Академия Метаморфоз. Ученица Ворона

Кроу посмотрел на парня с жалостью. Все-таки плохо быть дурачком.

– В этом мире нет магии, – тем временем печально отозвалась Грей. – Даже если бы мы знали подходящий ритуал, его бессмысленно здесь проводить.

– И что же? – снова подала голос Алиса Уоллес. – Мы застряли в этом мире?

– Нет, не застряли, – упрямо возразил Доннер, без стеснения обнимая девушку за плечи. – Надо понять, почему нас вдруг сюда перекинуло. Мы не первые, кто проводил время в той комнате, но обычно все благополучно выходят из нее в тот же мир, из которого вошли.

– Да что нам это даст?! – с нотками возмущения воскликнул его друг.

– Если поймем, почему оказались здесь, то придумаем, как выбраться.

На этот раз Кроу позавидовал оптимизму студента. Ему бы такую веру по жизни, что из любой ситуации есть выход.

– Надо полагать, наше перемещение как-то связано с экспериментами Прюитта, раз он исчез в Ночь мертвецов, как и мы, – предположила Грей.

Пока студенты переговаривались, Кроу добрел до кресла, стоящего перед стеллажами, сел в него и подпер голову рукой, с интересом наблюдая за дискуссией.

– А в той работе, которую ты читала, не упоминалось, как именно он собирался переместиться? – оживилась Алиса Уоллес. – Он создал портал, вроде тех, что перемещают по Тумалону и за его пределы?

– Нет, там не было таких практических подробностей, или я не дочитала до них, – нахмурилась Грей. – Но я сомневаюсь, что это зачарованная крышка люка или другая вещь. Тогда мы все должны были бы ее коснуться…

Она вдруг осеклась и посмотрела на Кроу.

– Профессор, почему вы улыбаетесь? Вы находите мои рассуждения смешными?

– Отнюдь, – отмахнулся он, моментально подбираясь и стараясь вернуть себе нейтральное выражение лица. До ее замечания Кроу даже не осознавал, что улыбается. – Они вполне логичны. Но если вы позволите мне вклиниться, я скажу, как на самом деле, поскольку имел удовольствие читать некоторые дневники Прюитта. В том числе последние записи, сделанные им накануне исчезновения.

– Если вы это знаете, то почему молчите?! – возмутился Доннер. – Из вас клещами нужно информацию доставать?

– Будете ругаться, я вообще ничего не скажу, – фыркнул Кроу, даже не посмотрев в его сторону. Он продолжал смотреть на Грей, отчаянно стараясь сосредоточиться на ее лице и не опускать взгляд к декольте.

Доннер явно хотел что-то на это ответить, но Уоллес ткнула его в бок, заставляя замолчать. А Грей вдруг обняла себя за плечи, словно ей стало неловко за свой вид.

– Вы правы, это не вещь, наподобие зачарованной крышки люка. В комнате, где мы были, прежде находилась лаборатория Прюитта. В ней он ставил свои эксперименты. И именно из этой комнаты он попытался переместиться в другой мир. Судя по всему, переместился вместе с комнатой. И есть мнение, что комната эта так и перемещается между мирами. Но не всегда, поэтому большинство нарушителей правил благополучно выходят из нее там же, где вошли. Но каждую Ночь мертвецов ровно в девять вечера – время начала эксперимента – комната исчезает. Точнее, не то чтобы исчезает… Проваливается в другое измерение, синхронизируется с ним.

– Если вы все это знали, то чего тянули время вместо того, чтобы вывести нас? – чуть не закричал Гран.

– А какого демона вы приперлись в запрещенное место? – в ответ повысил голос Кроу. – Вам не приходило в голову, что нахождение в некоторых помещениях замка запрещено не просто так?

– Так это что? Какой-то урок, который мы должны усвоить? – растерянно уточнила Грей. – Вы знаете, как вернуться, поэтому устроили эту прогулку в другой мир? Чтобы показать нам, как вредно нарушать правила?

В ее голосе Кроу послышалась причудливая смесь надежды и разочарования. И второе ему почему-то не понравилось.

– Госпожа Грей, я, конечно, всегда обеими руками за то, чтобы преподать непослушным студентам хороший урок, но рисковать оказаться на дне океана или, тем более, в жерле вулкана не стал бы. Когда я пришел преподавать в академию, мне, конечно, объяснили причины, по которым запрещено бывать в тех или иных местах замка, поэтому я и заинтересовался Прюиттом и его исследованиями… Но это было семнадцать лет назад. Я просто забыл эту историю и ее детали. Вспомнил, только когда мы начали это обсуждать.

– Восхитительно, – проворчал Доннер.

А Грей, как ни странно, слабо улыбнулась, словно оценила его объяснения. Разочарование исчезло из ее взгляда, и она предложила:

– Тогда скажите, не удалось ли вам припомнить еще что-нибудь полезное?

– Вообще-то, да. Дело в том, что Прюитт был далеко не дурак, а потому постарался учесть разные варианты ситуаций при перемещении в иной мир. В том числе он учел вероятность попадания в мир без магии. И в его ритуал было заложено возвращение комнаты обратно через шесть часов после перемещения.

Четыре пары глаз вновь уставились на него с удивлением и недоверием.

– То есть чтобы вернуться домой, нам достаточно вернуться в комнату? – уточнил Уоллес напряженно. – А остальное произойдет само собой?

– Да.

– Тогда чего вы морочите нам голову? – снова разозлился Доннер. – Почему мы до сих пор не идем назад?

– Во-первых, этот способ сработает только в том случае, если Прюитт все сделал правильно. Поскольку он не вернулся, мы не можем знать наверняка. Ведь причина его исчезновения может быть и в ошибке с ритуалом. А во-вторых… – Кроу расплылся в довольной улыбке. – Вы так забавно паниковали, что я решил не торопиться. К тому же у нас куча времени. С перемещения не прошло и часа, а сидеть еще пять вшестером в одной небольшой комнате – то еще удовольствие.

– Учитывая компанию, не могу не согласиться, – едко отозвался Доннер.

– Хоть в чем-то вы сошлись, – заметила Грей.

И Кроу был уверен, что уловил нотки сарказма в ее голосе.

– Эй, взгляните на это! – вдруг позвала Бран. – Может, тут что-то важное?

Она успела уйти довольно далеко от них и сейчас стояла у большого стола, заваленного какими-то бумагами. Почти в центре лежала толстая тетрадь, обшитая кожей, раскрытая примерно на середине. Судя по внушительному слою пыли, лежала так уже давно.

– Что нам это даст? – лениво отозвался Кроу. – Мы все равно не можем прочитать.

Однако, когда Доннер, Уоллесы и Грей направились к столу, тоже не усидел на месте и присоединился к ним. Вскоре все пятеро склонились над тетрадью, оттеснив Лану в сторону. Та особо и не сопротивлялась, ежась от страха и всматриваясь в темные углы.

– Вглядитесь в этот текст, профессор, – предложила Грей после недолгого рассматривания записей. – Это же похоже на тумалонский. Если включить фантазию и представить, что некоторые буквы просто написаны слишком… художественно.