Академия магии закрыта

Все ахнули.

Стоило королевским пальцам коснуться ветки, как та покрылась свежими листочками и зацвела.

Миль торжествующе развёл руками.

Рута повернулась к Идану. Но не увидела его.

Кази!

Она ринулась в пещеру.

«Если он влез к ней в голову, я его убью!»

Но Идан не влез. Он стоял у входа, опираясь на стену, а Кази лежала на шкуре вниз лицом. Её плечи вздрагивали.

— Кази, это всё магия, не плачь! — Рута села на полу возле подруги.

— Я уже сказал ей.

— Ты знаешь, что с этим делать?

— Нет, — Идан покачал головой. — Но я знаю, кто знает. Они помогут ему.

Парень сжал губы. Он знал, что Руте неприятно это слышать. И знал, что она сбежит при первой возможности. Об этом говорило мрачное недоверие в его взгляде. Но она не могла ему помочь. Не могла врать, что всегда будет рядом, что поддержит и… сделает то, чего он ждал от неё.

— Ясно, — вздохнула Рута и продолжила мерно гладить подругу по спине.

— Я пойду, — сказал Идан и ушёл.

Когда пещерная пустота окончательно поглотила звуки его шагов, Кази поднялась и вытерла слёзы. В карих глазах зародился нездоровый блеск.

— Не хочу ни дня оставаться в этом дешёвом театре.

— Ты права, подруга, — задумчиво произнесла Рута. — Дальше будет только больнее, но… — глядя на решимость Кази, на её просветлевший взгляд, она поняла, какой шаг будет следующим, и улыбнулась. Кази прищурилась. — Слушай. Бойд как раз превращает воду в квас… А что если…

— Я попробую.

Рута вскочила, и они направились на площадку. Возле их прежнего места сидели Тайко с Велой, и это послужило отличным поводом сесть напротив Бойда, что они и сделали. Правда, для начала Кази застыла на месте, увидев короля, обнимающего свою королеву, и уже было развернулась прочь, но Рута поймала её за руку и как бы уговорила поесть, протянув плошку с ароматным жареным кушаньем. Кази оказалась неплохой артисткой и сделала вид, что нехотя запихивает в рот маслянистые грибочки. Сама же при этом не сводила с Бойда глаз.

Рута села так, чтобы скрыть спиной ненавистную её подруге парочку, а заодно и Идана.

Бойд сосредоточенно молился и ни на кого не смотрел, но стоило ему поднять глаза, как он встретился взглядом с магом сна и видений и пропал.

Кази должна была справиться. Внушить Бойду, что его самый вкусный на свете квас должен вызывать желание крепко спать, а ковши и чарки Селма только и успевала наполнять свежей водой. Ей уже не нужно было вставать и добывать струю воды из-под земли. Достаточно было щёлкнуть пальцами, и вода наполняла посудину.

Вечерняя прохлада тем временем накрыла площадку, и в центр вышла Нара. Арти принёс веток, девчонка в два счёта разожгла костёр и начала огненное представление, выписывая в воздухе фигуры и запуская фейерверки.

Не успела Рута доесть кусок рыбы, как её грубо подхватили под мышки и поставили на ноги.

— Эй! Ты что, Миль?

— Мне скучно. Я хочу драки, — сказал он ей в самое ухо.

— Мечтаешь отыграться?

— Хотя бы и так, — он потащил Руту из круга.

— Будешь фокусничать с пространством?

— Нет, подерёмся, как мужчина с… Ну, в общем, на кинжалах.

Он быстрым движением вытащил откуда-то из-за спины два кинжала, подбросил их, крутанув, в воздух и словил.

— Эффектно, — оценила Рута, сделала переворот назад, а когда встала на ноги, кинжалы уже танцевали в её пальцах, и она сделала первый выпад, заставив Миля отпрыгнуть.

Парень дрался грамотно, чем не могла похвастаться Рута. Её учили драться красиво, и движения скорее отличались зрелищностью, нежели опасностью для противника, но Миля это вполне устраивало. Рута уступала ему в силе и в тактике, но не уступала в скорости и выносливости, уворачиваясь от его ударов. Тогда парень всё же решил воспользоваться своим преимуществом и налетел на неё, повалив с ног. Когда её руки оказались прижаты к земле коленями Миля, Рута поняла, что проиграла. Его кинжал рассёк воздух в последний раз и замер возле её шеи.

— Моя победа, маг, — передразнил Миль.

Он встал и подал ей руку, а потом рывком притянул к себе.

— Поцелуй для победителя?

— Не было такого уговора, — возразила Рута, сопротивляясь, но он обхватил её за талию и прижал крепче.

— Хватит с тебя и одной победы, друг, — раздался голос Идана. Он встал за спиной Руты и обнял её.

— Так нечестно. Я победил, а трофей достаётся тебе.

— Там у костра целая очередь трофеев.

В глазах Миля впервые промелькнула злоба. Он сплюнул на землю.

Рута вырвалась из объятий и кинулась в пещеру. Пробежав её насквозь, она вылетела на свежий воздух и прижалась спиной к холодной скале.

— Тебе больно? — спросил Идан, заглядывая ей в глаза. От него пахло квасом. Похоже, во время поединка он не раз приложился к чарке. Рута улыбнулась.

— Я акробатка. К боли мне не привыкать. Но я не терплю грубость, — она отвела взгляд. Из глубины души поднялся плотный жёлтый туман.

— Расскажешь?

Рута помотала головой.

— Может быть, потом.

Но потом уже не могло быть ничего. Последний раз взглянув на Идана, она подавила в себе желание поцеловать его и ушла к себе, где просидела, обхватив колени, до тех пор, пока снаружи не стихли вопли, смех и возня, пока по коридорам не расползлась пещерная пустота.

Только тогда, взяв рюкзак, Рута подошла к выходу и осторожно выглянула. Кази, Гойка и Ель как раз подходили к караульным. Они заговорили с ними, а потом Гойка взяла одного за руку, а когда тот за считанные секунды одеревенел, Ель подхватил его и опустил, прислонив к воротам. Второй чуть не рухнул, но Кази и Гойка успели его придержать.

Рута сбежала к ручью. И лишь один раз оглянулась, чтобы мысленно попрощаться с братом. И с Иданом.

19. Маг нерушимо выполняет клятву

Они добежали до кривого можжевельника, и Ель подсадил Руту первой. Она зацепилась за ветку, подтянулась и пробралась по ветвям на другую сторону от созданной Милем невидимой стены. Там она спрыгнула в траву. Рядом что-то прошуршало. Ночную живность неожиданно потревожили беглецы-маги.

Следом за Рутой бесшумной приземлился Баскак, потом Кази, Гойка и, наконец, Ель.