Академия егерей

Девочка, конечно, отвлекла меня на мгновение, но мысли тут же вернулись к пропавшей Астер. Вот только на мои слова гран Дари поджал губы и потер с силой лоб.

 — Фаннар тоже пропал. Агда пришла ко мне, когда он не вернулся вечером. Я был в комнате. Фаннар явно собрал какие-то вещи — небольшой сверток. Ребенку сказал, что ненадолго, — гран Дари запнулся, а потом продолжил. — У него есть амулет. Многоразовый. Возможно, он взял какие-то документы. Я не уверен.

— Нужно проверить привратника! И конюшни, — я кивнул и сорвался с места. Хотя на самом деле эти метания были бесполезными, но так я успевал еще забежать в свою комнату, переодеться и вооружиться.

Понятно, что из Академии можно выйти не только через главные ворота. Может, об этих ходах мало кто знал, но они должны были быть. В любой крепости или замке имелось что-то подобное. Наверное, секретарь воспользовался одним из этих ходов. С амулетом не составит труда пройти через лес даже ночью. Зачем Фаннару синеглазка, было ясно, все-таки она маг и шансы на успешную дорогу увеличиваются. А вот при чем здесь старуха Эльса — я понять не мог.

65. Астер

Я очнулась и слепо уставилась в никуда. В глазах была темнота с редкими вкраплениями белых мушек. Сильно пахло кровью и глаймерой — сочетание удушающее, тошнотворное — я с трудом сдержала спазм желудка. Перед глазами сразу же мелькнул образ госпожи Эльсы, слишком уж примечательный запах.

Болело горло, горели ноги и неприятно жгло под мышками. Иногда что-то кололо в спину. В голове истошно звенело, поэтому я не сразу поняла, что происходит. Но шли минуты — мне становилось лучше, мысли больше не путались, а я начала соображать.

Меня куда-то тащили по земле. Если это Эльса, то силы ей явно не занимать. Кололась трава и сучья, тянула петля ткани, пропущенная под мышками, а запах крови… Неприятно щипало где-то в области ключицы, там же ныла кожа под едва засохшей коркой, подозрительно тянули запястья. Меня явно порезали.

Сознание прояснялось, хотя и с трудом. Наверное, сказывалась потеря крови. Вместо звона возникали слова — бормотание человека, привыкшего общаться с собой. От звука голоса я даже чуть шевельнулась. Ошибиться было сложно, столько раз слышать и не узнать голос Эльсы было невозможно! Она меня похитила? Неужели каким-то образом узнала мое настоящее имя?

Я постаралась прислушаться к бормотанию.

— …Великая Эльсаной не может ошибаться, это всего лишь мелочь, так, неудобство... Мелочи не стоят моего внимания. Уже сегодня я буду в Элдинне, а моя кровь снова станет во главе Дома. Да-да, Эльсаной, так все и будет... Отребья Ил еще ответят!

Язык был мне знаком — первичный алскер, не знала, что старушка им владела. В княжестве им разве что в глуши пользовались, да еще в официальных документах, больно заковыристый он был. Остальные жители уже давно перешли на упрощенную версию. Часть бормотания пришлось пропустить мимо ушей, часть я вообще не разобрала из-за витиеватости выражений, все-таки я давно этот диалект не употребляла. Но чем больше слышала, тем лучше понимала. Слова Эльсы пока не давали никаких данных и казались бредом.

Перед глазами появились световые пятна, зрение понемногу возвращалось. Руками и ногами, к сожалению, пошевелить не удалось. Неприятное чувство болезненного давления под мышками и на спине указывало, что чувствительность я не потеряла. Это не паралич. Возможно, чем-то опоили или применили заклинание.

Эльса бормотала то тише, то громче, и тогда я различала, как она грозит каким-то своим врагам — оторвет им головы, выпустит кровь, вырежет сердце, расчленит… Долгие и долгие муки. Фантазии старухе было не занимать. Альвы с ней, откуда в старой женщине столько ненависти? И мне все больше не хотелось оставаться с ней наедине.

Силы возвращались, а вместе с ними и раздражение.

К альвам все! Что случилось?.. Где я?..

Память услужливо подсказала, что сегодня — а сегодня ли? — я встала на ноги и решила пройтись. Все равно Лойи был занят. А потом встреча с Эльсой, чужие руки и чернота. И вот теперь меня куда-то тащили.

Запахов становилось все больше, особенно выделялся болотный. Земля под ногами Эльсы продавливалась и хлюпала влагой. Я уже какое-то время ощущала, что тянули меня не по влажной траве, а по настоящим лужам. По сторонам мелькали неровности, заполненные цветущей водой. Мы были уже не в лесу, а в Мирийских болотах.

Сверху на меня упал одинокий солнечный луч. Уже день? Сколько времени прошло? Что там в Академии? Мне нужно встать, избавиться от старухи и вернуться. Меня ждали исследования и поиск вещества, которое убьет насекомых.

Я завозилась и замычала, так как язык меня тоже не слушался. Но Эльса не перестала шагать, хотя и обратила на меня внимание: петля под мышками болезненно натянулась. Она одобрительно хохотнула и дернула мое тело сильнее. Голос почему-то звучал то ли моложе, то ли сильнее, чем я привыкла.

— Пустышка, ну почему ты пустышка, если так хорошо пахнешь? — движения неожиданно замедлились. Она бросила меня на землю головой почти в лужу и куда-то отошла. Я попыталась ползти, но лишь вяло дернула ногами. А руки увидеть удалось: на толстые царапины вдоль предплечий были наложены травяные примочки, видимо, чтобы я раньше срока кровью не истекла, а болотная вода в раны не попала.

— Пей!

Жесткие пальцы до боли впились в мое плечо и перевернули меня на спину. Я дернулась, поморщилась, упрямо сжала губы и посмотрела в лицо Эльсы.

Это была не старуха! Я не должна была ошибиться, но ошиблась!

Женщина оскалилась, а я все смотрела на нее — неестественно светлые волосы, будто давно выгоревшие на солнце, острые черты лица и раскосые синие глаза. Возраст я бы не определила, морщин не видно, а лицо слишком непривычное, чтобы по нему что-то сказать. Ее нельзя было назвать красивой, но она притягивала взгляд. Не старуха явно. Но кто?

— Насмотрелась, плесень? Пей! — прошипела она и сильнее сжала хватку пальцев на моем плече, будто когти вонзила. Я охнула от острой боли и приоткрыла рот. И чуть не задохнулась. Незнакомка лила зелье, не обращая внимания, куда попадала — в рот мне или в нос. Я фыркала, пыталась сопротивляться, но чужая рука зажимала мне рот и нос, вынуждая глотать.

Отвратительный сладкий привкус забивал все остальные и вместе с тем был мне знаком. Это была глаймера, только в очень концентрированном виде. От удивления я забыла, как сопротивляться и позволила незнакомке влить в себя еще зелья. В этот раз обезболивающее и стимулятор — все паршиво сваренное. Но, видимо, в рецептуре ошибки не было, потому что не прошло и пары минут, как я почувствовала в себе силы пошевелиться.

— Зачем? — прохрипела я, глядя на незнакомку. Та каким-то знакомым движением отбросила локон упавший на лоб.