Академия для наследников

– Так каков ваш положительный ответ, Армунна? Предупреждаю сразу: как наследник темного трона, я не поскуплюсь ни на какие жертвы ради того, чтобы вы в итоге оказались на моих землях. Если нужно будет закончить перемирие со светлыми – что ж, пусть будет так.

– Вы не сделаете этого… – раскрыв рот от ужаса, возразила сестренка, но большего мужчине и не требовалось. Он вмиг преодолел разделяющее их расстояние и обвил рукой тонкий стан моей сестрицы, целуя ее, пока она не успела одуматься. Армунна задрожала – это было видно даже с нашей с Гейлом позиции, руки ее, затрепетав, вскоре оказались обнимающими шею Далиона. Когда же полудемон прекратил поцелуй, то с чувством пообещал ей:

– Сделаю. Ради вас я сделаю все, что угодно…

Армунна сама потянулась к его губам. Только соединившись в очередной раз, они внезапно пропали из поля зрения.

– Гейл… он это серьезно? – испытывая шок от услышанного, я решила поинтересоваться у здравомыслящего брата о планах Далиона.

Эвангелион хмыкнул:

– Сейчас блефовал. Надо было произвести на твою сестру впечатление. Но вообще…

– Гейл?

– Да, милая?

– Почему ты сказал, что с утра хотел меня обнять? Почему не сделал этого раньше?

– Должен был вести себя, как подобает, – смущенно улыбнулся некромант. – Для того, что я собирался сделать, моя репутация должна была быть незапятнанной.

– Гейл? – я начала беспокоиться всерьез. – Что ты сделал, Гейл?

– Попросил у Армонда твоей руки. И мне ответили согласием. Думаю, сейчас Далион будет проделывать нечто подобное.

Сердце оказалось где–то в пятках, заколотившись, будто сумасшедшее. Гейл…хочет на мне жениться? Неужели?! Но победил, как и всегда, рационализм.

– А меня вы не забыли спросить? – чувствуя, что, как недавно Армунна, готова показать не самые красивые стороны своего характера, спросила я. Эвангелион ответил расслабленной улыбкой, так и сияющей превосходством:

– Ну, ты же слышала, что будет в случае отказа.

– Войной пойдешь? – предположила я.

– Пока ты не окажешься всецело моей, – пообещал некромант.

И если в случае Далиона я еще могла догадаться, когда он говорит серьезно, а когда шутит, то улыбка Гейла сейчас могла означать что угодно. В том числе – и не предвещать мне ничего хорошего. Но я не боялась. Я ведь стала хранительницей его тьмы. А он – моим вечным защитником.

– Гейл? – повозившись, я отвоевала немного личного пространства в объятиях некроманта и осторожно коснулась кончиками пальцев его шершавой щеки.

– Да, милая? – прикрыв глаза от удовольствия, тут же отозвался Эвангелион.

– Я и так всецело твоя. Я очень люблю тебя. Только с помолвкой нужно разобраться.

– Ты сказала, что узнала, как это сделать, – подтолкнул к откровенному разговору любимый, начав перебирать пальцами мои волосы.

Мысли путались, и все же я произнесла на одном дыхании:

– Нужно загадать желание в храме феникса, которое он может исполнить.

– Осталось только узнать цену вопроса, да? – догадался некромант, и я робко кивнула. Однако следующий его вопрос поверг меня в изумление. – Ну, так чего же мы ждем? Хочешь увидеться с фениксом прямо сейчас?

Сказать, что я удивилась, значило не сказать ничего:

– Гейл? Я не понимаю…

– Я знаю, где находится храм. Это граница огненных земель и океана забвения, мы перенесемся туда в мгновение ока. Твой дед вручил твою судьбу в мои руки. А мои руки не желают больше расставаться с тобой.

– Гейл… – изумленно зашептала я, когда сияющие синие глаза оказались на уровне моих:

– Я тоже люблю тебя, моя огненная птичка. И не хочу, чтобы с тобой что–нибудь случилось…

– Я согласна,– выдохнула я. Гейл поцеловал меня, и, как ранее Армунна с Далионом, мы так же пропали из неизвестного зала во дворце светлых.

Вместо заключительного междучастья

Вместо заключительного междучастья

Закат на территории огненных земель оставил в памяти поистине незабываемое впечатление. Песок, в котором утопала территория самых горячих демонов, будто плавился в лучах заходящего солнца, испуская в сухой нагретый воздух свои мельчайшие частицы. Во всяком случае, создавалось ощущение, будто все пространство вокруг нас с Гейлом искрит мельчайшими песчинками, взмывающими с земли к небесам. И жарко – было неимоверно жарко.

Словно для яркости контраста, к песку в небольшом отдалении от нас примыкала тихая морская гладь. Именно это и служило началом океана забвения, за пределами которого однажды оказался мой любимый. Я огляделась и не увидела вокруг ни единого намека на храм.

– Гейл? А где нам искать феникса? – справедливо поинтересовалась я, начиная думать, что птица, которая могла возрождаться из пепла, попросту спряталась под толщей воды.

– Дай руку, Морин, – тихо позвал Гейл, протягивая свою ладонь и загадочно улыбаясь. Я безропотно подчинилась, а в следующую минуту оказалась сидящей на песке рядом с некромантом. Недолго думая, Гейл разместил нас спиной к океану, обнял меня и шепнул на ухо: – Запасись терпением. Нам стоит дождаться темноты.

Во все глаза смотря на него, я не поняла ни единого слова. Мы переместились сюда для того, чтобы наблюдать закат у огненных демонов? Это шутка? Но Гейл, казалось, ни на мгновение не допускал и мысли о том, что в такой момент стоит веселиться. Еще некоторое время просидев в недоумении, я приказала себе успокоиться, а потом и вовсе опустила голову ему на грудь, улавливая размеренный стук сердца. Усталость прошедшего дня все же дала о себе знать, а близость Гейла помогла еще и расслабиться, Глаза мои медленно начали закрываться.

Сколько я провела в состоянии полудремы, не знаю, но разбудил меня все тот же ласковый голос некроманта:

– Морин, начинается…

Позволив себе еще немного понежиться в теплых объятиях Гейла, я, наконец, открыла глаза. И не поверила тому, что предстало перед ними. Как сильно изменился пейзаж! Мы сидели на широкой дороге из песка ярко–алого цвета, словно сияющей изнутри и простирающейся на большое расстояние вперед. В наступивших сумерках то, что начало происходить на этом клочке земли, воспринималось не иначе, как огненной магией в чистом виде: из песка, словно стремительно развивающиеся ростки растений, повсюду начали вырываться языки пламени. Те, что были поменьше, обращали поверхность в нечто блестящее и необъяснимо–прекрасное, твердое на ощупь, словно неизведанный материал для постройки грандиозных сооружений. Они ткали дорогу, у истока которой находились мы с Гейлом, и, когда была готова небольшая ее часть, некромант поднялся и потянул меня за собой:

– Пойдем. Нас приглашают дальше.

– Гейл? – неуверенно позвала его я, не решаясь сделать первый шаг. – Что все это значит?

– Что, по крайней мере, выслушать твою просьбу феникс готов.

– Феникс? – не веря, огляделась я. – Где же он?

– Смотри вперед, – указал направление некромант.

Стоило ступить на гладкую поверхность, выжженную на песке лепестками пламени, как дорожка ожила и сорвалась вперед так, словно ее подгоняли демоны. Мы прибавили шагу, попутно отмечая, как все те же языки рождают вокруг нас подобие прозрачного твердого моста, опоры которого принимают причудливые формы, подобно тому, как взвивается ввысь пламя. А впереди… я затаила дыхание, не в силах поверить собственным глазам. Впереди перед нами медленно вырастал настоящий дворец, сияющий благодаря полыхающему со всех сторон огню. Создавалось ощущение, что весь он создан из огромного драгоценного камня, прозрачное тело которого насквозь пронизано огнем. Высокие стены сооружения казались удивительно гладкими и по ощущениям должны были быть теплыми, как и окружающее нас пламя, от которого, к моему удивлению, совсем не становилось жарко.