Академия Грейд-Холл. Ведьма по призванию

— И ты подумал, что я с ним в сговоре? — догадалась Айрин. На душе неприятно заскребло, но не от обиды за ложные подозрения. Она, как наяву, представила охоту на драконов, пожар, много крови, разруху и панику. Не надо быть слишком умной, чтобы понимать, зачем архимагу драконы. Бесценная чешуя, кости, когти. Чуть ли не всего дракона можно разложить на реактивы. Получи в распоряжение одного, и можно сотворить такое… Может, даже создать эликсир бессмертия…

— Загляни ко мне в голову, — произнесла уверенно.

— Ты же запретила? — невесело хмыкнул кристальный и получил укоризненный и не менее холодный взгляд. — Хорошо. Только вода немного затрудняет ментальное вмешательство, мне придется тебя коснуться.

Айрин насмешливо вскинула бровь и протянула руку.

— Разве мне жалко?

Дракон колебался. Потом сделал глубокий вдох, словно задерживает дыхание перед прыжком в воду, и обхватил лицо Айрин на удивление теплыми и нежными ладонями.

Айрин залюбовалась переливающейся радужкой драконьих глаз и не сразу заметила шуршание в голове. Улыбка сама расползлась на лице, ведь ей нечего скрывать, а у Льдинки такое сосредоточенное лицо. Такое хмурое. И складка залегла между бровей. И дыхание опаляет губы… Айрин машинально скосила глаза вниз, и кристальный отпрянул, рвано выдохнув, словно не дышал все это время.

— Ты чего? — удивилась Айрин.

— Ты действительно ничего не знаешь о своих родителях? — сипло поинтересовался дракон и, взяв из мыльницы чье-то забытое мыло, спокойно и тщательно стал намывать руки.

— Брезгуешь? — веселясь, поинтересовалась Айрин и была удостоена снисходительного взгляда.

— Сбиваю запах.

Айрин устыдилась. Ну да, глупость сморозила. Могла бы догадаться, что у драконов отличное обоняние. А если ее запах обнаружится на кристальном, снова возникнут проблемы.

— Не красней, хоть тебе и очень идет, — внезапно произнес дракон и осекся. — Я шел сюда, чтобы дать пару советов, — резко сменил тему и смыл пену с рук. Айрин заинтересованно вскинула бровь.

— Чтобы попасть в команду на квест, подружись с Миленой Вандэл.

Айрин фыркнула. Что может быть проще — подружиться с той, с кем недавно подралась, пусть и на «арене»?

— Это важно, — с нажимом произнес кристальный, видя скептический настрой ведьмы. — Девяносто девять процентов на то, что Вандэл попадет в команду, как самая одаренная и сильная в вашей группе.

— А ты хорошо изучил нашу группу, — не удержалась Айрин от шпильки и поджала губы.

Льдинка внимательно прищурился, что-то выискивая на лице ведьмы.

— Твой уровень магической силы куда больше, чем у Милены Вандэл…

— …но мне не хватает практики и тренировок, — закончила Айрин вместо дракона и улыбнулась. — Спасибо.

Кристальный сжал челюсти и уперся ладонью в стену прямо рядом с головой Айрин.

— Ванесса сказала, что ты взяла деньги…

— Я думала, ты уже нашел ответ в моей голове, — невозмутимо отозвалась Айрин.

— Не искал. Посмотрел только разговор с тенью, — дракон замолчал, видимо, подбирая слова, но выглядело так, словно он борется сам с собой. — Ждал разрешения.

Айрин усмехнулась.

— Но ты не поверил этой старой вешалке, раз пришел… дать мне совет?

Дракон выдохнул и отстранился. Айрин наоборот задержала дыхание. Ледяной аромат свежести пьянил и дурманил, мешая нормально соображать.

— Я предпочел не поверить. Но это не значит, что ты отказалась от столь щедрой суммы.

Айрин сдержанно поджала губы, борясь с желанием чем-нибудь стукнуть несносного дракона.

— Конечно, взяла. И завтра еду покупать домик у озера. Хочешь, поедем вместе? — если бы речь действительно сочилась ядом, сейчас бы они оба упали замертво.

— Почему ты не пустила в свое подсознание… чтобы я мог увидеть произошедшее?

Айрин раздраженно передернула плечами, начиная мерзнуть.

— Ты не спросил, это раз. Во-вторых, мне банально было стыдно. Знаешь ли, ваша жрица умеет унижать. Можешь заглянуть сейчас, я ничего не взяла… — добавила уже тише и опустила глаза.

— Но пыталась меня избегать… — констатировал Льдинка.

— Мне жизнь и учеба дорога, — не стала отрицать Айрин, — но это не значит, что меня можно купить.

— Ты все сделала правильно, — похвалил скупо и сдержанно, почти официально, отчего Айрин невольно усмехнулась. — Ты посмотри, в твоей книге «Таинственные и опасные» есть целый раздел, посвященный Асмодану, может, найдешь что-то полезное. И постарайся попасть в команду, — резко выключил воду и буквально сбежал, оставив Айрин недоуменно моргать.

И только Айрин решила отыскать свои банные принадлежности с полотенцем, чтобы закончить это грязное, мокрое дело, как дверь душевой кабинки распахнулась, являя разгневанную госпожу Хильду.

— А если бы я была голая? — невольно вырвалось у Айрин. И сразу пришла мысль, что ее, наверное, снова накажут.

«Ну, хоть в чем-то я преуспеваю…» — усмехнулась про себя и улыбнулась подошедшему ректору.

— Мисс Айрин… — проникновенно прошипела мастер по воспитательной работе, но продолжить свою глубокую мысль не смогла.

— А где твой соучастник? — хмуро поинтересовался ректор. От его привычной беззаботности и легкости не осталось и следа. Неужели она так сильно провинилась?

— Вылетел в окно, — отозвалась Айрин и все же вышла из кабинки.

— Я не о нем, — отмахнулся ректор и потер переносицу. — Пойдем. С драконом потом разберусь.

Айрин быстро подобрала около умывальника свои вещи и послушно посеменила следом. По пути ее нагнал Кот и обеспокоенно заглянул в глаза. Так и переглядывались до самого кабинета ректора под пристальным взглядом госпожи Хильды.

— Я сам решу вопрос с адепткой Тайлет, — сухо отрезал ректор и закрыл дверь перед носом мастера и Кота.

— Вы злитесь, — заметила Айрин, переминаясь с ноги на ногу. Очень уж не по себе. А если и правда натворила что-то ужасное, о чем даже не подозревает?

Ректор усмехнулся и упал в кресло.

— Я пропустил тень на территорию академии и подверг своих учеников опасности. Конечно, я злюсь, — не стал отрицать он и плеснул себе остатки чая, который еще недавно они вместе распивали. — Да ты садись, садись, разговор будет непростой. Но уверен, тебе нечего бояться.