Академия Сол

— Думаю, тебе лучше пока остаться здесь, — сказал Рудис. — Тут есть вода и немного еды, и тут тебе ничего не грозит. А если вернешься, велика вероятность, что Ядис тебя уничтожит.

— Я не могу здесь сидеть, нужно найти артефакт, который закрывает границу. Он наверняка у Ядиса.

Студенты загомонили, и я поняла, что они догадываются, о чем речь.

— Я сам попробую его достать, — ответил Рудис.

Весь день я провела в ожидании, разговоры со студентами еще более усугубили ощущение, что сижу я здесь зря. Когда вечером вернулся Рудис, мрачный и с пустыми руками, я окончательно уверилась в том, что нужно идти к Ядису.

Посвящать приятеля в свои планы не стала, зная, что он примется меня отговаривать, поэтому дождалась, пока он уйдет, выбрала момент, когда рядом никого не будет, и выскользнула из помещения, держа путь наверх.

Глава 21. Крутой оборот

На улице было прохладно, солнце село. Я торопливо двигалась к башне, в которой располагался ректорат и наши с Данмаром комнаты. Судя по свету в кабинете, Ядис был там.

Возле приемной я на мгновенье затормозила, собираясь с духом, а потом решительно распахнула дверь. Внутри оказалось пусто, на секретарской стойке разбросаны папки, скамейка сдвинута, словом, полнейший беспорядок. Из-за приоткрытой двери кабинета доносились голоса — недовольный принадлежал Ядису, оправдывающийся — Горсту. На цыпочках я подошла ближе.

— Не могу я его открыть, господин Май. Только ректор знает, как это сделать, а я человек маленький, в тайну сию непосвященный.

— Врешь ты все, Горст!

— Да чего мне врать-то, господин Май? Я делаю то, что скажут, а поручения открыть тайный выход ректор мне не давал. Так что не могу, извиняйте.

«Вот же бессовестный Лизун, — подумала я, — выход ему подавай!» И решительно вошла в кабинет.

— Что вы тут делаете, господин Май?

— Леди Ада, с возвращением, — на нахальном лице не дрогнул ни один мускул. — Идите, Горст, — Ядис царственно взмахнул рукой, и завхоз умчался.

— Извольте объяснить, что здесь происходит, — сказала я.

— Конечно, леди Ада. Всенепременно. Присядьте в кресло. Вы, наверное, устали, столько дней о вас ничего не было слышно. Мы уж, признаться, подумали, что вы нас покинули, нашли, так сказать, способ. Нет, что вы, я вас не виню, сам бы покинул эту обитель скорби, но долг не дает оставить студентов и преподавателей в столь прискорбных обстоятельствах. Поэтому я здесь, несу на себе эту нелегкую ношу.

— Что ж, — я уселась в кресло, — я ее у вас забираю, дальше можете идти налегке.

— Не могу, дорогая леди Ада. Совесть не позволит. За время вашего отсутствия в академии произошло слишком много всего, и я не могу переложить на ваши хрупкие плечи такой неподъемный груз забот.

— Ничего, мои плеч справятся.

— Боюсь, этот груз вашим плечам все же не потянуть, — улыбка Ядиса из любезной превратилась в злую. — Сейчас вы не в том положении, чтобы со мной спорить.

— Извольте объясниться.

— А нечего тут объяснять, — Ядис потянул за шнурок, висящий на шее, и продемонстрировал подвеску-монету. — Это ключ-активатор, только он может открыть границы. И пока он у меня, вы будете подчиняться мне, — закончил он уже без всяких улыбок.

Артефакт, данный Хиттером, даже и не подумал нагреваться, и я произнесла:

— А, по-моему, вы лжете, господин Май.

— С чего вы взяли? Если вы решили положиться на ту безделицу, что висит у вас на шее, то зря. Ключ-активатор — это не артефакт, на него следилка не с реагирует. Это просто ключ, а замок находится совсем в другом месте.

— Думаю, вы должны отдать его мне, — покинув кресло, я направилась к Ядису. Он отступил, собрался обойти стол, и тут я запнулась, случайно наступив на подол платья и, не удержавшись, рухнула на него, сбивая с ног. На пол мы упали вместе. Мне повезло, а вот Ядис приложился так, что мне стало его почти жаль. Я даже открыла рот, чтобы спросить, не убился ли он, но потом увидела его лицо и, вскочив, воскликнула:

— Как это понимать?

Тот, кто поднялся с пола, больше не был Ядисом.

— Что ж, — усмехнулся Рудис, — ты меня раскрыла. Ладно, ничего, днем позже, днем раньше, не велика разница.

— А где настоящий Ядис? — растерялась я. — Если здесь ты, то где он?

Рудис усмехнулся.

— Там, где ему очень обрадуются. Забавно, правда? Вот так вот раз — и поменяться местами. Зря ты, кстати, вмешалась. Пока я выглядел как он, он выглядел как я, спал себе там, на моем месте и находился в полнейшей безопасности. А теперь всё, снова стал собой, и вот сейчас за сохранность его жизни я уже не поручусь. Даже наоборот, очень удивлюсь, если он выйдет оттуда целым и невредимым. И вообще выйдет. Жизнь человеческая так хрупка…

— Погоди-ка, — произнесла я, — если он — это ты, то, получается, все эти злодейства творил тоже ты? Но зачем?

— Затем, чтобы он получил по заслугам.

— По твоим заслугам!

— По своим. То, что он сделал, не должно сойти ему с рук!

— Но что он сделал?!

— Об этом ты обязательно узнаешь. Завтра, если наш герой останется жив. А если не останется, то и ладно.

И тут я догадалась, куда он девал Ядиса, и со всех ног бросилась прочь из кабинете, очень надеясь успеть до того, как незадачливого Лизуна порвут на клочья.

Дорога к обиталищу подпольщиков показалась безумно долгой, хотя весь путь я проделала бегом. Шум, царящий внизу, услышала еще на лестнице, ворвалась в кипящее дракой помещение и воскликнула:

— Стойте! Прекратите немедленно!

Должно быть, в дело снова вмешалась магия, потому что голос мой прозвучал куда более внушительно, чем ожидалось, и вопящая толпа, перестав терзать того, кто находился в центре, нехотя затихла. Пробравшись к избитому, окровавленному Ядису, я встала рядом и решительно произнесла:

— Это не он! Его подставили! За всем, что творится сейчас в академии, стоит совсем другой человек!

— Вранье! — выкрикнули из толпы.

— Подумайте сами, — я обернулась в ту сторону, откуда донесся голос, — если бы это был господин Май, стал бы он сюда приходить? Лезть туда, где ждет опасность — это вообще не в его характере.

— Вот уж точно, он тот еще трус! — воскликнул кто-то. Остальные подхватили. Безрассудным смельчаком Ядиса в академии точно не считали, и мне это было на руку.

— Поэтому сейчас вы его отпустите, а если он что и совершил, с этим разберется контрразведка. Со дня на день она будет здесь, я с ними уже связалась.

— И кто же тогда виноват? — послышались голоса.

— Да, кто?

Я понимала, что правде они не поверят, но от меня ждали ответа. Обведя взглядом помещение, я увидела стоящего в дверях Рудиса. Его тяжелый взгляд, казалось, прожигал меня насквозь.

— Спросите у Рудиса, он знает, — произнесла я. — А мы пойдем, господину Маю нужно срочно оказать помощь.