Академия Грейд-Холл. Ведьма по призванию

— Кто? — не понял дракон и обернулся. Милена Вандэл залилась румянцем и быстро уткнулась в кружку с киселем.

Айрин самодовольно хмыкнула. Кажется, она теперь знает, как подружиться с сокурсницей и попасть в команду…

Лекции прошли под присмотром рейдеров, чувствовалось всеобщее напряжение, но, в целом, учебный процесс не был сорван. Магистры отлично знали свое дело. Мало просто подготовить адептов к экзаменам, важно научить их применять полученные знания в реальной жизни. На практике.

А перед обедом всех собрали в общем зале, и ректор объявил, что все в порядке и режим чрезвычайной ситуации вводиться не будет, но в целях безопасности временно отменены все походы в город. В скором же времени первокурсников пригласят на практику к старшим курсам, чтобы новички знали, к чему стоит готовиться и что от них ждут.

Айрин почти дошла до столовой, как увидела Кота и не смогла сдержать вздоха облегчения.

— Пойдем, — сдержанно позвал рыжий и направился в другую сторону. У Айрин не возникло никаких сомнений: раз кот позвал, значит, надо.

— Зачем мы пришли в мою комнату? — удивилась немного и толкнула дверь.

— Загляни под подушку, — Кот сел в проходе, словно стерег. Гера на подоконнике радостно зашипела и потянулась к хозяйке. Пришлось сначала дать ей сушеных мух и отпустить Мотю побегать, размять лапки.

Айрин села на край и откинула подушку, ожидая чего угодно, но только не алую ленту для волос и сухой цветок колокольчика. Улыбка против воли расцвела на губах, Айрин несмело коснулась цветка.

— От кого?

Рыжий фыркнул.

— Ты давай прячь подарки, скоро твои метелки, то есть соседки, явятся, — Метла недовольно зашуршала в углу, на что Кот мяукнул извиняющимся тоном. Мол, прости, родная, ты не такая.

Айрин, все еще улыбаясь, достала коробку с портретом матери, подарком от Митюши и еще парочкой ценных мелочей и убрала в нее неожиданные сувениры.

— Надеюсь, это не от Асмодана, — вздохнула и спрятала коробку обратно под половицу в полу. Надежнее место вряд ли можно найти.

— Что от тебя хотел Федерик Салотор? — перешла к делу, поняв, что Кот не признается, кто же оставил для нее презент.

— Много чего, — отмахнулся Кот и поморщился. — Но я смог поведать лишь то, что точно никак не отразится на будущем.

— И что это? — прищурилась Айрин, уже зная ответ.

— Не могу сказать. С меня взяли клятву, — рыжий поднялся и вильнул хвостом, подавая девушке знак. Совсем рядом послышался голос Кейры.

— Пойдем лучше на тренировку, — вздохнула Айрин, расстроенная тем, что никаких ответов не получила. Зато теперь ректор точно знает что-то такое, что не знает она.

Тренировка хороша тем — и ведьмочка в этом убедилась, — что из головы напрочь вылетают все мысли. И хорошие, и не очень, тревожные, беспокойные… В голове пусто, и только пульс в висках позвякивает.

Не сказать, что за пару дней истязания Айрин стала лучше проходить полосу препятствий, или больше отжиматься, или отработка ударов стала чище, и ее больше не заваливает в бок. Нет, все осталось по-прежнему. Но веселее. Айрин наблюдала за Миленой Вандэл и не думала о всяких подозрительных слугах Асмодана. Не думала о подарках от таинственного незнакомца, хотя уже догадывалась, кто бы это мог быть. Айрин вычисляла, как бы подобраться к сокурснице со своим… гм… нестандартным предложением. Оказалось, это не так сложно: стоило всего-то начать забег раньше времени, нагнать Милену на бревне и пихнуть в песок, как разговор завязался сам собой.

— Ты больная?! — зарычала сокурсница, поднимаясь с колен, и бросила в ведьму горстку песка.

— Я хочу в команду, — выпалила Айрин, не дожидаясь пока воинственная Милена накинется на нее с кулаками, несмотря на то, что драки запрещены.

— Что? — сокурсница нервно выдохнула и потерла лоб. — Спятила?

— Ты подготовишь меня, а я познакомлю тебя с Костерком, — Айрин поторопила Милену взглядом. К ним стремительно приближался декан.

— Костерок? Ты вообще сумасшедшая, если лезешь ко мне с такими предложениями. Иди лечись, — фыркнула девушка и, тряхнув косой, хотела продолжить забег, но Айрин применила капелюшечку магии, чтобы ноги Милены увязли в песке, и она не могла двинуться с места.

— Эриал. Дракон, — ровно произнесла и вскинула бровь. Мол, ну а теперь ты согласна вести переговоры?

Милена подергала ногой и сдалась.

— Видимо, тебе очень надо в команду, раз ты готова уступить собственного парня, — произнесла она, не скрывая злорадства.

Айрин моргнула и расхохоталась.

— Тайлет? Вандэл? Вам больше заняться нечем? — раздался вкрадчиво-подозрительный голос куратора. — Обе по штрафному кругу. На исходную позицию.

— Доигралась? — шикнула Милена и по очереди выдернула ноги.

— Вечером поговорим. После ужина жди у фонтана во внутреннем дворе, — ехидно улыбнулась Айрин и даже махнула рукой на прощание. Полдела сделано, осталось поставить Костерка в известность. Хотя это следовало сделать сперва, а потом уже говорить с Миленой, но главное — не последовательность, а результат.

Остаток тренировки прошел весьма бодренько. И, кажется, Айрин меньше падала. А что еще не менее важно, она, наконец, смогла продемонстрировать всем свое умение владеть луком. Больше Айрин не стреляла по королевским яблоням, а попадала точно в цель. И даже косой и немного завистливый взгляд Милены Вандэл, первой красавицы их группы, не мог сбить с настроя.

«Теперь я знаю, что еще ей предложить», — хитро подумала Айрин и выпустила последнюю стрелу.

В душ Айрин шла, воровато оглядываясь. Это, казалось бы, спокойное место для уединения стало постоянным местом действия эпических событий, которые не поддаются никакой логике и объяснениям. Не душ, а мокрое проклятие Грейд-Холл!

А в другое время Айрин не желала идти мыться. Толкаться среди недовольных адептов: и парней, и девчонок, — потому что очередь вообще никто не соблюдает… Ну уж нет!

Оглядевшись, Айрин только толкнула дверь в «предбанник», как была схвачена и прижата к стене. Рот ей предусмотрительно закрыли ладонью.

— Тише, — шикнул кристальный, пронизывающе глядя ей в глаза. Айрин растерянно моргнула, робко впитывая тепло, исходящее от дракона. А еще ледяной аромат свежести, колючий, как и сам его обладатель.

— Что ты тут делаешь? — недовольно буркнула девушка, как только ее перестали держать. Передернула плечами и поправила сползший пиджак.

Льдинка направился к раковине мыть руки.