Академия Сол

— Так пойдемте! — обрадовалась я.

Мои собеседники почему-то радости не разделили.

— Есть одна проблема, — произнес Хиттер, — нас с Данмаром пространство, по которому ты сюда прошла, мягко говоря, не любит, и мы не успеем выбраться оттуда живыми, а иного способа попасть в академию нет. Поэтому единственный человек, который может это сделать — ты. Если ты, конечно, готова рискнуть.

— Не думаю, что это хорошая затея, — глянув на него сердито, произнес Данмар.

— Согласен, — кивнул Хиттер, — лучше подождать, пока мы откроем границы снаружи.

— И сколько вы будете их открывать.

Хиттер развел руками.

— Не знаю. Очень надеюсь, что скоро, но гарантировать ничего не могу.

Я украдкой вздохнула, смиряясь с неизбежным, а затем встала и произнесла:

— Тогда я пойду, не буду терять время. Только как мне его найти, этот артефакт?

— Нет, Ада! — воскликнул Данмар.

— Вот, — Хиттер снял с шеи простенький и неказистый медальон на шнурке и протянул мне, — он подскажет. Нагреется, когда артефакт будет рядом.

— Опять ты за свое! — воскликнул Данмар, обращаясь к брату. — Ты о безопасности ее подумал?

— Это лучший вариант, и ты сам это понимаешь.

— Но есть же здравый смысл. И совесть!

— Ада сама решила.

— Ты подтолкнул ее к этому решению!

Понимая, что сейчас лучшее время, чтобы исчезнуть, пока Данмар не решил мне помешать, я тихонько отошла в сторону, а потом со всех ног метнулась туда, где находилась граница.

По ту сторону распогодилось, и теперь я даже примерно не предполагала, где она проходит, просто бежала и бежала, надеясь, что пересечь ее с этой стороны окажется также просто, как с той. Вслед мне неслись крики, кажется, даже кто-то бежал, но оглядываться я не стала… а потом внезапно запнулась и рухнула на мокрую от дождя траву.

Глава 20. Новая реальность

Трава под ногами была мокрой, тропинка узкой и, спускаясь с холма, я все-таки поскользнулась. Вниз скатилась чуть ли не кубарем, затормозив уже на песке. И обрадовалась — такой ускоренный спуск сэкономил изрядно времени. Поднявшись, я бросилась туда, где виднелась тропа, уходящая в лес. Ветер бил в спину, на окруженную соснами тропу я влетела под стук дождя, высматривая впереди радужную преграду… и не увидела. Вместо нее в конце тропы обнаружилось черное пятно отвратительного вида. Тоннель, догадалась я и, ускорив бег, влетела в него за миг до того, как позади обрушился ливень. Сплошная стена воды отрезала меня от зловещего пространства, и я устремилась вперед, во тьму.

Выбираться пришлось самостоятельно, Мартуща исчезла. Путь назад был долог и суров, пару раз я почти поверила, что заблудилась, но желание жить гнало вперед, и когда наконец я наткнулась на ступени, то поняла, что выход близок. С этих ступеней, ведущих в подземелье, путь и начался. Взбиралась я по ним так быстро, как только могла, а затем, толкнув дверь, вывалилась в затянутый паутиной коридор.

Солнце било в узкие окна-бойницы. Когда глаза наконец привыкли, я выглянула наружу… и поняла, что вылезла не туда, куда собиралась — передо мною открывался вид на фонтан и башню со сломанными часами, а также часть парка, и нигде не было видно ни души. Второй странностью оказалось положение солнца — судя по всему, сейчас было утро, а никак не вечер. Ладно, подумала я, главное, что вернулась. Приведя платье в порядок, я отправилась вниз.

Спуск тоже оказался странным: мало того, что лестницу я нашла с трудом, так еще и привела она меня почему-то в кладовку, набитую старыми пыльными метлами. Кладовка оказалась закрыта, пришлось воспользоваться проверенным способом — шпилькой.

Обретя наконец свободу, я вышла во двор и отправилась к себе. Но до башни так и не дошла, когда проходила мимо склада с наваленными друг на друга бочками, кто-то схватил меня за рукав и утянул за собой. Я уже почти применила разящий прием номер пятнадцать, идеальный для нынешней ситуации, но в последний момент остановилась, разглядев похитителя.

— Рудис, ты спятил? — воскликнула я. — Что ты творишь?!

— Я творю? — возмутился приятель. — Откуда ты взялась?

— Ну-у… долгая история. А что случилось? Меня же не было всего чуть-чуть.

— Чуть-чуть? Да ты пропала почти на неделю! И за это время у нас тут столько всего произошло! А потом ты вот так запросто появляешься… Не хочешь ничего объяснить?

Я присмотрелась к нему повнимательней. Выглядел Рудис не очень, мрачный, бледный, сердитый.

— Какая еще неделя? Что ты такое говоришь?

— Ада, где ты была?

— Выход искала.

— И что, нашла?

— Почти. Что у вас тут произошло?

— Тихо, — Рудис замер, приложив палец к губам. Послышались приближающиеся шаги, и кто-то прошел мимо. Когда звук затих, приятель осторожно выглянул наружу, а затем, взяв меня за руку, увлек за собой.

Пробежав немного, мы нырнули за угол и скрылись в проломе стены, спрятанном за кучей древнего хлама. «День лестниц какой-то», — подумала я, спускаясь вниз следом за приятелем. Затем мы еще куда-то шли…

Путь закончился в плохо освещенном помещении, в котором оказалось полно студентов. Выглядели они нервно, смотрели с недоверием.

— Да что же произошло? — воскликнула я. После чего узнала наконец правду.

Та оказалась непривлекательна, но почему-то не сильно меня удивила.

— Это все проклятый Лизун, — сказал Ядис. — Пока тебя не было, он забрал власть и теперь командует направо и налево. Все теперь подчиняются только ему, он снова ввел наказания, и половина наших уже сидит в карцере. Еще он вернул общий факультет, и теперь каждый обязан приходить туда на отработку.

— И Фуфина с ним? — спросила я, вспомнив рассказ Данмара.

— Фуфина? Нет, она же уехала. Да он и без нее отлично справляется, занял кабинет ректора и упивается своей властью, мерзавец.

— Ничего, это ненадолго, — сказала я. — Проклятийники уже работают, а когда вернется лорд Гри, то покажет ему как занимать чужое место.

Услышав про лорда Гри, Рудис посмотрел на меня сочувственно, и я не удержалась, рассказала ему о своих приключениях. Ему и остальным студентам. Кратко, не вдаваясь в детали.

Рассказ о побегушках к радужной границе многие восприняли с недоверием. Остальные промолчали, но тоже достаточно красноречиво. Вытряхнутый из обуви песок немного развеял скепсис, народ оттаял, и посыпались вопросы. Спрашивали, основном, про лорда Гри, и лишь один парень, достав бумагу и карандаш, поинтересовался физическими свойствами преграды. «Исследователь», — с умилением подумала я и пообещала чуть попозже описать все в деталях. Сейчас время для этого было не самое подходящее, нужно было решить, что делать дальше.