Академия Грейд-Холл. Ведьма по призванию

* * *

Просыпаться было мучительно больно. Айрин сравнила это ощущение с тем, когда она случайно угодила в капкан. Острые зубья раздробили ногу, разрывая плоть. Но тогда вся боль была сосредоточена в ноге и медленно растекалась по телу. Теперь такая же жгучая боль отравляла голову.

Айрин протяжно замычала, схватившись за виски. Чья-то прохладная рука опустилась на лоб, успокаивая.

— Шэ-но?.. — вместо нормального слова получился каркающий звук.

— Шэно? Это тот дракон? — усмехнулся знакомый голос.

— Молодой человек, — раздалось ворчание с другой стороны. — Вам сюда нельзя.

Сухие шершавые пальцы грубо схватили Айрин за подбородок. В рот потекла теплая, мерзкая на вкус жидкость.

— Господин Дикен, вы не лечите, а калечите, — добродушно усмехнулся голос.

— Как скоро сойдут ожоги?.. — прошептал едва различимо, но Айрин услышала. Когда так раскалывается голова, любой звук воспринимается подобно грому.

Ей хотелось спросить, задать тысячу вопросов, но она даже связно мыслить не могла.

— Скоро, — буркнул лекарь. — Нечего тут микробы разводить. Ступай!

— Дайте мне еще пять минут, — взмолился голос. Айрин поморщилась бы, но даже лицевыми мышцами сил пошевелить не было. — Я принес тебе цветы, — прошептал в самое ухо, обдавая терпким запахом парфюма.

«Кажется, меня сейчас стошнит», — подумала Айрин, отворачиваясь. Послышался смешок.

— Поправляйся скорее. Хочу увидеть тебя на балу по случаю завершения квеста.

Ноздрей коснулся знакомый дразнящий запах ледяной свежести. Айрин насилу улыбнулась.

— Уйди, — раздался ровный голос кристального.

— Ого! — воскликнул незнакомец. — Да ты пользуешься популярностью, — дерзко усмехнулся он.

Послышалась возня и сдавленный вздох, переходящий во всхлип. Айрин усилием воли, и благодаря любопытству, раскрыла глаза и приподняла голову.

Синеглазый был припечатан к стене, болтая ногами в воздухе; в глазах читался ужас. Кристальный удерживал его, не прилагая усилий, но от его тела буквально расползался холод. Окна стремительно покрывались инеем.

— Я никогда не прошу и не предупреждаю дважды, — абсолютно спокойно произнес дракон, но было в его голосе что-то такое, что заставляло дрожать. Даже Айрин. — Не приближайся к ведьме. Никогда, — и разжал руку.

Синеглазый нервно усмехнулся и потер шею.

— А если подойду? Что тогда? Убьешь меня?

Кристальный бросил на него равнодушный взгляд.

— Это слишком просто… Убирайся.

Больше участник команды Кентрау не решился спорить: подорвался и выскочил из палаты. Айрин с облегчением уронила голову на подушку.

— Проснулась? — в ледяном голосе послышалась жалость, грусть. Разочарование… Айрин даже удивилась такой гамме эмоций, исходящих от Льдинки. — Потерпи…

Айрин не успела отреагировать на слова, как тонкие пальцы дракона обхватили ее лицо, слегка надавливая. Почувствовалась знакомая целительная магия.

— Прости, что так долго… — голос дракона звучал убито, словно он о чем-то сожалеет. — Я и Даниэль сразу бросились на поиски слуг Асмодана…

— Я… — Айрин прочистила горло. — Я ничего не помню…

— Не страшно, — пальцы коснулись лба. — Все вспомнишь…

— Вы нашли их? — Айрин рискнула открыть глаза и не ожидала, что столкнется с пристальным взглядом Шэно.

— Нескольких. Но ни одного не удалось взять живым… — кристальный раздраженно поморщился и выдохнул сквозь сцепленные зубы. — Пришлось заново накладывать защиту на академию. Кто-то ее разрушил.

— Кто? — Девушка дернулась, но кристальный удержал и осуждающе покачал головой, мол, не шевелись.

— Кто-то изнутри…

— Предатель? — Айрин сглотнула, облегченно выдохнув: боль практически исчезла.

— Вероятно, — уклончиво ответил дракон и погладил Айрин по лицу, очерчивая полученные ожоги. Айрин смутилась, но вырываться не стала. Прикрыла глаза. — Не бойся. Все сойдет. Завтра уже и следа не останется.

— Правда?

— Правда. Скоро ты вернешься к своим тренировкам и пройдешь отбор.

Айрин усмехнулась.

— Ты возлагаешь на меня большие надежды, — она закусила губу, ощущая, как наворачиваются бессильные слезы. — Тебе лучше уйти…

— Ты этого хочешь? — глухо вымолвил дракон: его пальцы дрогнули.

Айрин отрицательно мотнула головой.

— Нет. Но также не хочу создать дополнительные проблемы.

— Не будет проблем, — мягко отозвался кристальный. — Господин Дикен больше никого не пустит сюда, а я, для всех остальных, все еще устанавливаю защиту. Только Даниэль знает, где я.

— Ты останешься? — сердце испуганно замерло. Айрин распахнула глаза, сразу угодив в ледяной плен жемчужных глаз.

Дракон молча ее подвинул, прижал одеяло и лег поверх него.

— Останусь.

Айрин улыбнулась и прижалась к его плечу, с удовольствием вдыхая ледяной аромат.

— Скажи… ты разочаруешься во мне, если я не пройду отбор?

— Ведьма… — дракон тяжело вздохнул. — Не думай о глупостях.

Айрин усмехнулась. «Вот как он так ловко уходит от ответов?»

— Почему ты не зовешь меня по имени? Оно настолько тебе не нравится?

Айрин почувствовала, как напряглось тело кристального.

— В тот день, когда я начну звать тебя по имени, все изменится. Пути назад уже не будет… Я не могу рисковать, — абстрактно объяснил он, но Айрин поняла… Имена сближают. Звать кого-то по имени значит доверять ему. Значит подпустить к себе ближе. Довериться. Вот почему она всем дает прозвища, старательно избегая имен. Имя — это душа существа. Произнести его, значит коснуться души. Так немногие думают, единицы. И дракон попал в это маленькое элитарное общество. Ее общество.

— Ты станешь прекрасным кесарем, — пряча грусть, произнесла Айрин.

— И ты порадуешься за меня?

— А ты хочешь, чтобы погрустила?

— Нет. Хочу, чтобы была счастлива.

— Я постараюсь, — Айрин повернулась к дракону и обняла. Да, она сильно рискует, но упускать возможность и переживать о том, что будет, неразумно. — Если выживу, — смешок сорвался сам собой. Кристальный приподнял ее голову за подбородок и заглянул в глаза.

— У тебя нет выбора, ведьма, — с деланной суровостью ухмыльнулся он. — Теперь ты обязана выжить и стать счастливой. Я буду приглядывать за тобой…