Академия палачей

Кнопка с неприличным жестом замигала так сильно, что у меня перед глазами всё пошло рябью.

– Ты серьёзно? Нашёл время вредничать! Надо было назвать тебя Шапокляк!..

Откуда я знала это имя – понятия не имела. Кажется, так звали вредную старуху из какой-то сказки, рассказанной мне мамой.

Скат угрожающе заурчал, выражая своё недовольство. Он резко нырнул вниз, пытаясь испугать меня, но мгновенно выровнялся и поднялся.

– Ну и что? Ведёшь себя, как малец, которого пытаются усадить на горшок, а он хочет нагадить на кровать. Это несерьёзно! Мы сейчас в большой беде.

– Тавертон. Отступай на северо-запад! Это приказ! – скомандовал адмирал.

Теперь и он знал, что я нарушила приказ и полетела вместе с третьекурсниками. Просто прекрасно! Если выживем, а я ничем не отличусь – мне крышка!.. Вот же!

– Скат, ты понял? Мы должны показать класс и разнести как минимум один вражеский корабль в одиночку!

Корабли медленно плыли на оргалёты кадетов, не атакуя и двигаясь так, словно вообще не замечали мелких блошек, скачущих вокруг них в попытке укусить. Так дело не пойдёт!..

Пока я думала, как поступить, заметила на панели навигации мигающие красные точки. Противники окружали нас?

– Скат! Обзор!

Скат резко развернулся в их сторону, и я обомлела: это были оргалёты. Единственное, что отличало их от оргалётов палачей – все они выглядели как один. Наверняка изготавливались не под своего пилота, а значит, с контактом там должны быть проблемы. Пара десятков оргалётов окружили меня. Они не атаковали, но и не отпускали, словно планировали захватить в плен.

– Командир, кажется, у нас проблемы. Здесь вражеские оргалёты. Они хотят зайти вам в тыл! – я постаралась передать новость Аарону, но не была уверена, сумела ли пробиться: оргалёты ополченцев будто глушили связь.

– Сдавайся! – проскрежетал незнакомый голос, и я почувствовал, как Скат задрожал.

– Малыш, не время бояться! Мы можем показать им, кто здесь главный! Ты особенный! Я верю в тебя! В тебе есть скрытый потенциал! Нам нужно продержаться совсем немного, и подмога обязательно прибудет.

Скат затрясся ещё сильнее, словно готов был расщепиться на молекулы. Перед нами появились небольшие прыжковые врата с едва заметным мерцанием. Одноразовые? Я слышала, что некоторые корабли обладали технологией создания прыжковых врат для перемещения на небольшие расстояния, но оргалёты – нет… Разогнавшись, Скат нырнул в них.

Мы будто бы рухнули в бездну, перевернулись несколько раз и едва сумели выровняться. Сердце колотилось, как бешеное. Мы оказались за кольцом вражеских оргалётов. Активировав простое световое орудие, Скат атаковал его, подбив одного из врагов.

– Юху! – воскликнула я и захлопала в ладоши. – Давай, малыш! Надерём им задницу.

Скат осмелел. Создавая перед собой одноразовые прыжковые врата снова и снова, он перемещался за спины вражеских оргалётов, оказывался сверху, снизу, стреляя в самые уязвимые и незащищённые места, путал их и заставлял даже сталкиваться друг с другом. Однако каждое перемещение лишало сил не только Ската, но и меня. Я чувствовала, как слабость накатывала снова и снова, а тело становилось слишком лёгким. Помощь отчего-то не пребывала, словно нас и не замечали вовсе. Приходилось справляться собственными силами.

Создав очередные прыжковые врата, Скат прыгнул, и мы отказались над вражескими оргалётами. Я понятия не имела, куда делись подбитые, но осталось пятеро. Яркое свечение сильным импульсом рвануло от Ската к оргалётам противника, как сеть, в которую те оказались пойманными. Ополченцы замерли, полностью лишённые возможности передвижения. Я не могла найти этому объяснение. Возможно, Скату удалось деактивировать их? Погрузить в состояние похожее на сон? Однако силы моего оргалёта расходовались с бешеной скоростью.

– Бери мою силу! Сколько потребуется! Мы должны удержать их.

Третьекурсники, наконец, заметили нас и начали приближаться. Я увидела вдалеке яркие вспышки – вражеские корабли сбегали? Но почему? Они не планировали уничтожать академию? Что это вообще такое было? Сил оставалось всё меньше. Я расслабилась только когда услышала голос Ксавьера, что мы можем отпускать оргалёты противника – их уже принял наш патруль. Обмякнув в кресле, я почувствовала, как из носа потекла тёплая струйка крови, а оргалёт закрутился и будто начал падать куда-то вниз, притягиваемый какой-то невесть откуда взявшейся силой. Даже если погибнем – мы внесли решающий вклад.

– Ты молодец, Скат! – пробормотала я, окончательно теряя сознание.

Глава 25

– Мамочка, забери меня с собой, – взмолилась я, глядя на полыхающий гроб, внутри которого лежало тело самого родного мне человека.

– Ещё не пришло время для нашей встречи… Ты должна жить!

Перед глазами возник размывающийся облик мамы. Она обращалась ко мне и улыбалась, совсем как раньше.

– Мама! Мам?

Я открыла глаза и посмотрела в голубоватый потолок. Не умерла, но и находилась точно не в оргалёте. Это восстанавливающая капсула. Мягкое свечение успокаивало, а благодаря иллюзии казалось, словно я находилась в просторной комнате, поэтому панику капсулы не вызывали. И всё-таки внутри ёкнуло что-то. Постучав по стеклу, я рассчитывала привлечь к себе внимание. Хотелось выбраться как можно быстрее и сбежать от видения, пришедшего ко мне во сне… от самой себя, наверное.

– Пришли в себя, Тессария!..

Капсула открылась, и передо мной возникло лицо того, кого ждала увидеть меньше всего. Я рассчитывала, что находилась под контролем еленийцев, но это был доктор Лесстер. Стало не по себе от его взгляда.

– Вы… Что случилось? Как Скат?

– Скат? – переспросил доктор, нахмурился и поджал губы.

– Мой оргалёт. Что с ним случилось?

Я села, едва совладав со своим телом: хотя и чувствовала себя отдохнувшей, но всё равно ощущения были странными.

– Он восстановился. Вы потеряли много сил, но вы молодцы. Потенциал вашего оргалёта поистине впечатляет. Ещё ни один оргалёт ранее не воздействовал на другие. Нам следовало бы изучить его.

– Нет! Вы ведь не можете издеваться над Скатом?! – запротестовала я.

– Никто не говорит об издевательствах: всего лишь наблюдения. Вам не следует так беспокоиться. Я ведь говорил, что мне нет смысла вредить вам или кому-то из ваших близких. Вижу, что у вас со… Скатом установилась особенная связь. Это хорошо. Так вы будете сильнее.