Академия Грейд-Холл. Ведьма по призванию

Айрин поморщилась. Уже в который раз за сегодня ее в чем-то подозревают. И жаль, что ректор не может как Льдинка: раз и в голову проник, раз и все увидел, — и рассказывать ничего не надо.

— За применение магии я вас не накажу, если это действительно была самооборона… — многозначительно протянул ректор и Айрин вспыхнула.

Зло прищурилась и отвернулась, сдерживая быстро нарастающий гнев.

— Больше не буду мыться ходить, — буркнула тихо, но Даниэль Мор услышал. Услышал и не смог сдержать улыбки, смягчившись.

— Присядь уже, — велел нарочито строго и махнул рукой. — Ты пойми, что у Асмодана было очень много соратников, учеников и слуг. И среди моих адептов — тоже… — ректор задумчиво постучал по подбородку и одним махом допил чай. — Странно, что тени объявились только спустя пятнадцать лет после войны с Материком. Что-то пробудило Асмодана, что-то заставило вылезти из своей норы…

— Пятнадцать лет? — переспросила Айрин и все-таки присела. — Шэно тогда совсем маленький был, да?

Даниэль очнулся от своих мыслей и широко улыбнулся.

— Много ты знаешь о драконах? — подался вперед и подпер голову кулаком.

— Я думала, мы будем говорить о тенях, а не о драконах, — недовольно отозвалась Айрин. Снова все вращается вокруг кристального. Куда ни глянь.

— Шэно Мойер на момент начала охоты на драконов успел закончить Глоссари, высшую академию магии на Материке. Закончил не просто, а с блеском. Сдал практику и, собственно… — ректор умолк и хитро взглянул на ведьмочку. — Пусть он дальше сам тебе расскажет.

Айрин задумалась глубоко и всерьез. Это сколько же дракону лет получается? А выглядит совсем как мальчишка.

— Что же он здесь забыл? — спросила вслух, размышляя над тем, а почему кристальный не женился — ведь столько времени прошло, — а позволил какой-то жрице решать свою судьбу?

— Ох, Айрин! — усмехнулся ректор. — У тебя очень живое лицо.

— У него погибла любимая, да? — догадалась Айрин. Ведь совсем не сложно сложить известные факты. Была война, весь его род погиб… — Она тоже была кристальной, да?

— Ну, видишь, какая ты молодец, — невесело похвалил Даниэль, уже жалея, что поднял эту тему. Пусть сами бы разбирались. — А теперь вернемся к теням. Расскажи, что произошло. И Айрин, — он красноречиво вздернул бровь. — Я надеюсь на твою честность.

Айрин закатила глаза и поведала произошедшее во всех деталях (а их было не так уж и много), стараясь в точности воспроизвести диалог с тенью.

— Знаете, — задумчиво протянула Айрин, закончив рассказ. — Меня не покидает ощущение, что приходили конкретно ко мне для каких-то конкретных целей. И мне это совсем не нравится, — Айрин ощутимо передернуло. — Нет желания становиться учеником этого сумасшедшего охотника на драконов, а уж тем более его слугой. Нет, тень, конечно, здорово в окно вылетела, эпично. Но… мне и ведьмой быть неплохо.

— А Шэно как там оказался? Случайность? — прищурился ректор, но у него не было причин не доверять ведьме. Впрочем, как и доверять…

— Совет дать пришел, — смущенно буркнула Айрин. — Мы с ним часто в душевой переговоры ведем. Традиция… — осознала, насколько фраза получилась двусмысленной, и покраснела еще больше.

Ректор махнул рукой и вздохнул.

— Ладно, я сам с ним разберусь. Ступай уже.

Айрин вежливо кивнула и направилась к двери.

— Только, — окликнул ее ректор. — Если произойдет еще что-нибудь подозрительное, сразу ко мне. Не откладывай.

Айрин еще раз кивнула и прикрыла за собой дверь.

— Ну что? Что сказал? — под ногами взволнованно мяукал Кот.

Айрин наклонилась и взяла рыжего на руки.

— Пойдем спать, — зевнула она и направилась в жилой корпус. — Все завтра.

Спросить у Кота, почему к ней приходила тень, так и не решилась. А ведь рыжий точно знает. Он один наверняка знает то, что они не знают все вместе взятые. Страх потерять Кота из глупости оказался сильнее любопытства.

* * *

Утром Айрин не узнавала родную академию. На каждом этаже находился рейдер магического патруля. Настоящий. В темно-зеленой форме, с эмблемой Сэнтория на груди. Они явно что-то искали. Проверяли каждую комнату. Аудитории. И даже кладовые.

Роза недовольно ворчала и призраком бродила за рейдерами с веником в руках, приговаривая: «Ходють туть, ходють…»

— Привет? — из-за угла выскочил Костерок, заставив Айрин подскочить на месте и угрожающе потрясти кулаком.

— С ума сошел? — выдохнула она и продолжила путь в столовую, хотя есть толком не хотелось. Всю ночь плохо спала и мучилась кошмарами. Бессмысленными, казалось. Бесформенными, но такими… жуткими. До холодного пота.

Костерок хохотнул и повел Айрин в начало очереди.

— Сядешь с нами, — дракон дал понять и голосом, и взглядом, что на этот раз, возражения не принимаются. Айрин уже сама поняла, что так будет лучше. Лучше ей вообще одной не оставаться.

«Куда Кот подевался?» — заозиралась подозрительно и поерзала на лавке. Марко, друг Костерка, хмыкнул и отвернулся к окну. «И за что он меня невзлюбил?»

— А ты рыжего не видел? — обеспокоено спросила, как только Костерок вернулся с двумя полными подносами.

Дракон поджал губы и сел.

— Его ректор вызвал…

— И? — догадливо протянула Айрин.

— И там глава магического патруля всего Сэнтория. Федерик Салотор.

В столовой царила подозрительная тишина. Стоило Айрин поднять голову, как все оживились, заговорили, уткнулись в свои тарелки.

— А что, уже стало известно?.. — спросила шепотом, подавшись вперед.

Костерок кивнул.

— Госпожа Хильда не отличается умением держать язык за зубами, — улыбнулся виновато и пододвинул к Айрин тарелку поближе. — Да ты не волнуйся. С Котом все хорошо будет. Никто насильно не станет из него информацию вытягивать.

Айрин представила, как ее питомца пытают, как угрожают ему, и чуть не подавилась.

«Придушу, — процедила мысленно. — Нет, лучше в котле сварю».

Костерок хохотнул, заметив кровожадный взгляд ведьмы.

— Но знаешь, теперь мне кажется, тебя никто не станет задирать.

— Боятся? — Айрин вскинула бровь. — Пусть. Мне легче.

Мимо прошла Милена Вандэл и чуть не свернула шею. Айрин заинтересованно взглянула на нее исподлобья, и сокурсница поспешно отвернулась.

— Она смотрела на тебя, или мне показалась? — спросила у Костерка, продолжая следить за девушкой.