Академия палачей

– Ну что ты! Он не просил о подобном. Он, напротив, рассчитывает, что ты сама забудешь и вытравишь ту сцену из памяти.

– Вот гад! Я найду его и поколочу за это! Как он смеет так говорить! – Меллани насупилась, но быстро расслабилась, и мы продолжили свой путь.

Другие кадеты уже давно убежали на лётное поле, и лишь мы с Мел шли неторопливо. А какой смысл толкаться? Наверняка там пройти в ворота даже тяжело было… Зато теперь никто не помешает.

– Вы не слишком торопитесь! – послышался приятный бархатистый голос за спиной.

– Командир! – Меллани не остановилась, но шаг сбавила ещё немного. – Мы решили просмаковать удовольствие от встречи со своими пташками. Нам ведь разрешат полетать сегодня?

Аарон посмеялся и опустил голову. Сегодня он выглядел необычайно расслабленным и простым. Я видела его таким лишь единожды… на центральной базе альянса. Он любовался голограммным аквариумом и вот так же искренне улыбался.

– Всё зависит от связи, которую вы установите. Вообще, первое время полёты запрещены, ведь оргалёт может вести себя нестабильно. Однако некоторым удавалось подчинить своего сразу. Капитан Рейган, например, вылетел на своём в первый же день. Он летал слишком долго, а потом получил хорошую взбучку от командира своего курса, но при этом выглядел счастливым.

Ксавьер… И почему я не удивлена? Я чувствовала, что он становился другим, сливаясь с оргалётом. Он отпускал все тревоги и заботы и чувствовал себя защищённым. Это обманчивое ощущение, но такое необходимое нам. Однако мне не хотелось обманываться, и я решила действовать смелее. Оставалось лишь научиться летать. Я сомневалась, что это так сложно, как говорят… Но и слишком рисковать тоже не хотела.

– Одно могу посоветовать: не думайте даже пользоваться оружием в первые полёты. Не у каждого оргалёта оно есть, разумеется, но предупредить я должен. Это слишком опасно, и вы можете навредить своим товарищам.

Меллани кивнула. Аарон поравнялся с нами и шёл в ногу, держась на расстоянии вытянутой руки от меня. Я время от времени смотрела на него, желая спросить, смогу ли покинуть территорию академии, но в присутствии Мел не смела делать этого. Оставалось надеяться, что у меня появится возможность, и старший капитан перестанет упорно прятаться от меня каждый раз, когда хочу встретиться с ним.

Поймав на себе взгляд Аарона, наполненный теплотой, я не смогла сдержать улыбки. Он тоже улыбнулся мне в ответ.

Добравшись до лётного поля, мы были вынуждены разделиться, но я чувствовала, что старший капитан наблюдал за мной. Он будто бы хотел убедиться, что мне никто не навредит, а связь со своим оргалётом я установлю быстрее остальных. Однако я ничего не чувствовала. Пыталась изо всех сил, но не ощущала ту неведомую нить, о которой нам говорил учитель.

– Где же ты? – прошептала я себе под нос.

Ноги сами повели меня в неизвестном направлении. Я проходила мимо чужих оргалётов, скользя взглядом по их формам и цветам. Почти все обладали тёмными оттенками. И только один выделялся на их фоне. Яркий бирюзовый оргалёт в форме ската. Он походил на тот, что был у капитана Рейгана, но выглядел более миниатюрно… ещё и такой яркий. Теперь я точно знала, что это он. Мой оргалёт. Та самая Тавертон снова выделилась. Буду сиять в космических просторах и привлекать к себе внимание! Просто прекрасно.

Приблизившись, я положила ладонь на оргалёт, чувствуя его дыхание.

– Ты переливался всеми цветами радуги. Почему остановился именно на этом? – спросила я в попытке пожурить его. Подушечки пальцев нагрелись, и оргалёт сменил цвет, принимая насыщенный обсидиановый оттенок. Он светился как небесное полотно, усыпанное звёздами. – Вот как ты умеешь! Так ты хамелеон! Пустишь меня на борт? Или будем пока знакомиться на расстоянии?

Я знала, что должна была говорить с ним мысленно, но так мне пока самой было проще. Говорить с кем-то в своей голове – тот ещё метод. Так и с ума сойти недолго.

Чешуйки разошлись, приглашая меня внутрь, и я не стала задерживаться. Внутри оргалёта было светло и просторно, несмотря на его миниатюрные размеры. Отчего-то я почувствовала лихорадочную дрожь, прошедшую по всему телу, и на глаза навернулись слёзы. И это существо я должна подвергать угрозам, оказавшись на поле битвы? Он ведь живой… как питомец. Словно отозвавшись на моё волнение, оргалёт запыхтел. Выражал недовольство? Он крепкий, я не сомневалась, но это не мешало беспокоиться о нём.

– Ладно ты! Не становись таким же сентиментальным, как я! Малыш, а где же я буду сидеть? Как всё обустраивается изнутри?

Вероятно, я плохо слушала лекции профессора, раз теперь понятия не имела, что мне делать с обстановкой.

Мысленно представив в центре кресло, похожее на то, что увидела в оргалёте капитана Рейгана, я заметила, как быстро начали делиться клетки оргалёта передо мной. В считанные секунды кресло появилось, обвитое по краям лозами с распустившимися цветами. Они не были настоящими, но всё равно источали приятный аромат.

– Вот так? Я просто должна представить это? Просто прекрасно! Не подумай, что я совсем уж наглею в первую встречу, но… приборная панель тоже не помешала бы, – произнесла я, удобно устраиваясь в кресле.

Зачем она мне – я понятия не имела. Учитель говорил, что на приборной панели выводятся команды, которые ты даёшь оргалёту чаще всего, но куда быстрее подумать, чем тянуться к кнопке и нажимать её. Наверное, так мне было проще относиться к оргалёту, как к средству передвижения, а не питомцу, о котором нужно заботиться в первую очередь, и только потом думать о себе.

Приборная панель появилась перед креслом, а в следующую секунду мой красавец заурчал и начал подниматься в воздух.

– Эй! Серьёзно? Тебе так не терпится полетать? Сомневаюсь, что это одобрит командир…

Однако прислушиваться ко мне оргалёт не стал. Что же, Тавертон, придётся приготовиться получить заслуженное наказание, но для начала… мне захотелось снова ощутить это манящее чувство свободы, и оргалёт прекрасно знал мои желания. Вот почему он не послушал! Он точно знал, чего я хочу на самом деле.

– Давай только осторожнее, ладно?

Чешуйки над приборной панелью расступились, открывая виды на улицу. Мы поднялись достаточно высоко, но я видела, что кадеты подняли головы и следили за нами.

– Можно ускориться, малыш. Ты ведь тоже хочешь немного подвигаться? Летим к прыжковым вратам!

Азарт, появившийся в груди, заставил сердце биться чаще. Наказание больше совсем не пугало меня. Ощущая радость оргалёта, слившуюся с моими собственными эмоциями, я широко улыбнулась. Я ведь не попаду в неприятности во время своего первого полёта?

Прыжковые врата засветились с нашим приближением. Скоростью меня буквально вдавило в спинку кресла, а вокруг пояса поползли лианы для дополнительной фиксации моего тела. Дрожь от предвкушения прошлась по всему телу мелкой прохладой, а уже в следующую секунду показалось, что меня перевернули несколько раз, и оргалёт выскочил на тренировочные космические просторы.