Академия магии закрыта

Слева другой человек гремел посудой. По комнате разливался пряный аромат. Похоже, он готовил чай.

— Найден, Найден, Найден, — сказала Кази низким голосом. — Где же твоя богиня? Забыла о тебе? Слишком увлеклась войной, которую ты устроил?

Кази обошла стол и остановилась напротив лица мужчины. Глаза его были завязаны, губы плотно сжаты. Она нарисовала закорючку на лбу. Мужчина дёрнул цепями.

— Ты думал, что пока ты там сражался за чужие земли, мы тут сидели и ждали, когда придёт великий тёмный маг и всех научит воевать? — Кази засмеялась. — Светлая школа, да будет тебе известно, предпочитает мирные способы. Поэтому мы не ждали, когда на нас нападут с материка, а искали союзников. И нашли.

Кази вернулась к столику, поставила краску и кисть. Кот сразу подкрался, понюхал баночку и, фыркнув, затряс головой.

— Только вот какая проблема, Найден. Кому хочется иметь дело с теми, у кого за спиной стоит чудовище вроде тебя?

Мужчина опять дёрнул цепями, а Кази взяла мешочек. Развязала его и достала тяжёлую вещь из чёрного дерева, похожую на большую печать. Она поставила её на поднос рядом со ступкой, в которой блестела бурая гладкая смесь.

— Нож, — сказала Кази, и человек подал ей в руки длинный нож с каменной рукояткой.

Она подошла к мужчине, обхватила его правое запястье и сделала неглубокий надрез. Закапала кровь. Кази положила нож на поднос и подставила под надрез ступку. Когда натекло достаточно крови, она размешала густую массу, так что та приобрела красноватый оттенок, и отнесла её в печь, поставив на камни возле огня.

— Читай, — бросила она, и человек, которого Кази не видела, зашуршал страницами и стал бубнить что-то, что ей не удалось толком расслышать.

— Светлая школа строит мир на принципах взаимной выгоды, согласия и, непременно, равенства. Так что, сам понимаешь, Найден, что стало главным условием наших союзников.

— Прекрасно понимаю, — подал голос мужчина. Прозвучал он тихо и слабо, несколько невнятно.

— Вот и хорошо.

Кази взяла ступку с помощью куска толстого фетра и поставила на поднос, подошла к мужчине, обмакнула печать в разогретую массу и подняла её над мужчиной.

— Остановись, — произнёс тот еле слышно.

— Поздно. Во благо людей, во имя мира, во славу богов! — выкрикнула Кази и коснулась печатью спины мужчины.

В этот момент её спину обожгло, и она закричала не своим голосом. Хотела вскочить, но руки и ноги оказались привязаны цепями. Теперь она лежала на столе и кричала от боли.

— Мы отпустим тебя, ты теперь неопасен, Найден. Но мне нужны твои мальчишки. Как их там? Деян и…

Кази зарычала. Боль не отпускала её.

— Ах да, Идан.

— Идан!

— Кази, Кази, проснись, прошу тебя, проснись!

Она попыталась оторвать голову от стола, и ей это, наконец, удалось. На неё смотрела перепуганная Рута.

— Опять пожар? На, выпей воды.

Кази села и дрожащими губами коснулась кружки. Зубы брякнули по ней несколько раз.

— Что случилось? — в пещеру влетел Идан. Волосы торчком, пояса с оружием нет, рубашка не завязана и открывает до середины грудь. — Ты звала меня, Кази?

— Просто кошмар, — ответила Рута.

Кази села на шкуре, прижимая колени к груди и подтягивая на себя шкуру.

— Тогда я пойду? — растерянно спросил Идан.

— Нет, — остановила его Кази. — Идан?

— Что?

— Как зовут твоего отца?

Идан упал на колени.

— Найден, — выдохнул он. — Что с ним, Кази? Что ты видела?

— Его схватили. Они… Они что-то сделали с ним.

— Кто они?

— Не знаю. Я как будто видела глазами этого человека. Он поставил печать.

— Что?

— Какую печать? — вмешалась Рута.

— О нет, — Идан сел на пол и запустил пальцы в волосы. — Неснимаемую печать. Где это произошло, Кази?

— Не знаю. В замке. Там пахло пряностями и был чёрный кот.

— Ты должен его предупредить, Идан, — сказала Рута. — Нельзя лишать человека магии. Это преступление. Если только…

— Если только к этому его не приговорит суд, — продолжила Кази.

— Да, но я не могу покинуть пещеры, — сказал Идан.

— Разве Миль не может переправить тебя к отцу?

— Только когда мы получим знак.

— Какой знак?

— Отец пришлёт его, — задумчиво произнёс Идан, вставая и выходя из пещеры.

В проходе нарисовался Тайко.

— Что случилось?

— А тебе не всё ли равно? — вскинула голову Кази.

— Конечно нет. Как мне может быть всё равно? Мы же друзья! Идан обидел вас? Только скажите.

— Нас никто не обидел. Можешь возвращаться к своей Веле, — огрызнулась Кази и, забравшись под шкуру, отвернулась к стене.

21. Дом Шторма. Сейчас

Лодочник не отличался молчаливостью, а плыть ещё было, наверное, с полчаса.

— Я простой человек и уже почти двадцать лет перевожу людей на остров. Сейчас, правда, путешественников сильно поубавилось, в основном так, по делам. Но вот что интересно, маг бы в десять раз быстрее мог домчать лодку. И где они? Каждый год академия выпускает этих бездельников.

— Может быть, маги ветров стали редкостью? — предположил Найден.

— Да где там! Они не редкость, они — жадность и нежелание работать. Запираются в своих башнях, делают вид, что заняты чем-то важным. Или же идут на парусники. Конечно, там больше платят. А здесь что? Мелочь.

— Птица ищет простора, а делец — прибыли.

Лодочник рукавом смахнул пот со лба.

— Вот и трясти мне весло до старости. А сам-то зачем плывёшь?

— Жильё подыскиваю. Подальше от суеты, поближе к природе.

— На острове-то жильё? Не слыхал я, чтобы продавал кто. Я же там всех знаю.

— А насчёт Дома Шторма что слышно?

— Ничего. У Шторма быки цепные вместо собак. Ближе, чем на двести шагов, не подберёшься.

— Цепные быки — это хорошо, — потёр подбородок Найден. — Значит, не жалуют его посетители?

— Ну… Не далее как вчера вёз я к нему человека…

— Путешественник?

— Да ну что ты! Маг, не иначе. Лицо красное такое, но надменное. Знаешь, будто он — бог, а я — муравей.

Найден хмыкнул.

— И в балахоне он был. Руки красные тоже торчали из рукавов. Кто ещё так, если не маг, вырядиться может?

— Ты прав, ты прав. Разве что маги так и выряжаются.

— Так а вот же он, смотри, лодку ждёт у причала. Обратно собрался, — лодочник кивнул в сторону безлюдного берега.