Академия палачей

– Профессор Нильсон? – недоумевая, как он вообще оказался на лётном поле, спросила я у учителя, приведя его своими словами в чувства.

Разжав пальцы, он отпустил меня, резко развернулся и двинулся прочь.

– Учитель! Подождите! Прошу вас!

Махнув перепуганной подруге, что со мной всё в порядке, я побежала за гринворком. Учитель не останавливался, но всё равно заговорил со мной.

– Я хотел посмотреть, как справляются первогодки. Такое случается иногда, поэтому зевать на лётном поле не советую. Даже если бы я не одёрнул тебя, кадет, ничего не случилось бы: патруль всегда реагирует вовремя.

Голос учителя звучал спокойно, но в его интонации проскальзывало волнение. Или мне просто казалось это?

– Господин Нильсон! Прошу, примите мою благодарность. Мне нечего дать вам, но…

– Как я уже сказал – не за что благодарить, но если очень хочется… Лучшей благодарностью с твоей стороны, кадет, станет преданная служба. Учись прилежно и не совершай ошибок своего однокурсника: не позволяй себе причинить вред другим.

– А если все вокруг просто ошибка? Если мы как раз вредим невинным своими действиями… Что тогда?

Господин Нильсон глухо засмеялся. Я всё ещё не поспевала за ним, не могла увидеть эмоций на лице, но слышала голос.

– Не позволяй смутьяну завладеть собой. Все мы ходим под одним небом. Кто скажет, ошибку ты совершила или нет? Кто определит?

– Господин Нильсон, после вступления в альянс все расы, по-вашему, живут хорошо? А гринворки, которым тяжело попасть на высокую должность? Большинство ваших сородичей вынуждены прислуживать другим. Вы ведь задумывались об этом. Правда?

Я сама не знала, как разговор вообще перетёк в это русло, но мне хотелось услышать больше мнений, чтобы составить общую картину у себя в голове.

– Думаешь, до вступления в альянс нам жилось сильно лучше? – Гринворк остановился и медленно обернулся в мою сторону. – Бесконечная война кланов на нашей планете не давала населению покоя, и она прекратилась лишь после вступления в альянс. Нет идеального правителя. Невозможно обуздать хаос лишь положительными решениями. Недовольные будут всегда, этого не исправить. Наша задача – защищать тех, кто доверяет нам свои жизни, кадет. А для этого в первую очередь нужно поберечь себя. Этим и советую заняться.

Учитель ушёл, оставляя меня один на один со своими мыслями. Почему этот разговор состоялся? Зачем я задавала ему такие неосторожные вопросы? Еще бы прямо спросила – верит ли он альянсу, и стоит ли поднимать оружие против ополченцев! Генерал Градок – вот моя цель. Я должна была поговорить с ним и была близка к своей цели. Оставалось надеяться, что Аарон договорится с адмиралом, и тот отпустит меня на несколько дней.

Притормозив немного, я услышала шаги за спиной, но обернуться не успела. Схватив меня за запястье, кто-то резко развернул и дернул на себя.

– Да вы мне руки выкрутите! – зашипела я, но замолчала, ощутив такой знакомый запах.

– Ты могла погибнуть! Все это не простые случайности, кто-то пытается избавиться от тебя. Потеря контроля над оргалётом явно была спровоцирована внешними факторами. И я обязательно выясню, кто за этим стоит.

Расслабившись в объятиях Ксавьера и позабыв о том, что нас могут увидеть, я медленно подняла голову и посмотрела на него.

– Ты тоже считаешь, что жителям планет, вступившим в альянс, стало лучше жить?

– Тебе известно мое отношение к альянсу. Могу ли я судить от лица всех жителей, если после смерти родителей так и не посетил Ксенон? Я не видел своих сородичей и не знаю, живы ли они ещё. Как я могу судить – хорошо им живётся или плохо? Может, моей планеты больше нет вообще?

Учитель Нильсон сказал, что мы просто должны выполнять свою работу… Но ведь те, кто убивал родителей Ксавьера, занимались тем же: они просто следовали указу. Не задумывались даже, что лишают жизни невинных. А были ли они невинными?

– Твои родители… Как считаешь – они пострадали ни за что?

Руки Ксавьера дёрнулись, но прижимать меня к себе он не перестал, лишь крепче стиснул объятия.

– Они стали жертвой чужой алчности. Вот и всё. От этого никуда не деться. Однако это не значит, что я одобряю действия ополчения. Отправляя звергов и других монстров на планеты, заселённые мирными жителями, они ведут себя не лучше альянса.

– Зверги иссушают колонии альянса, где сосредоточено больше всего воинов. Я изучала историю… Но об ополчении в ней не говорилось. Звергов считали отдельной расой, лишённой понятного нам разума.

– Об ополчении стараются не говорить, чтобы не давать им последователей. Вот и твою головушку поселили бредовые мысли, как только ты узнала о существовании тех, кто может создавать армию звергов.

Посмотрев в глаза Ксавьера, я поняла, что он сам задумывался над этими вопросами и наверняка хотел когда-то присоединиться к сопротивлению. Он не скажет мне правды, потому что хочет уберечь. Очевидно же, что сейчас сопротивленцы в меньшинстве. У них нет шансов на победу, но они продолжают бороться.

– Скажи мне, кто надоумил тебя отправиться на базу вместе с Аароном? И почему ты обманула его?

– Обманула? Каким образом? Я хочу поговорить с генералом Градоком и потренироваться в полёте без ограничительных барьеров.

– Ты сказала, что между нами ничего нет, но продолжаешь тонуть в моих объятиях и топить меня в себе… Для тебя всё это действительно ничего не значит?

Голос Ксавьера надломился. Я попыталась выбраться из его объятий, но он не отпускал меня. Теплота мгновенно исчезла, сменившись странным ощущением дискомфорта. Я испытала чувство вины за то, что не относилась серьёзно к происходящему. Откровенно говоря, я не думала даже, что на самом деле понравилась Ксавьеру, но он прав: продолжаться так дальше не могло. Следовало перестать бежать в первую очередь от самой себя. Если я планировала бороться за справедливость, то должна была забыть о влечении к капитану Рейгану… и отдалиться от тех, кого считала своими друзьями. Подвергать их опасности я хотела меньше всего на свете. Однако могла ли я справиться в одиночку? Я нуждалась в их поддержке, а ещё больше – в близости Ксавьера, хотя и не понимала, что именно испытывала к нему. Я действительно влюбилась?

– Я говорил тебе, что слишком ревнив? Я живое существо, Тессария, поэтому попрошу не играть со мной. Определись, кто тебе нужен… и хочешь ли ты, чтобы я находился рядом с тобой.

С этими словами Ксавьер выпустил меня из объятий и оставил один на один со своими мыслями. Он просто ушёл, а его вопрос набатом продолжил стучать в голове: «Определись, кто тебе нужен».

Погружённая в свои мысли, я доплелась до места с искажением Аю и активировала кулон, чтобы прослушать сообщение отца.