелуе.