Академия Врачевания. Неукротимое пламя

– Я хотела прокрасться во дворец вместо нее, - обреченно произнесла я. Остается ждать приговора. Кристиан был ошеломлен. Его брови поползли вверх, а глаза забавно расширились. Впервые я видела его таким смешным, по-детски удивленным. Хотелось улыбнуться, но я не позволила себе этого. Вряд ли вампир оценит сейчас мое веселье. Я должна выглядеть раскаявшейся и виноватой.

– Но зачем?
– смог он произнести спустя некоторое время.

– Хотела попасть на бал, - я опустила голову и из-под ресниц наблюдала за вампиром. Я ожидала, что он рассердится, обвинит меня в дерзости и скажет, что такая оборванка и самозваная магиня как я не смеет даже мечтать о том, чтобы присутствовать среди королевских особ, но вместо этого Кристиан расхохотался. Ну, вот, сейчас примется высмеивать меня.

– Стейси, ты удивляешь меня, - продолжая заливаться смехом, проговорил он.
– Ну и способ ты выбрала!

Что? Его забавляет моя выходка с рюкзаком Кьяры, а вовсе не дерзкое желание попасть во дворец?

Мгновение, и вампир оказался рядом с моей кроватью.

– Ты очень нетерпелива, - прошептал он мне в лицо, склонившись надо мной.
– Вообще-то я собирался пригласить тебя. Я собирался сделать это в воскресенье.

Я изумленно посмотрела ему в лицо. В глазах вампира играли смешинки. Шутит он, что ли?

– Ты...Ты хотел пригласить меня на королевский бал?

– Да. И раз уж ты испортила мой сюрприз, то сделаю это прямо сейчас, - он встал на одно колено и протянул мне ладонь.
– Мисс Стейси Ребекка Блэйн, согласны ли вы оказать мне честь быть моей спутницей на королевском балу?

Я засмеялась, но тут же осеклась, задумавшись. Как же я пойду? У меня ведь нет подходящего платья! Да и не создана я для подобных приемов. Нет, конечно, я знакома с этикетом, и нередко обедала в приличных ресторанах, но это все совсем не то.

Кристиан заметил мое смятение.

– Что такое?
– встревожено спросил он и мне стало очень жаль, что придется отказать.
– Ты не хочешь пойти со мной?

– Хочу, - призналась я.
– Но не могу, - повисла пауза - говорить Кристиану о том, что у меня нет наряда, мне не хотелось.

– Брось, Стейси. Мне нет никакого дела до твоего происхождения, если ты беспокоишься об этом! А уж о мнении своих родственников я и подавно не забочусь. Пусть судачат, сколько вздумается! Я думал, ты такая же, как и я - свободная, смелая, не зависящая от чьего-либо мнения, не признающая правил и нелепых законов. А ты вон даже цвет волос сменила. Мне, кстати, прежний нравился больше.

– Мне тоже. Это мистер Вайз поколдовал над моим внешним видом.

Кристиан улыбнулся.

– Вообще-то, никакие перемены не способны испортить твою красоту. Ты прекрасна, - он протянул руку и легким движением пальцев провел по моей щеке. Никогда не понимала выражения "порхающие в животе бабочки", но сейчас именно это я и ощутила.
– Я бы очень хотел, чтобы ты украсила этот вечер. В конце концов, без тебя я попросту заскучаю!

Я не смогла не улыбнуться. Ну, разве можно отказать ему? Нет, Кристиан ФицБрук определенно не тот, кому так просто отказывают, и даже не потому что он сын короля, а потому что его обаяние и харизма воистину имеют сверхъестественную силу.

– Но Кристиан, феппсам нельзя покидать пределы Замка!
– вспомнила я. Вампир снисходительно засмеялся.

– Да, нельзя. Но Стейси, ты забываешь, с кем покидаешь его.

Хм, а он явно пользуется своим положением.

– У меня нет платья, - пришлось сделать постыдное признание.
– Видишь ли, все свои наряды я оставила в гости...дома, - жар опалил мое лицо. Я только что чуть не проболталась. Но, кажется, Кристиан ничего не заметил.

– Разве это проблема? Стейси, лучшие пошивочные салоны Ландрии сочтут за честь предложить тебе свои услуги! И пожалуйста, не беспокойся ни о чем, - он сел на кровати и приблизился ко мне, но едва лишь его губы коснулись моих, дверь комнаты с шумом распахнулась. Мелитта так и застыла на пороге, увидев нас. Она дернулась было назад, но, гордо вздернув подбородок, прошагала к своей кровати, ничего не сказав. Взяв какую-то книгу, подруга, так же молча, оставила нас наедине.

– Странная она сегодня, - задумчиво проговорил Кристиан, глядя на закрывшуюся за Мелиттой дверь.

– Мы в ссоре, - поведала я.
– Всё из-за Кьяры. Мелитта отчитала меня за мой поступок с рюкзаком.

Кристиан лукаво улыбнулся.

– Надеюсь, что не спровоцирую и нашу с тобой ссору, если скажу, что она сделала это справедливо.

Я уже хотела было открыть рот и заявить о благородном намерении своего поступка, но вовремя вспомнила, что Кристиан думает, что мной руководило обычное женское любопытство. А потому я просто проворчала:

– Да знаю.

– Как там поживает наш благочестивый друг, Тэйлириас?
– неожиданно спросил вампир, а я возвела глаза к потолку.

– Перестань цепляться к нему!

– Разве я цепляюсь к нему?
– совсем не искренне удивился Кристиан.
– По-моему, ты ошибаешься, Стейси. Это он норовит задеть меня и спровоцировать драку.

– У него на это есть причина, - брякнула я, не подумав, что могу обидеть вампира.

– Да неужели? Просвети меня, будь любезна.

Ой, нет, избавь меня от откровений. Ну, вот зачем я затронула эту тему?

– Тэй рассказал мне о том случае с нападением оборотня. И о суде, и о...- я запнулась. Как сказать Кристиану, что я не одобряю поступок его отца?

Но он все сам понял.

– Понятно. У моего отца не было выбора. Он оправдал Ачилла не потому что был в хороших отношениях с его семьей, а потому что так велели поступить высшие власти. Да, Стэйси, решение моего отца не есть истина последней инстанции. Возможно, если бы я не был его сыном, то все было иначе, но...- Кристиан замолчал. Он отстранился и отвел взгляд, предпочитая разглядывать собственные пальцы. В его сапфировых глазах, затемненных полумраком комнаты, сверкнули искры. Наконец, он заговорил.
– Между вампирами и оборотнями испокон веков шла борьба, и лишь двумя столетиями назад удалось установить мир. Если бы отец наказал Вульфа, волки, зная обо мне, объявили войну и вампирам, и всему королевству. Отец хотел мира, он не мог допустить развязку войны.

Кристиан замолчал, а я не знала, что ответить. Я верила его словам. По крайней мере, хотела верить.

– Извини. Я не должна была спрашивать об этом.

– Нет, должна, если это важно для тебя. Я не хочу, чтобы у тебя закралось недоверие. Я не хочу, чтобы ты боялась меня.

– А я и не боюсь.

Кристиан улыбнулся.

– Правда? Не боишься вампиров?

– Не боюсь тебя. Кстати, - я задумалась, вспомнив слова Тэя о том, что Кристиан питается вовсе не кроликами. Не хотелось снова затрагивать неприятную тему, но раз уж он сам позволил мне задавать вопросы, то...
– Могу я спросить? Чем ты питаешься, Кристиан?

– Ты же знаешь, что кровью.

– Кровью людей?

Кристиан снова отстранился, а улыбка сошла с его лица.

– В большинстве животной. Но человеческая кровь необходима, если я хочу быть здоровым, сильным и выносливым. Отказ от нее сделает меня слабым, уязвимым к болезням и неспособным противостоять собственным сородичам. Но я не убиваю. Я питаюсь, не отнимая жизни, - вампир улыбнулся.
– Между вампиром и жертвой возникает особая связь, Стэйси. Акт поглощения крови похож на акт любви. По ощущениям.