Академия контролируемой магии

Единственная практическая польза схождения носила разрушительный характер, который чаще всего использовали артефакторы и составители заклинаний. А всё потому, что ни один нормальный боевик не решит в разгар атаки ковыряться в заклинании противника, чтобы его обезоружить. Гораздо проще ударить молнией. Тем более что в случае неудачи вся мощь заклинания обрушивалась на горе-мага.

Жаль только, что у нас не одно, а двадцать таких заклинаний. На одно-единственное схождение.

— Практически ничего, — закончив с защитой, Ориан встал перед шкатулкой. — Встань рядом и следи, чтобы отмычка попала в нужное место.

Я и встала, понимая, что так не вижу половину схем. Под насмешливым взглядом Ориана перешла на правую сторону, с тем же успехом. Воскресшая было, мораль попробовала что-то пискнуть, но я уже стояла перед Орианом, пользуясь разницей в росте.

— Удобно? — тёплое дыхание коснулось уха, а его левая рука обвила мою талию, притягивая ближе.

Мораль сдохла быстро и практически без мучений.

— Оч-чень.

Особенно мурашкам бегать туда-сюда по моей коже, сердцу выводить скоростной ритм, а всему остальному требовать забыть про схождение и развернуться к Ориану лицом.

— Смотри, — посоветовал он, и я перевела взгляд на шкатулку.

Отмычкой называлось нейтральное заклинание, которое, встретившись с активным, как бы обволакивало его, разрушая плетение. Его редко где использовали, но в нашем случае оно пришлось как раз кстати. Оставалось самое сложное — коснуться им именно схождения, разваливая не одну, а всё множество переплетённых схем.

— Стой!

Я плохо представляла, как буду управлять Орианом. Предполагалось, что он сделает всё сам, как в первый раз, но ладонь, на которой висела отмычка, направилась в совершенно другую сторону.

Риск перевешивал все сомнения, поэтому я положила ладонь на манжету его сюртука, исправляя направление.

— Я зря не взял тебя в прошлый раз, — насмешливо хмыкнул он мне в затылок.

— Мне стоит знать почему? — Я старательно игнорировала его присутствие, дыхание и широкую ладонь, поглаживающую мою талию.

— Нет, Лея, — я услышала смешок, — не стоит.

Он почти коснулся схождения, и я отпустила рукав. Не став задавать вопросов, Ориан едва заметно шевельнул пальцами, отпуская заклинание, и крепко прижал меня к себе.

Но мне стало всё равно в тот момент, когда отмычка коснулась схождения.

Это оказалось настолько красиво, что я застыла, забыв обо всём на свете. Отмычку я видела впервые, не задумываясь, какого цвета должно быть нейтральное заклинание. Его серые линии практически сливались с окружающим миром, но в момент движения проявлялись смазанной тенью.

Как только отмычка коснулась самого центра схождения, она вспыхнула поочерёдно красным и жёлтым цветом, но самое интересное началось после. Атакующие и заклинания иллюзии, до этого сплетённые так тесно, что не разделить, начали расползаться сразу во все стороны! Грейс как-то распускала неудачно связанный цветной шарф — тянула нитки и они сами расползались, из сложных петель легко становясь обычной пряжей.

То же происходило и сейчас. Красные и жёлтые линии выскальзывали из узлов, рассеивая углы, из которых те состояли. Не так быстро, как у Грейс, давая мне возможность насладиться процессом. И я смотрела, как второй слой распадается, обнажая что-то гораздо более сложное. И страшное.

Не понадобились ни элементы стихий, ни поглотитель.

— Красиво, — с облегчением выдохнула я, когда вокруг шкатулки не осталось ни одной красно-жёлтой линии. Мне не верилось в то, что всё прошло настолько буднично. — Я никогда не задумывалась над тем, какого цвета отмычка.

— Откуда ты вообще о нём знаешь? — хмыкнул Ориан, разворачивая меня к себе лицом.

— Читала.

— В преподавательской секции? — улыбнулся он, легко касаясь моей щеки.

— Та книга даже в категорию условно-запрещённых не входила!

— А какие входили? — мягко спросил он, ловя мой взгляд.

— Не смотри на меня так, — я отстранилась и отошла к шкатулке, рассматривая самый опасный из всех трёх слоёв.

— Как?

— Ты прекрасно понимаешь, о чём я, — бросив на него взгляд из-под ресниц, я вернула внимание по-настоящему смертельным заклинаниям.

— Я понимаю, — подтвердил он, прищурившись и оперевшись ладонями о стол, — а ты понимаешь, Лея?

— На что ты меня провоцируешь? — Я раздражённо выпрямилась. — Или лучше спросить зачем? Я хочу закончить академию, Ориан. Хотя бы так сделать вид, что всё мной задуманное ещё в силе. Что я всё ещё управляю своей жизнью, а не сдалась в руки… — я запнулась, проглатывая горькие слова. — Меньше всего я ожидала, что вызов в кабинет ректора обойдётся мне… этим, — я обвела рукой лабораторию, имея в виду не только покушения.

Точнее, совсем не их.

— Чем это мешает твоим планам? — насмешливо спросил Ориан, тоже имея в виду далеко не оскант.

— Всем. — Откровенно страшно разговаривать так с магом вдвое старше себя. — Ты — ректор, заслуженный боевой маг и друг императора! А я… — Когда это я трусила? Вот и сейчас не стану. — Я — невеста дяди императора и, по совместительству, советника империи. Действительно считаешь, что это мне никак не помешает?

Ориан молча ждал продолжения.

— Я знаю, что тебе нужен титул. И что ради этого ты отрабатываешь пятнадцатилетний срок на посту ректора, именно поэтому никто не усомнился в правдивости той статьи.

Не секрет, что титул в империи можно было только заслужить и даже император не в силах присвоить его просто по собственному желанию. И женитьба — лучший выход из положения для того, кто в этом титуле нуждался. Даже я не посмела бы осудить Ориана, окажись помолвка настоящей.

Злилась бы, ревновала, выла в подушку, но не осуждала.

— Титул нужен не мне. — Ориан смерил меня задумчивым взглядом — Лем мечтает сделать меня главнокомандующим и свалить всю грязную работу на того, в чьей верности не сомневается.

— Но ты согласился на пост ректора.

— Неплохой шанс сменить род деятельности, и с годами мне здесь даже начало нравиться. И возвращению к императорским интригам я предпочту руководство академией.

— Разве оскант не имеет отношения к тем же интригам? — покачала я головой.

— Там это стало бы моей работой, — просто ответил Ориан, только сейчас заставив осознать, насколько легко мне с ним говорить.

Я не знала, что ещё сказать, чтобы донести до него весь тот ворох сложностей, который последует за нашими неопределёнными отношениями. Он молча ждал, наверное, моих претензий.