Академия егерей

— Ты видишь проход, плесень? — она обрадовалась, и мне стало от этого не по себе. Лучше бы я молчала. — Значит, я дарую тебе быструю смерть. Иди сюда!

— Нет! — конечно, я попыталась сбежать.

Вот только со связанными руками на нетвердых ногах разве убежишь далеко. Она повалила меня наземь и потянула за собой за воротник. Пальцы дернули за волосы, наверное, выдрали клок. Я заорала: магия откликнулась, пусть слабо, но это был прорыв. Еще немного продержаться — и я смогу ударить хотя бы волной силы. Только бы продержаться!

Эльса бросила меня у гробниц, а сама коснулась камня одной из трех. Скривилась, зарычала, человеческая челюсть снова начала меняться, а когти удлинились.

— Твоя кровь хороша, но чтобы эффект был долгим, стоит выжать из тебя все до капли, — Эльса явно почувствовала, что я на нее смотрела, но не обернулась, продолжила скребсти когтями по камню гробницы. — Мы подарили неблагодарным низшим Шандар-ло, а они посмели воспользоваться нашим подарком против нас. Слуги… Всего лишь жалкие слуги! Как они посмели?! Жаль, что нельзя оживить эту плесень и вдоволь натешится их смертями. Вырезать их лживые глаза, переломать предателям каждую кость, вырвать языки и взять санс до последнего отголоска!.. Как они посмели предать?!

Какие слуги?

Вопрос я так и не произнесла вслух. Легкая боль стимулировала мыслительный процесс. Смысл спрашивать, если достаточно посмотреть вокруг. Если видел одну крепость галдрамаров, то легко узнаешь их отпечаток в любых других руинах.

Я мало уделяла внимания слухам, но набег альвов десятилетней давности никого не обошел стороной. Я не хотела говорить об этом, но мне приходилось слушать. Говорили, что альвы пройти могли не только через Штормовой перевал, но и на Мирийских болотах. Говорили, что галдрамары остановили альвов, запретили им проход в человеческие земли, а теперь щит истончался. Но кем были эти могучие маги, как они это сделали, никто не знал. И вот, кажется, сейчас я касалась этой тайны.

Голова гудела: происходящее уже не казалось кошмаром, а превратилось в бред сумасшедшего, который затянул меня в свое нутро. Ну какие галдрамары? Какие альвы? Да еще и намеки этой… твари на наше родство!

Но мое возмущение почти сразу стихло, эмоции улеглись подавленные разумом и знаниями. Ведь странно, не так ли, что так похожи Алские княжны на отца и между собой. Ведь странно, что тварь говорила на первичном алскере. Ведь странно, и весьма, что никто из моих родственников не жил за пределами замка, кроме замужних княжон и уезжающих по делам княжичей.

Ведь странно, что мои глаза и глаза моих предков так похожи на глаза этого человекоподобного чудовища, которое с ухмылкой смотрело на меня. Никто не видел альвов — точнее их лиц. А я удостоилась этой чести.

Странно. Невозможно. Дико.

Я должна была захлебнуться в отрицании, ошеломлении и гневе. Но эмоции вспыхнули, отозвались тяжестью в висках и схлынули, оставляя трезвую голову. Мне никогда не нужно было много времени, чтобы осознать ситуацию, в которой я оказывалась. Вот и сейчас я мысленно перешагнула через свои переживания и спокойно посмотрела на альва.

— И что ты со мной сделаешь?

66. Эгиль

Фаннар явно ушел пешком, лошади были нетронуты, боковая калитка оказалась приоткрыта, а сторож валялся рядом без сознания. Влажная земля хранила следы ног и бороздки, будто что-то тащили. Или кого-то. Как в этой компании оказалась госпожа Эльса, никто понятия не имел. Скорее всего, она видела похищение Астер, а теперь тело старухи лежало под каким-то кустом.

Гран Дари хотел навешать на меня не только амулеты, но и целую связку метательных дротиков, а еще старательно пихал в руку алебарду. Видимо, в его понимании воин был способен сражаться с любым оружием. Управляться с древковым и двуручным меня учили, конечно, но постольку поскольку, чтобы не было пробелов в образовании. Но основным оружием для меня всегда оставался обычный меч.

Большую часть амулетов я оставил, Академии они нужнее, из дополнительного оружия взял только пару ножей. Сборы проходили быстро. Я и так понимал, что исчезновения Астер и Фаннара было замечено поздно. Секретарь уже успел уйти на порядочное расстояние от Академии. Впрочем, у меня не было на руках едва ходящей Астер, так что шансы найти Фаннара были хорошие.

Кто-то из преподавателей — я не видел кто, а из-за других звуков голос не узнал — заявил, что преследовать никого не нужно. Невелика потеря, а если что, то беглецов найдут после того, как в Академию явится помощь. Да, это было разумно. Оставайся я на месте, спасу, скорее всего, больше жизней: я самый мобильный среди местных, не считая курсантов, конечно. Но последних никто к бою допустить не мог. Хотя зря это, старшекурсники вполне готовы к испытаниям.

Вот только как бы тяжело ни было в Академии, я не мог бросить Астер. Если бы не ранение из-за моего пламени, то у Фаннара не было бы и шанса ее схватить! Я был уверен в этом: синеглазка была хороша в магии, как может быть маг-инженер, имела опыт столкновений и отлично управляла своим телом. Астер была не воин, конечно, но боец. И я должен был… Нет, я хотел спасти ее и вернуть обратно в Академию. У нас еще разговор не оконченный.

Если кто и был против моего решения, то точно не директор и не мастер Рольв.

— Господа, — резко прикрикнул на болтающих гран Дари. — Господин Эгиль вообще числится в списках Академии как вольный слушатель и не обязан защищать наши с вами шкуры. Так что рекомендую свое мнение держать при себе.

Преподаватели притихли, все-таки директор до сих пор был авторитетом для остальных. Мне же в свою очередь досталось напутствие возвращаться быстрее. Я махнул рукой и направился к боковой калитке.

Лойи вынырнул из тени очень плавно, у него был явный талант скрываться в них. В руках у него были остатки зелий — те, что помогали от ожогов, и те, которые действовали после, еще я попросил принести одежду Астер и, самое главное, ее плащ. Тот самый, который выдержал столкновение с моим огнем. Я не знал, было ли это заклинание или какая-то алхимическая штучка, но на случайность не походило, поэтому взял плащ с собой.

Лойи вопросов не задал, несмотря на специфический набор. Наверное, я мог бы ему объяснить или даже показать. Все-таки мы с лекарем, несмотря на первого впечатление о нем, неплохо поладили. Он не лез ко мне, а я не стоял у него над плечом. Но сейчас на отвлеченные действия времени не было.

— Улучшает зрение в темноте, — предложил мне еще одни флакон Лойи. — Пользуюсь, когда поздно работаю.

Я кивнул, сразу же проглотил неприятную скользкую жидкость и поморщился. Кожу лица и шеи почти сразу закололо, но постепенно темнота за стенами Академии стала светлеть.

— Пойдешь в Мирийку?

— Не на болота же он отправился, — покачал я головой. Действительно из этого тупика путь был один — пробраться в Мирийку или в одно из поместий. Я намеревался найти следы Фаннара и тогда определить точнее, куда он повернул. На крайний случай у меня был световой амулет.

Лойи не стал даже выглядывать за пределы стен Академии, сразу шатнулся внутрь и закрыл калитку на засов, стоило мне выйти.

— Удачи, — шепнул мне темный силуэт.

Отвечать я не стал, склонился над землей, выискивая продавленные на земле полосы. К сожалению, влага уже многое стерла, но мне повезло в другом — Астер не была легкой как пушинка, и бессознательное тело оставляло множество подсказок. Зацепившийся за сучок кусочек бинта, вырванная трава, след пятки на мхе. Я обходил Академию по кругу, все-таки боковая калитка на то и был боковой, что выводила не сразу на главную дорогу. Нужно было поплутать.