Академия проклятий и любви

— Да ладно, смотри, сколько хочешь. Не возражаю.

Я подняла голову, не забыв возмущенно толкнуть его коленку.

— Ты же меня понял. Я… — слова цеплялись за горло. — Правда, прости меня. Я тебя недостойна. И я искренне верю, что ты найдешь партнера куда более лучшего, чем я. — Сомневаюсь, что мне хотелось сказать именно это, но получилось то, что получилось. — И спасибо тебе за все. С тобой я измени…

— Ну все. — он прекратил мои душевные излияния. — Во-первых, не думаю, что сейчас самое время для объяснений. Во-вторых, Коралина, твои слова звучат, как будто ты со мной прощаешься, что, знаешь ли, учитывая наши планы, не улучшает настроения. Поэтому прекращай.

Я вздохнула и, чувствуя неловкость, попыталась отползти обратно на свое место — ближе к цветку в горшке, но Рейван по-хозяйски положил ладонь на мою коленку.

— А еще я, кажется, тебя разгадал. — произнес он туманно, сбив меня с толку, а затем, кашлянув, добавил уже нахально. — Ты мое милое и вредное существо, не знаю, что мне с тобой делать.

— Надеешься на мою подсказку?

— Обойдусь своим умом. Твои подсказки сделают только хуже. — Рейван с удивительной нежностью поцеловал меня в щеку, и этот поцелуй показался мне интимнее, чем все остальные, которые были до этого. — Пора идти.

Он поднялся, и мне потребовались секунды, чтобы настроиться на сегодняшнюю цель. Глупо позволять разуму затуманиваться от эмоций, когда на тебе такая ответственность. Поэтому, игнорируя учащенный стук радостного сердца, я помотала головой и со всей серьезностью сказала:

— Да. Пора.

Пустые коридоры определенно владели своей собственной особой атмосферой. Наши с Рейваном шаги, еле слышные и аккуратные, все равно отскакивали от пола и уносились вперед, заставляя кровь наполняться адреналином. Я чувствовала себя преступницей. Хотя я ею и была.

Мы остановились у двери кабинета, и Рейван приложил к ней ключ. Не знаю, в каких магических источниках побывал этот артефакт, но он без проблем обошел магию Леоноры.

— Завтра утром она поймет, что к ней наведывались гости.

— Тогда у нас только один шанс. Либо все, либо ничего. — Я прошла в кабинет преподавательницы, на всякий случай прислушиваясь к магическим ловушкам, но мой дилетантский слух не смог ничего уловить. — Рейван..?

— Что? — он оказался рядом, вопросительно касаясь моей талии.

— Ты же знаешь, как передвигать крупные предметы? — я смотрела на заполненный шкаф, который был преградой между нами и сундуком с вещами Лины.

Рейван наморщил лоб и ответил:

— Малые предметы — знаю, а вот… — он почесал затылок, пытаясь вспомнить. — Передвигать что-то большое нужды не было. Нет, я не знаю.

— Значит, мы потеряем время. — вздохнула я, коря себя за собственную неосведомленность. — Надо действовать быстрее.

Шкаф пришлось разбирать вручную. Бессчетное количество книг и артефактов оказалось на полу в полном беспорядке. Леонора меня точно убьет. Я бы убила.

Рейван иногда отвлекался на очередной артефакт, восхищаясь им и предлагая утащить, поэтому приходилось его возвращать в реальность недовольным взглядом. В конце концов шкаф был освобожден, но сдвинули мы его все равно еле-еле, он никак не хотел покидать своего родного места.

К счастью, сундук оказался на месте. Я опасалась, что Леонора перепрячет мамины вещи после того, как их увидели, но, видимо, она никак не могла предположить, что я вернусь этим же вечером. Артефакт Рейвана снял охранное заклинание, и мы поспешили убраться из кабинета.

Завтра утром преподавателям понадобится считанные мгновения, чтобы определить, кто незаконно пробрался к Леоноре. Я, чтобы отвлечься от того, что предстояло сделать дальше, начала фантазировать на тему возможного наказания. Наверное, нас отчислят. Да, не наверное, а точно.

У ангаров мы сразу увидели рыжую макушку Стэна. Парень выглядел бледным, растерянным и ходил взад и вперед в беспокойном темпе. Заметив нас, он побежал навстречу.

— Кора, я тебя заждался. Надеялся, что ты не придешь. — Тут он повернулся к Рейвану. — О, еще один сообщник?

Они сдержанно познакомились. Рейван бегло перевел ревнивый взгляд с меня на Стэна и обратно, затем, успокоив свои подозрения, дружелюбно произнес:

— Сам знаешь, что нашей Коралине сложно отказать.

— Угу, — фыркнул Стэн, — я бы сказал, невозможно.

Я закатила глаза, осознав, что эти двое спелись. Ну, прекрасно. Еще бы Эдгара в их компанию, и мне не поздоровится.

— Ты достал ключ от вольера? — спросила я.

— Как и договаривались, — кивнул Стэн. — Но… Ты уверена?

— Да. Мы уже слишком далеко зашли.

Перед самим вольером моя уверенность, конечно, поутихла. Рейван с готовностью стоял рядом со мной, а Стэн все же предпочел держаться чуть поодаль. Он свою предусмотрительность назвал: «стоять на шухере, а то мало ли что». Зубокрылы в соседнем вольере тоже напряглись, пытаясь понять, что люди делают в такой поздний час.

— Ну, все, — вздохнула я, открывая клетку одного из самых сильных зверей, которых только видел этот ангар. — Я пришла, как и обещала.

Химера не стала себя долго ждать. Она метнулась из темноты на волю, словно боялась, что вольер снова закроют.

Химера была по-настоящему ужасающей. Днем я не разглядела ее истинный размер. Огромное мускулистое тело с мощными когтистыми лапами. Рыжая шерсть полосами чередовалась с зеленой чешуей, которая покрывала змеиный хвост, извивающийся и радостно шипящий. Химера с явным наслаждением расправила широкие крылья, чем-то отдаленно напоминающие по строению крылья зубокрылов.

Зрелище было таким завораживающим и пугающим одновременно, что я застыла, не смея отвести взгляд. Рейван стоял рядом, загораживая меня от химеры, но вряд ли ей понадобится хоть какое-то усилие, чтобы избавиться от этого живого щита, чтобы добраться до меня. Стэн побледнел и вцепился в прутья вольера с зубокрылами, которые, в свою очередь, полегли на пол, притворяясь мертвыми.

Остальные существа в ангарах явно беспокоились, но боялись поднять шум, чтобы не привлечь к себе хищника.

На месте химеры я бы стала мстить. Да, я бы жестоко отомстила за все годы несправедливого пленения и мучений, которые принесло заточение в замкнутом пространстве. Но нам повезло, что разум химеры отличался от человеческого. Зверь повернул голову в мою сторону и выжидающе уставился своими зелеными глазищами.

— Кажется, она ждет твоих указаний. — произнес Рейван, растерявший свою браваду, но не юмор. — Или хочет тебя съесть. Одно из двух.